"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Тейт задрал голову, озадаченно глядя вверх:
– Надо же, а я думал, что обвалится. Такие-то трещины… Ну что, выбираемся?
Честно говоря, нам всем так надоело таскаться под землёй, что к выходу мы рванули, не раздумывая. Выползли наружу, порядочно съехали вниз по крутому склону, кое-как закрепились на площадке, сплошь покрытой мягкими «ёлочками» вроде хвощей… и в ту же минуту часть горы ровнёхонько над местом импровизированного прохода ощутимо просела.
Лиора молча отвесила Тейту оплеуху.
– А что? – обиженно задрал он брови, потирая голову. – Мы же успели выйти?
– Зато там точно теперь никто не пройдёт, –
Эти слова немного приглушили эйфорию, нахлынувшую после того, как удалось выбраться из подземелий, и я наконец осмотрелась.
Только одно стало ясно сразу – был день. Возможно даже, ближе к утру… Сколько же времени прошло после побега? Мы скрылись из лагеря чуть за полдень. Затем долго спускались по реке. Потом разбили лагерь часов на девять. Плюс два часа на битву с Арингой и примерно полдня на отдых… По всему выходило, что сейчас должен быть вечер, но солнце только показалось над горами.
Получается, мы скитались дня два. И в забытьи я провела куда больше, чем полагала.
Да уж, как-то не до любования пейзажем. Хотя вокруг очень красиво. Контраст чёрно-серого и ярко-голубого – скалы и небо, а кое-где сияют выбеленные снегом вершины. Горные цепи до небес, абсурдно яркие пятна долин, как будто кто-то произвольно наляпал неоновых красок на карту… Местность неузнаваемая. Может, вместе с отрядом нам случалось пробегать где-то там, внизу, по ущелью – или нет. Пожалуй, только Аринга могла бы сказать наверняка.
Выше по склону метров на пятьсот-семьсот начиналась полоса снегов, но холод почти не ощущался. Точнее, лицо немного пощипывало, особенно после жарких туннелей, но терпимо. Костюм согревал вполне прилично.
Надо будет поблагодарить Нэккен потом.
– Нам туда, – указал рыжий на неглубокую долину длиной километров в пятнадцать. Располагалась она прямо посреди перешейка между двумя колоссальными горными пиками. – Самое безопасное место отсюда и до Лагона. Но добираться туда надо быстро и только поверху. Игамина, ты как, отдохнул? Потянешь?
Маронг нахмурился, подсчитывая в уме.
– Если не на максимальной скорости, то половину сета выдержу… Вполне хватит, чтобы добраться.
Тейт понюхал воздух, сморщился. Сейчас он напоминал мелкого зверька, чуткого и подвижного. Рыжего шраха, только без хвостов.
– А быстрее? За двадцать катов?
– Могу, наверно, – неуверенно наклонил голову Маронг. И добавил встревоженно: – А зачем тебе?
– Потому что катов через тридцать-сорок всё это, – Тейт обвёл горы широким жестом, – накроет большая гроза. Надо успеть долететь до долины и устроить себе убежище. Дырку в склоне, которую я проделал, засыпало, так что обратно нам ходу нет.
Лиора, которая до сих пор безмятежно любовалась пейзажем, подскочила на месте:
– Откуда ты знаешь, что идёт гроза?
– Ну, я же учился у низвергающих небо, – не смутился рыжий. – Делать что-то особо не умею, а вот чувствовать – да. Так что, Игамина?
– Справлюсь, – откликнулся тот, изрядно побледнев.
Тут стало не по себе уже мне.
– Что здесь происходит? – поднялась я, оглядываясь. Ни тучки на горизонте, небо – сплошное зеленовато-голубое стекло, такое яркое, что глаза болят. И воздух свежий, ни следа предгрозовой затхлости. – Бури тут настолько опасны?
– Не бури, – откликнулась Лиора немного охрипшим голосом. –
Гроза. Увидишь, Трикси. Это эхо катастрофы. Лагон защищён, но если встретиться с грозой на открытом склоне… Тейт, а там точно есть убежище?– Сделаем, – коротко ответил рыжий. – Игамина, старайся ближе к середине править, ладно?
Больше указаний не понадобилось.
Маронг быстро согнал нас всех на летучую платформу, сотворил что-то вроде защитного «лобового стекла» – и рванул с места так, что я едва не упала. Спасибо, Тейт удержал. Судя по проносящимся под ногами склонам, скорость приближалась к шестидесяти километрам в час – солидно. При побеге из лагеря сфера летела втрое быстрее, но и последствия оказались слишком тяжёлые. Вряд ли Маронгу захочется второй раз за несколько дней вырубаться от истощения.
Заметив, как я нервно дёргаюсь при взгляде вниз, на прозрачную пластину под ногами, Маронг что-то сделал, и она потемнела, а по периметру выросли бортики. Но скорость немного упала, поэтому до долины мы добрались примерно за двадцать пять минут вместо обещанных двадцати, как не преминул заметить Тейт.
– Снижайся, заботливый наш, – хмыкнул он насмешливо и ткнул пальцем в фиолетовые заросли. – Вон туда. Только сразу не садись, я спрыгну и проверю, безопасно ли внизу.
Платформа, облагороженная бортиками, послушно зависла над пышными кустами. Рыжий легко перемахнул через край, скрылся среди продолговатых листьев и хлёстких ветвей, пошуршал немного – и крикнул:
– Давайте сюда!
То, что я сверху приняла за кустарник, оказалось деревом с очень толстым, но коротким стволом и множеством ветвистых побегов. Оно хищно приподнималось над землёй на корнях, как паук – на растопыренных лапах. Вот там-то и сидел Тейт, по уши перемазанный в грязи и довольный.
– Ты копай нору, – ткнул он пальцем в Маронга. – Глубиной в пару моих ростов, и чтоб все внутри разместились. Вверх выведешь что-то типа трубы, прямо под дерево, чтоб вода не затекала. Ты стенки утрамбуй, чтоб не сыпались, – приказал он Лиоре. – Я пока раздобуду еды и воды, потому что больше никто не умеет.
Я, признаться, немного растерялась.
– А мне что делать?
Рыжий фыркнул:
– А ты залезай на дерево и смотри, как подступает гроза. Оро-Ич тебе ведь велел набираться впечатлений? Ну и набирайся.
В переводе на человеческий это значило: «Украшай собой пейзаж, раз не умеешь делать ничего полезного». Немного обидно, бьёт по самооценке… зато экономит силы. Поэтому, послушавшись совета, я взобралась на дерево, немного раздвинула ветви и приготовилась наблюдать. Сначала ничего не происходило. Ветер стих, но и сама долина располагалась как бы в чаше, естественным образом гася потоки воздуха. Но затем я заметила, что горы стали выше. Присмотрелась…
Ох, шрах!
Таких чёрных туч видеть мне ещё не приходилось. С полминуты они незаметно наплывали над кромкой гор, словно поверх силуэта, прорисованного маслом, плеснули густую-густую тушь. Нечто, лишь слегка отличающееся по оттенку от скал, медленно растекалось по яркому зеленовато-голубому небу. Край недолго оставался ровным. Сперва появились вытянутые язычки. Некоторые из них закручивались в спирали, другие размазывались кляксами… А потом вся эта чернильная масса вдруг вспучилась, точно изнутри взорвалось что-то, и стала заволакивать пространство с такой скоростью, что во рту у меня пересохло.