"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Гуглик! – позвала я филина. – Ты спишь?
Отчего-то стало немного одиноко в этой плотной темноте и тишине огромной спальни, на этой широченной постели.
Я огляделась, и на изножье кровати тут же материализовался огненнокрылый филин. Он осветил комнату не хуже факела, встряхнулся и сердито нахохлился, будто я его и правда разбудила.
«Я никогда не сплю, но отдыхаю. Набираюсь сил. Что случилось?»
Босиком я добежала до столика, где стояла вода в кувшине, промочила пересохшее горло и пересказала ему весь сон. И чем дольше фамильяр меня слушал, тем озадаченнее становился его вид. Даже по круглому птичьему «лицу» это было заметно.
«Рысь,
– Ну да, два савира Двэйна дрались. Это вообще что-то непонятное! Привидится же такое… Я видела эту рысь уже давно. С чего она мне приснилась?
Я выдохнула и растёрла озябшие плечи. Спина во время сна взмокла, и теперь сорочка неприятно к ней прилипла. Надо бы растопить камин: по ночам стало совсем холодно.
«Радость моя… Не хочу тебя огорчать, но у Двэйна Ардера нет савира-рыси!»
Я, надевая халат, даже замерла, не веря своим ушам. Как это нет? Я ж его сама видела… Галлюцинациями вроде не страдаю. Нет, говорящий, невидимый для остальных филин, конечно, может быть тревожным признаком шизофрении, но это было бы уже слишком.
– Разве рысь не его четвёртый савир?
«Его четвёртый савир то ещё чудище. Лев со скорпионьим хвостом и крыльями».
Похоже на нашу мифическую мантикору.
– Но если это так… То кто тогда та рысь? Она приходила ко мне в гостинице. А потом бросилась на меня и пропала.
Пока Гугл молчал, я успела развести огонь в камине – только бы отвлечься от тревожных мыслей. Но делала всё совершенно бездумно, гадая, что вообще всё это может значить.
«Я боюсь предположить, дорогая моя Есенька, и не хочу зазря тебя пугать, – внезапно раздавшийся над головой голос филина как раз меня и напугал. Я уронила в огонь кочергу – пришлось доставать, мысленно бранясь и пачкая руки в саже. – Думаю, мне нужно посоветоваться с собратьями».
– В смысле, другими духами? – Я подняла на него взгляд.
«Да, и для этого мне нужно добраться до арморумного леса. Тебе я тоже посоветовал бы туда наведаться. Мои более опытные и древние собратья смогут точно сказать, что это было. И… проверят состав твоей магии».
– Что значит состав?
«То и значит. Проверят, какие силы тебя наполняют. И есть ли в них что-то… чужеродное».
– Так! – Я упёрла руку с кочергой в бок, и Гугл опасливо на неё посмотрел. – Хочешь сказать, что что-то вмешивается в мою магию? Может, лучше рассказать Двэйну или…
«А может, сразу принцу расскажешь? – возмутился филин, встряхнув крыльями. – Не надо пороть горячку. Мы всё выясним. А там решим, что делать. Внимание его высочества и так слишком сосредоточено на тебе. Ещё не хватало, чтобы он прибавил к существующим подозрениям новые и решил, что ты опасна! Прежде всего я пекусь о твоей безопасности и спокойствии. Я не стану сажать тебя в темницу, устраивать допросы и обвинять. А он примется за это с превеликим удовольствием».
– Хорошо. И какие предложения? Вряд ли, если я скажу Двэйну: «Мне срочно нужно в арморумный лес», он ничего не заподозрит. Значит, придётся отправиться туда тайно. А выбраться из замка так, чтобы не заметили остальные, знаешь, та ещё задачка. Тут каждый кучер сразу доложит обо всём Привратнику. К тому же у меня это! – Я продемонстрировала ему браслет.
«Так я же не спорю, Еся! – благодушно ответил Гугл. – Дай мне немного времени, и я придумаю, что сделать и как нам туда выбраться. А может, и твою светлую голову посетят какие-то мысли. Пока нам нужно дождаться, когда
уедет его темнейшее высочество. Застрял, честное слово, как заноза в… лапе. Да, в лапе».Я хмыкнула, соглашаясь с тем, что филин не высказал. От его загадочных предостережений становилось не по себе. Но он прав, пороть горячку не стану, нужно всё обдумать, спросить совета у более знающих сородичей филина, а там что-то решать.
Поэтому я снова улеглась спать, но с самого утра меня разбудила служанка с велением от Привратника срочно явиться на завтрак с ним.
Вот это новости! Это шутка какая-то? Он так вдохновился освежающими купаниями? Или решил, что его полуголые подмышки теперь невероятно привлекательны и ни одна девушка не устоит?
Интрига!
Наверное, именно из-за любопытства я не стала выяснять, не ударился ли претемнейший головой с утра. Да и голод не тётка, как известно. В конце концов, позавтракать с Двэйном – не самый худший вариант. Возможно, он просто хочет сказать что-то важное.
Но оказалось, что Двэйн вовсе не имел в виду приватную трапезу. За столом собрались и бабуля, и Бэйв – почему-то вместе с Уной, как будто они вдруг решили прекратить скрывать свои отношения. Но что удручало больше всего – пришёл и принц Рошин. Однако без своих леот.
В общем, что тут затевается, я не совсем понимала: уж больно состав участников странный. Но в недоумении была не я одна. Уна тут же панически на меня уставилась, безмолвно вопрошая: «Что делать?»
Если бы я знала…
Пришлось просто сесть на свободное место и дождаться, пока придёт сам виновник всего это сомнительного торжества. Он появился почти сразу за мной, всех поприветствавал, и мы даже начали завтрак, развлекаясь вполне отвлечёнными беседами.
Принц Рошин выразил радость оттого, что Двэйн уже восстановился, и при этом почему-то многозначительно на меня взглянул. Наверное, уже в курсе наших терапевтических процедур. Надеюсь только, без подробностей.
Ба подозрительно на всех посматривала и молчала: за время жизни в Гитморе доверия к тёмным у неё не прибавилось. Я тоже помалкивала, пытаясь понять, к чему всё идет. Но вот все немного насытились, подобрели, и тогда-то претемнейший решил перейти к делу.
– Вы все, наверное, уже знаете, что моя связь с одной из леот прервалась, – его тон был ровным и не выражал совершенно никакого сожаления, будто он уже давно с этим смирился. – В самый неудобный момент, как это часто и бывает. Я должен был это предвидеть.
– Смею заметить, – отозвалась Нэсса весьма ехидно, – женщинам нужно уделять больше внимания, чтобы такого не случалось, дорх Ардер. Но, я так понимаю, вы были очень заняты в связи со всеми этими новыми обязанностями и неприятностями… Жаль, что так вышло. Я думала, с Алишей у вас самая крепкая связь.
Она отпила воды, изображая полнейшее безразличие.
– Я тоже так думал, – сдержанно ответил Привратник. – Но… случилось, что случилось. Тому были причины. К сожалению, я потерял одного савира. Он вернулся в канал Хаоса. И пока я его не верну, мои силы будут ограничены.
– Что плохо для Привратника, – холодно заметил принц.
Как будто тот сам этого не знал. Какая всё же язва!
– Да, – согласился претемнейший. – Поэтому в ближайшее время я намерен найти новую леоту.
Ба громко звякнула чашкой о блюдце и слегка встревоженно на меня взглянула. Но до меня уже тоже дошла вся полнота осознания причины всего этого помпезного завтрака в компании монаршей особы.