"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

Я быстро сгребла её в кулак и успела спрятать за пазуху до того, как Двэйн поставил меня на ноги.

— Это было самонадеянно! — он внимательно вгляделся в моё лицо. — Вы потеряли бы сознание, если бы поглотили всю энергию духа.

— Можно подумать, кто-то мне это объяснил.

Впрочем, Гугл, наоборот, посоветовал поглощать. А уж он точно знает!

— Я понял, — Двэйн улыбнулся. — Кажется, пора приступать к более детальному обучению управлению элементалями и другими порождениями.

— Давно пора, — я помотала головой, пытаясь добиться того, чтобы звон в ней прекратился. — Ну что, я не слишком опозорилась?

— А для вас это важно?

Даже и не знаю…

Претемнейший снял защитный контур и отвёл меня на скамью, где сидели леоты. Они на всякий случай посторонились. Только Лия обеспокоенно подсела ближе и накрыла плечи пледом, который, видимо, захватила на прогулку.

“Еся, надеюсь, ты не оставишь меня в шкатулке снова?” — захныкал Гугл.

— Нужно починить цепочку или найти другую.

Я подняла взгляд на удаляющегося Двэйна. Его одежда была перепачкана в саже, но, кажется, цела. Уничтожение половины огневика, похоже, никак на нём не сказалось. Так же бодр, собран. И красив, Хаос его побери…

— Проводить тебя в комнату? — Лия погладила меня по спине.

— Она будущий Страж! — хмыкнула Файона. — Должна справляться сама.

Я покосилась на неё. Баронесса ответила мне нахальным взглядом. Она явно была чем-то рассержена. То ли тем, что я по сути всё же не проиграла, то ли тем, что Двэйн вообще ко мне прикасался.

— Верно, я способна справиться сама. Иначе стала бы леотой, как и вы.

После чего встала и направилась к замку.

Глава 10

Двэйн Ардер

Небольшое испытание, которое Двэйн решил устроить для Эйлин прошло не совсем так, как она рассчитывал — это стоило признать.

Внушительный огненный дух, который сначала едва не навредил хозяйке, а затем решил, что хочет перекусить тёмным магом — к такому, кажется, даже сама Эйлин не была готова. И потому ещё более странным показалось то, как решительно она расправилась с непокорным порождением. Словно кто-то подсказывал ей, что делать. А этот круг поглощения? Откуда она знает о том, как правильно его выстраивать?

— Ты вообще ожидал, что она на такое способна? — подтвердил Бэйв его сомнения.

Подмастерья и вовсе ошарашенно переговаривались в сторонке. Тяжело Эйлин находить с ними общий язык при том, что они прекрасно осознают её превосходство. И что гораздо хуже — опасность.

— Не сказать, что не ожидал какого-то огненного представления, но не такого явно.

Двэйн повернулся к Эйлин, которая должна была сидеть на скамье рядом с леотами. Но оказалось, уже не сидела. Её фигура мелькнула у самых дверей в замок.

— Знаешь, я бы предпочёл, чтобы ты перешёл с ней на индивидуальное и — главное! — дополнительное обучение, — заявил нейтрал. — Обычных тренировок мало. Боюсь, я не смогу вовремя за ней уследить. Не раз случалось, что она довольно ощутимо обжигала остальных. Всем хоть раз досталось.

Двэйн покивал. Он не против индивидуального обучения и вообще самого тесного нахождения рядом с Эйлин хоть круглые сутки. Но вот незадача — против она. И неоднократно дала ему это понять.

— Хочешь, чтобы все шишки сыпались на меня? — он покосился на друга, а тот с сожалением развёл руками.

— В конце концов, именно ты лучше всех умеешь выводить её из равновесия.

Что верно то верно. Двэйн хлопнул нейтрала по плечу.

— Я обдумаю это.

И отправился следом за Эйлин. Сейчас она в некотором роде ослаблена — а значит, даже раздражаться у неё не хватит сил. Удобный момент!

Ещё издалека Двэйн расслышал её тихое бормотание. Как будто она разговаривала сама с собой. А когда приблизился — к счастью, почти незаметно — Эйлин вздрогнула и сунула руку с чем-то в ней зажатым за пазуху.

— Нельзя же так подкрадываться, дорх Ардер! — она провела ладонью по лбу.

— Думаю, вы просто были чем-то очень заняты и не заметили, как я вас догнал, — он пошёл рядом. — Кстати, я не разрешал заканчивать тренировку. Почему вы ушли?

— О-о! — протянула Эйлин саркастично. — Я подумала, что сейчас я имею право выдохнуть и слегка прийти в себя. Пойдите займитесь лучше вашими леотами. Им ваше внимание гораздо нужнее, чем мне. Так! Куда вы смотрите?!

Она помахала у него перед лицом ладонью. Тогда только Двэйн поймал себя на том, что и правда смотрит не куда-то, а прямо на её часто вздымающуюся грудь. Не потому что она привлекательна — хоть и поэтому, признаться, тоже. Эйлин явно что-то там спрятала — и раз именно там, в столь сокровенном месте, значит, это не должны видеть другие.

— У меня есть к вам несколько важных вопросов.

— Надеюсь, не личного плана? — фыркнула Эйлин. — С меня их достаточно.

Двэйн поймал её за плечи и толкнул в сторону. На ходу открыл ближайшую дверь, и через мгновение они вдвоём оказались в какой-то хозяйственной клетушке. Девушка уставилась на него, гневно щуря отливающие огнём глаза. Потрясающе красиво. Так, пожалуй, можно оказаться на месте ночного мотылька, летящего на свет.

— Я начну с того, что беспокоит меня довольно давно, — Двэйн удержал Эйлин, когда она попыталась уйти. — Как вы оказались у Врат Ингимона? Сразу предупрежу: отнекиваться бесполезно, я видел вас своими глазами и не настолько наивен, чтобы полагать, будто мне померещилось.

Девушка поразмыслила всего мгновение: наверняка ответ был подготовлен заранее и не раз обдуман.

— А это были Врата Ингимона? — она похлопала ресницами. — Честно говоря, я и понять ничего не успела. Немного заблудилась в арморумном лесу во время остановки в дороге…

— Да, мне рассказали ваши сопровождающие.

— Тогда вы должны понимать, что арморумный лес — не самое обычное место. Я зашла вглубь совсем немного — и долго не могла найти пути назад. И вот в какой-то миг случилось нечто странное. Я оказалась у Врат. Но это длилось совсем недолго. Знаете, я не слишком хорошо разбираюсь в особенностях волшебных деревьев…

Двэйн криво усмехнулся — и Эйлин сразу замолчала. Видимо, на всякий случай — не зная, что означает его реакция.

— Что ж… Допустим. Но тогда мне непонятно, почему вы не рассказали об этом ни охране, ни мне.

— Как-то не до этого было, — голос Эйлин затвердел.

— Хорошо… — Двэйн помолчал, нагнетая напряжение. Девушка поёжилась в его руках, понемногу теряя самообладание. — Кто вам помогал при подрыве газа в штольне? И во время нашего с вами поединка?

— Наверное, удача, — она пожала плечами. — Знаете, говорят, новичкам везёт.