"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вот оно.
Добыча.
Если бы я поддалась чувствам и убежала от лагеря, то стала бы легкодоступной жертвой. И не помогло бы главное моё оружие – ясный разум и псионические способности. Шрах, да мне и сейчас-то сосредоточиться трудно… И это явно ненормальная реакция.
С моим восприятием… нет, с самим организмом что-то сделали. Испортили как-то…
Для того чтобы просто подняться, усилия потребовались колоссальные. Меня шатало из стороны в сторону,
Когда Маронг увидел меня, то его буквально на месте подбросило.
– Со мной что-то сделали, – произнесла я, и голос прозвучал странно спокойным. – Внешнее воздействие… не на разум. На тело. Что-то вроде наркотика. Кто-то из группы охотится за добычей. И… думаю, Тейта выманили специально. Чтобы он не был рядом. Чтобы не мог…
Ноги подкосились. Маронг едва успел поймать меня. Руки у него были не просто горячие – обжигающие. Лиора, побледневшая и сосредоточенная, подскочила к нам и склонилась над моим лицом, поглаживая ладонями по щекам.
А… она телепат. Как удобно…
– Сосредоточься, Трикси, – тихо попросила Лиора. В голове у меня чуть прояснилось. – Говори, что с тобой. Нужны подробности. Я вижу, что это не внимающие и поющие сделали. Не могу помочь. Ты права, тут какой-то яд. Что с тобой происходит?
– Гормоны, наверное, – пробормотала я с трудом. Обрывки лекций дяди Эрнана мешались в голове с воспоминаниями о Тейте и Аринге… С фальшивыми воспоминаниями. С подделкой. – Такое чувство, что гормоны сошли с ума, я сама себя отравляю… Не могу соображать, хочется плакать. Как депрессия, только… хуже.
– Ничего не понимаю, – Лиора поджала губы и обменялась тревожными взглядами с Маронгом. – Бессмыслица какая-то, не знаю таких слов. Когда это началось?
– Сегодня, – откликнулась я механически, но тут же одумалась. – Нет, раньше. В первый день похода. Сегодня усилилось.
– Проблема не в еде и не в питье, гарантирую, – быстро сказал Маронг и резко завёл за ухо мешающую прядь. – И одна ты не оставалась. А мы следили хорошо, ты не приближалась к опасным растениям и животным. Ни разу.
«Ни разу».
Два слова – и в голове точно замыкание произошло. Пазл сложился.
– Воздействие не разовое, – прошептала я. – Оно периодическое. Что-то травит меня постоянно. Триггер – шокирующая сцена с Тейтом. Ненастоящая. Скорее всего, овеществлённое ничто. Я поняла, потому что почувствовала запах. Иллюзию делал кто-то из сильных магов… с тонким обонянием. До перелома была ревность, тоска, обида… немотивированная.
Снова накатило – до тошноты. Я беспомощно зажмурилась. Силы воли не хватало. Сознание будто распадалось.
– А потом?
Лиора. Шрах, настырная…
Веки поднимались тяжело, точно свинцовые.
– Потом – истерика. Я бежала, упала… Адреналин прочистил мозги. Я смогла подлечиться, дойти сюда, но потом опять… Что-то на мне… отравляет…
Лиора, похоже, хотела задать ещё вопрос, но Маронг прижал ей пальцы к губам.
– Ревность и обида, – повторил он вполголоса. Взгляд у него стал отрешённый. – Действует постоянно. Травит, как яд… Исэ-кан, а если ей воплощённого паразита подсадили?
– Червь сомнения, – охнула она и рефлекторно отшатнулась от меня. – Айе, да, похоже – ревность, обида, тоска. Но какой же сильный! И созидающих совершенство рядом нет… То есть
надёжных нет. Игамина, ты сможешь его найти?– И найти, и выдрать, – нахмурился он. – Наверное. Шаа-кан показывал червей подмастерьям, я видел, так что представляю, что делать… Попробуем вместе.
Слово Маронг сдержал. Они с Лиорой напоили меня какой-то горькой гадостью, от которой тело онемело, а затем тщательно осмотрели суставы и сгибы. Червей обнаружилось два – один на запястье, маленький комочек прямо под косточкой, а другой – над верхним позвонком. Их пришлось выжечь в прямом смысле. Только использовал Маронг, к счастью, не раскалённые щипцы, а овеществлённое ничто. Повреждённые места Лиора аккуратно перебинтовала, наложив повязку с беловатой мазью.
Всё это было как в бреду. Словно происходило не со мной, а с какой-то фарфоровой куклой. Даже боль ощущалась приглушённо, тупо.
Через час я была адекватной… Не совсем, конечно, потому что после такого отравления восстанавливать баланс придётся несколько недель. Кое-как удалось подменить лекарства биокинезом. Я, как сумела, привела гормоны в относительную норму, помедитировала немного и теперь пила крепкую горячую шергу, чтобы простимулировать мозги. И мысли в просветлённую голову лезли безрадостные, потому что подсадить этих червяков ревности – или как их там – имел возможность только один человек.
– Мастер Аринга, – процедила я, стукнувшись зубами о край пиалы. – Больше некому. Тейт чувствовал её запах, когда мы были у Нэккен. Она хватала меня за руку, когда здоровалась. В первый день ещё. Но, видимо, одного червяка было мало – от бега повышался уровень дофамина, а я к тому же контролировала своё состояние биокинезом. Сегодня утром она подсадила второго, когда подошла и хлопнула меня по спине. К тому же иллюзия была с её участием. И Тейта постоянно вызывала именно она.
– Тейт-кан мог бы почуять червя, – согласился Маронг задумчиво. Свою порцию шерги он уже выпил и теперь вертел в пальцах опустевшую пиалу. – Поэтому ему и не позволили ночевать с нами. Он же постоянно тянется щупать и нюхать. Особенно тех, кто ему нравится. Но если ты права, то у нас большие проблемы.
– Слабо сказано, – согласно склонила голову к плечу Лиора. – Это до отвращения похоже на правду. Видимо, она хотела действовать незаметно, представить всё как стечение обстоятельств. Девочка расстроилась, убежала из лагеря – ах, печаль, но никто ведь не виноват, верно? А теперь Аринга может перейти к запасному плану. И как бы он не оказался более жёстким, – скривилась она. – Надо срочно возвращаться в Лагон. Я найду Тейта, – обернулась она к Маронгу. – А ты пока собери вещи. Часть оставь здесь, она не должна понять, что мы уходим.
– Ничего, что мы это открыто обсуждаем? А если Аринга подслушивает? – предположила я, машинально осматриваясь и оценивая обстановку. Дождь уже почти прекратился. Постепенно лагерь из разрозненных отсеков превращался в единое целое.
Если бежать, то сейчас, пока нас не видно.
– Вряд ли. Я бы заметила, – улыбнулась Лиора, показав слишком много зубов.
Мы с Маронгом остались наедине. Он хмурился, в уме перебирая, какие вещи забрать, а какие оставить, и машинально вертел пиалу… Я раньше не замечала, насколько красивые у него руки – ровные удлинённые пальцы, коротко остриженные вытянутые ногти, безупречная кожа. Когда он лишь одним прикосновением выжег паразита, несоответствие между формой и тем, что таилось под ней, пробрало до дрожи. Как если бы пианист вдруг пробил указательным пальцем крышку фортепиано. Или хирург раздавил бы череп в ладони.