"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Ты самый чистый из нас, — девушка критично оглядела моего охранника. — Сходи-ка распорядись насчёт чая для баронессы О’Брис.

Киф возмутился было — его лицо напряглось, он уже хотел было возразить. Но тут я махнула ему рукой — иди, мол — да и он как будто что-то вспомнил. И тут же пошёл к двери.

— Вы уверены, что вам не нужен лекарь? — уточнила хозяйка.

— Уверена. С этим я справлюсь сама, — я помолчала, борясь с любопытством. — Спасибо, что помогли.

— Пустяки! Я просто проходила мимо, — Файона закатила глаза. — Скажите, какая польза от этой магии, если я даже не могу почистить себе платье? Ничего, сейчас мы переоденемся. Я найду вам что-нибудь, чтобы добраться до дома. Потом вернёте. Ведь мы обе едем в Гитмор…

“Счастье-то какое!” — недовольно буркнул Гугл, ища место, где бы приземлиться.

— Вы — мерцающая? — пропустив её слова мимо ушей, задала я самый важный вопрос.

Вот везёт же мне в жизни! Как мало на свете мерцающих магов, а мне за короткий срок попались уже двое.

Сделав вид, что оглохла, Файона удалилась в соседнюю комнату. Раздался звонок колокольчика. Похоже, скоро придёт служанка.

— Так всё же… Вы — мерцающая? — повторила я.

“Ну мерцающая, и что с того? — вздохнул Гугл, садясь рядом со мной на подлокотник дивана. — Давай лучше я взгляну, как ты там. Расслабься”.

Он исчез, а я постаралась спокойно опустить руку и расслабить немеющее от боли плечо. Это было сложно. Но тепло фамильяра, который слился с моей магией, облегчило неприятные ощущения.

Файона вернулась, встряхивая влажные волосы.

— Надеюсь, вы не станете об этом распространяться?

— Думаю, это заметила не только я. Киф, и люди на улице, — я кивнула, приняв от баронессы полотенце, и вытерла лицо и шею.

— О! Люди порой очень невнимательны, — беспечно воскликнула девушка. — И к тому же им свойственно не верить собственным глазам. В конце концов, мои способности не считаются слишком опасными. В отличие от ваших, например. Но лично я думаю, что от них больше проблем.

— Короткая жизнь, — ляпнула я.

Файона усмехнулась.

— Да, и это тоже. Надеюсь, теперь вы понимаете, что от этой жизни я намерена взять всё? И Двэйна Ардера в том числе.

Судя по тому, что она поселилась в той же гостинице так, что Двэйн несколько дней ничего не замечал, выяснила, где он, чем занят и с кем встречается — она и правда настроена серьёзно. Контроль и наблюдение — вот её стратегия. Необычный подход для благородной девицы.

Наш крайне занимательный разговор прервала камеристка баронессы. Она быстро подобрала нам чистую одежду. Файона отправилась переодеваться в спальню, а меня отправили в ванную.

Гугл пока не появлялся. Бормоча целебное заклинание Одуванчика, я с трудом стянула с себя грязное платье и нацепила то, что мне дали — простое, но удобное. Не думала, что у Файоны такие есть.

Пока расчёсывала волосы и пыталась подцепить их шпильками, в гостиной поднялась тихая суета. Кто-то пришёл. Видимо, Киф.

— И долго вы собирались молчать? — раздался совсем не его голос.

Рука дёрнулась, и я до обидного больно ткнула себя шпилькой в голову. В итоге, ворвавшийся в ванную Двэйн Адер застал меня ровно в тот миг, когда я растирала кожу с таким остервенением, будто меня кусали паразиты.

Я замерла, гневно уставившись на претемнейшего. Шпильки одна за другой вывалились из плохо закреплённой причёски, грустно звякая о пол — локоны рассыпались по плечам. Не знаю, чего в этом нашлось волшебного, но теперь ошарашенный паралич отчего-то разбил самого Двэйна. Так мы стояли несколько секунд — просто глядя друг на друга.

Я пришла в себя первая — схватила с ширмы мокрое полотенце и швырнула в него.

— Эй, за что? — претемнейший поймал его прямо перед своим лицом и откинул в сторону.

— За то, что врываетесь без спроса! Вы мне кто? Сестра? Подружка?

Охнув, я схватилась за плечо, в котором огромным винтом снова провернулась ленивая боль.

— Нет уж, да уберегут Небеса того, кто рискнёт стать вам подружкой. К тому же мой пол меня вполне устраивает, — претемнейший подошёл быстрым шагом и взял меня за ослабевшую руку. — Так больно?

Он слегка размял мою лопатку пальцами. Было неприятно — но сейчас меня больше беспокоили его прикосновения, а не травма. Я всеми нервами ощущала мягкое ощупывание через ткань так остро, словно была без одежды.

— Да, немного…

Не знаю, что он сделал, но место ушиба вдруг окутало прохладой. Это что-то вроде обезболивающей заморозки?

“Ну и чего мы вмешиваемся? — сразу возмутился Гугл, возникнув над головой претемнейшего. — Тоже мне, лекарь нашёлся”.

— Тебе это мешает? — спросила я его.

“Нет. Буду подлечивать дальше, — ворчливо буркнул филин. — Просто… раздражает”.

Ну надо же! Раздражает его, видите ли…

— Куда вы смотрите? — Двэйн обернулся.

Но птиц уже пропал, хоть и так был невидим. Я спохватилась, осознав, что едва не прокололась. Ещё бы вслух начала с фамильяром разговаривать — вот был бы номер!

— Задумалась просто, — я отошла от претемнейшего подальше. — Так чего вы вламываетесь?

— Просто не люблю, когда от меня что-то хотят скрыть. Если бы Киф не доложил, вы с Файоной так и молчали бы? Как вы вообще попали под лошадь? — Двэйн, кажется, едва в волосы себе пальцами не вцепился. — И как вы оказались здесь?

Так-так… что-то не сходится. Я пошарила в сумочке и достала из неё мятую записку.

— Сами же меня позвали!

Двэйн внимательно изучил послание — и его лицо потемнело, как небо перед грозой. Сейчас что-то грянет!

— Это писал не я, — он сжал записку в кулаке. — Второе покушение за несколько дней! Вам не кажется, что это слишком?

— Поку… что? — тут до меня дошла вся тяжесть ситуации.

Видимо, тот, кто пытался прикончить меня в штольне, не остановился на одной попытке. Эта записка, которой меня явно пытались направить в нужную сторону. И бешеные лошади, которых кучер не останавливал, а нарочно направлял — и затем просто сбежал с места преступления.

Ноги как-то резко ослабели. Я села — и едва не промахнулась мимо края ванны.

— Вас упорно пытаются убить или покалечить, — уже чуть спокойнее сказал Двэйн. Присел передо мной на корточки и заглянул в лицо. — Вам нужно срочно возвращаться в Гитмор. Под мой надзор!

— Вон ваш надзор, — я махнула рукой в сторону гостиной, имея в виду Кифа. — Толку от него.

— Это потому что он не личный… — с лёгкой иронией в голосе поправил меня претемнейший. — Впрочем, я и правда хотел встретититься с вами до отъезда. Только не успел добраться до вашего дома. Мне пришло послание от вашего отца. Он хочет срочно видеть меня на руднике. Это касается предыдущего покушения. Я смотрю, он вновь взялся за дела?