"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Ну что ты! Уверен, в случае трудностей я смогу обратиться за помощью к партнёру и мужу моей дочери! — отчего-то резко просиял Молан и указал взглядом мне за спину.

Я обернулась. Через холл к нам уверенно шагал Двэйн. Весь как с картинки — взгляды присутствующих один за другим обращались к нему. Внутри тут же взбунтовалось чувство собственничества. Нечего глазеть! Моё!

Претемнейший вежливо поприветствовал Молана, они пожали друг другу руки.

— К сожалению, я не успел к моменту вашего триумфа, — улыбнулся Двэйн. — Но уже наслышан.

— Ты сразу приехал сюда? — захотелось вцепиться в мужа и не отпускать больше ни за что. Но я ограничилась тем, что просто взяла его под руку.

— Сразу после разговора с императором. У меня для тебя много новостей, — уголки его губ дрогнули, словно он слегка волновался.

— Я оставлю вас, — тут же спешно распрощался Молан. — Увидимся за обедом!

Он ещё раз крепко тряхнул руку Двэйна и удалился. Похоже, без Броны ему живётся гораздо вольготнее. Может, и хорошо, что он немного отдохнёт от претензий своей жены.

— Скоро начну вздрагивать при слове “новости”, — я потянулась к мужу за поцелуем.

Он воровато огляделся и, взяв меня за руку быстро вывел из здания аукционного дома. У подъезда нас ждал экипаж. Скоро мы укрылись в нём — и тогда уже дали себе волю. Когда Двэйн наконец оторвался от моих губ, я едва могла дышать. Голова кружилась, а связные мысли разлетелись кто куда. Осталась только одна: как бы поскорее добраться до постели. Всё же разлука с мужем для меня слишком большое испытание — даже если я этого не замечаю.

— Расскажу всё по дороге, — шепнул Двэйн мне на ухо. — Наша жизнь в очередной раз меняется.

— Не пугай меня, — я стукнула его кулачком в плечо.

— Перестань. Мы же вместе, — он поймал мою руку и резко привлёк меня к себе.

— Вместе, — выдохнула я, глядя на него снизу вверх.

— Значит, всё будет хорошо.

Эпилог

10 лет спустя…

— Ну, скажи, что с ним? — я нетерпеливо переступила с ноги на ногу, заглядывая в лицо Джеда.

Тот лишь потрепал моего слегка напуганного сына по макушке и подтолкнул в спину.

— Пойдите, ваше высочество, поиграйте с братом, мама скоро придёт.

Маро только кивнул и бегом понёсся по коридору прочь. Для него визит к лекарю не любопытства ради, а по серьёзному поводу был таким же необычным, как для любого отпрыска тёмного. Они, как известно, не болеют, если это не связано с магией. Поэтому поводу я и волновалась больше всего.

— Ну так что с ним? Когда ты делаешь такой загадочный вид, мне становится только хуже! — я схватила Джеда под локоть и отвела к окну.

Отсюда было видно часть двора, где наш младший с Двэйном сын Эстив гулял с гувернанткой. Маро домчится туда очень скоро: в свои девять он уже знал все переходы замка Игнипорс и даже самые потаённые его уголки.

— Сначала я не понял, — задумчиво произнёс Джед.

— А затем как понял, да? — подколола я его, нервно хихикнув.

Фразы из моего старого мира порой прорывались из глубоких закромов памяти. Но с каждым годом я всё больше становилась частью этого.

— Именно! — согласился придворный лекарь. — Жар — это необычный для него всплеск магии. Удивительно, что в таком возрасте. Обычно они становятся явственнее в то время, когда мальчики уже больше похожи на мужчин, — он покосился на меня.

— Ну так в чём причина такого раннего усиления?

— Думаю, дело просто в смешении ваших с князем магий, — даже после многих лет знакомства Одуванчик продолжал обращаться к Двэйну исключительно официально. В то время, когда Маро называл “его высочество” лишь в шутку. — Тьма и огонь впервые соединяются так крепко. Проявление больше похоже на пробуждение пламени Феникса. Горячая кожа, недолгий жар, даже лихорадочность. Ему снилось что-то?

— Говорит, он видел Огненное ядро. Но я решила спросить у тебя.

“А моих слов тебе было недостаточно? — обидчиво пробурчал Гугл посреди разорванных мыслей. — Я тебе так сразу и сказал! А ты побежала к человеческому лекарю. Что он может?”

— Мне нужно было убедиться.

Наверное, необходимость сводить заболевшего ребёнка к “обычному” врачу возникла у меня так же — из прошлой, земной, жизни. Так уж у нас заведено.

Джед только кивнул на мои слова.

— Когда в нём пробудилась Тьма, это не стало для нас неожиданностью. Ведь он сын сильнейшего тёмного мага. А вот огня мы не предполагали…

— Значит, всё в порядке… — я выдохнула.

Признаться о том, что утром у Маро внезапно начался жар и он едва не упал в обморок, я не хотела говорить Двэйну раньше времени. К счастью, он был в отъезде — с проверкой, какова обстановка вокруг старого оплота Фениксов. Он постоянно контролировал ситуацию — как замок восстанавливается, как возрождаются земли после долгого воздействия Хаоса. Люди, в отличие от него, мало чего опасались: те края уже давно активно заселялись. Жители Ингимона строили дома. Кто-то даже находил покинутые раньше места и вновь оседал там. Арморумный лес уже подрос, с каждым годом всходило всё больше новых деревьев. Сила духов наполняла пришедшие в упадок земли новой жизнью.

— Всё в порядке. Всплеск стабилизировался. Но мы понаблюдаем, — Джед погладил меня по плечу, стараясь успокоить.

— Спасибо. Как Айне? — перешла я к более спокойной теме.

Сестра недавно родила вторую дочь. Ей приходилось нелегко. И хоть мы жили в одном замке, я почти её не видела, постоянно занятая делами, о которых, только попав в этот мир, и помыслить не могла. К счастью, ба приглядывала за ней и время от времени в красках рассказывала о её жизни.

— Ругает меня, когда я возвращаюсь слишком поздно, — вздохнул Одуванчик. — Но мои исследования… Мне кажется, я приблизился к тому, чтобы найти средство, которое поможет жёнам тёмных сопротивляться их магии. Защищаться от неё… Это так сложно… Но подсказки князя немного мне помогли.

Да, вместе с тем, как наш с Двэйном брак для всех выглядел идеальным, невозможность обзаводиться единственными жёнами для тёмных магов так и оставалась непреодолимой. Они по-прежнему вынуждены были опираться на леот.

Но у многих теперь это вызывало недовольство. Им хотелось перейти на другой уровень. Архимаги бились над этой задачей, но подвижки были мизерными.

Джеда захватила мысль если не исправить положение в корне, то хотя бы найти средство, которое защитит избранных тёмными магами женщин от разрушительного действия связи с ними. Арро обещал помочь создать артефакт, который будет основан на его изобретении. И теперь Одуванчик наконец почувствовал, что на правильном пути.