"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Вижу, не шуми…
Леший встал, обошел дернувшегося за добычей мужчину, подошел к коробке. Деревянный ящик. С виду тяжелый, самопальный. Сделан из мебельных дверей шкафа. Внимательно, не притрагиваясь, осмотрев ящик, насколько это было возможно, Леший аккуратно снял его, поставил на трубы перед собой. Развязав веревку, стягивающую стенки и верхнюю крышку, он открыл его и негромко, но прочувствованно выматерился. Из всего потока фразы более-менее цензурным было это «Твою мать» и «как же мне это все…».
В ящике, укутанный в разные тряпки, лежал младенец. На лице простенькая кислородная маска, рядом с тельцем – небольшой синий баллон кислорода, бутылочка с водой, пустая, для кормления, и, перемотанная розовой женской резинкой для волос, пачка сухого молока. Аккуратно коснувшись ребенка, Алексей едва-едва смог нащупать
Аккуратно, словно взведенную бомбу, Алексей вынул младенца из коробки, снял с него кислородную маску, поднес ее к своему лицу. Баллон был пуст, по крайней мере, он не ощутил ни какого движения воздуха.
– Что ж тебя так!?
Леший снял рюкзак, вынул и размотал тонкое флисовое одеяло. Замотав кулек с ребенком, он отстегнул от груди клапан рюкзака, позволив тому остаться лишь на одном креплении, и прижал младенца к себе. Уткнувшись носом в его шею, Орлов принялся дышать, стараясь согреть озябшее тельце. От ребенка несло кислятиной.
– Да ты еще и обделался!
– покачал головой снайпер, догадавшись о природе запаха.
Ребенок недовольно булькнул, поморщился.
– Сейчас, согреем, переоденем… Папка видать твой… - Леший кинул взгляд на активизировавшегося мертвяка. – Ну, хоть ума хватило спрятать… Эх! Свалились же вы на мою голову…
Малыш снова недовольно заскрипел, дернул ручкой.
– Тише, тише. Сейчас дядя Леший тебя переоденет…
Еще несколько раз дыхнув горячим воздухом под тряпки, Алексей снова уложил ребенка в ящик, раскутал его.
– Уэ-э-э!
– кислый смрад ударил в нос, перешибив даже ароматы коллектора. – Хорош же ты срать!.. Ниче! Ща… потерпи…
Обтерев ребеныша, а им оказался мальчик, тряпками, в которые тот был замотан, Леший кое-как обмыл его из той самой бутылки, что лежала в коробке. Вытер, замотал в одеяло. Малыш снова закряхтел. Глаза все это время он не открывал. Может, оно и рано, может, они, как котята, не сразу ими пользуются? О детях Орлов знал совсем мало. Своих никогда не имел и в армии с ними управляться не обучали.
Молоко в бутылочке оказалось прокисшим. Пришлось ее вымыть, на что Алексей был вынужден потратить уже свою воду. Руки, ладно, он в луже после обмыва ребенка помыл, а вот тару… Бутылочка воняла не хуже самого малыша. У снайпера даже сомнения появились, а можно ли в дальнейшем ее будет использовать? Там же вроде кипятить ее надо каждый раз перед использованием?.. Но тут где? Ладно, как-нибудь перебьется! Ну, отделается, может, поносом еще одним, что тут можно сделать? Пока – ничего. У Лешего, так-то своих дел невпроворот, а тут еще такая приятная неожиданность! Кстати, насчет дел! Алексей вздохнул, выругался и пнул трубу от злости. Опять! Опять все планы, да простит его Норд, коту под хвост! Под грязный, обосранный хвост! Вот куда он с младенцем теперь?! Вперед нельзя! По городу с объектом, предрасположенным к внезапному звукоизлиянию – не пройти. То, что младенцы самопроизвольно иногда начинают орать так, что «ревуну» на базе стыдно становится, Леший знал из фильмов и книг. Стоит ребенку начать кричать посреди толпы мертвецов и все, в городе на двух зомби станет больше.Пораскинув мозгами, снайпер пришел к выводу, что и назад нельзя, по крайней мере, тем путем, что он сюда шел. Ему потребовались почти сутки, чтобы добраться до этого места, причем, дважды при этом серьезно умудрившись встрять по-крупному. Тогда что? Куда дальше? Надо искать людей! Хорошая идея, но как реализовать? Выйти и покричать, «лю-ю-юди»?! Ну, ответят ему что-то вроде «а-а-а-а-а-а-агрх» и «хыр-пыр-быр»… Легче станет? Нет. Живых найти сложно, все по щелям сидят, переждать надеются, а до «восемнадцатого» не добраться. Ну и что тогда в итоге? Тогда идем пока вперед, как и планировали. Выбирать особо не приходится.
До развилки коллекторов Леший добрался еще минут через пятнадцать. Здесь, в темноте, без ориентиров, где весь твой мир это всего лишь маленький, выхваченный на одно мгновение подствольным фонарем кусок пространства, чувство времени просто напросто пропадало. Если бы не часы на руке, он бы и не смог сказать,
сколько ему пришлось брести в этом мраке. Час, или полдня?– Так. И куда дальше?
Собственный голос отразился от стен бетонного мешка и вернулся таким искаженным, что Орлов ему не поверил. Он не был знаком с диггерством, или спелеологией, и, потому не мог знать, какие именно чудеса замкнутое пространство может творить с сознанием и восприятием. Ему стало неуютно, но до паники было еще далеко. Он ведь всегда мог повернуть назад и вернуться к тому люку, с которого все началось. Леший обернулся, не сумев сдержать этого движения. Луч утонул в прямом, как стрела черном зеве туннеля. Если бы не развилка, он бы, пару раз повернувшись туда-сюда, мог бы, наверное, и засомневаться, заблудиться. Вроде что там? Иди себе вперед, да иди, а вот гляди, как голову заморочило!
Сглотнув, Алексей выбрал левый коридор. Он где-то слышал, в лабиринтах и пещерах, чтобы не заблудиться, нужно пользоваться «правилом левой руки». Что ж, пришло время это проверить.
Левый коллектор окончился тупиком. Более тонкие, чем в основном рукаве трубы просто уходили в бетон. Наверное, тут, за стеной подвал какого-то дома… Пришлось вернуться и двинуться на этот раз уже в правый рукав, который и привел его, еще минут через пять к… К непонятному помещению, наполненному огромными железными бочками и какими-то котлами, более всего напоминавшему бойлерную или котельную. Леший не знал, строят ли их под землей, но, факт оставался фактом. Он насчитал шесть огромных бочкообразных железных конструкций. Каждая из них имела крышку, к которой подходили различного размера трубы и трубки поменьше. Кое-где виднелись шайбы тонометров, в обычное время следившие за давлением. Сейчас все стрелки лежали в крайнем левом положении, на «нуле». Света, льющегося из-под потолка через сетчатую решетку, было достаточно, чтобы можно было ориентироваться в этом огромном помещении без фонаря. Потолок – метров пять-шесть, длинная стена - метров двадцать, короткая – десять. Нормальные такие размеры!.. Вроде бы Орлов не помнил, чтобы пол шел под уклон, да и уровень воды здесь совсем маленький, по подошву. Значит, напротив путь шел, слегка вверх, но в решетку он видит не улицу, а, скорее всего второй ярус подземного строения. Хотя кто сказал, что оно здесь подземное? Может там, как раз котельная какая и выстроена? Или как их там… Ну, где давление поддерживают в трубах и температуру…
От дальней стены послышался шорох. Было похоже на то, как кто-то неаккуратно ногой по полу шаркнул. Леший тут же опустился на колено, поставил коробку с ребенком, плавно сместился вправо, прижимая автомат к плечу. Фонарь он еще при входе погасил по привычке, так что демаскировать себя им он не мог. Быстро прокрутив в голове все свои действия и движения от момента входа до данного мгновения, снайпер с уверенностью мог сказать, что он нигде себя ничем не выдал. Звук повторился. Шаги. Точно. Теперь это сто процентов. Мертвяк? Нет. Вслед за шагами раздался тихий шорох. Кто-то что-то говорил. Значит, потенциальных противников как минимум двое. Сам себе мало кто что-то шептать будет…
Их силуэты Леший разглядел через полминуты...
– Стоять, руки вверх! – резко выскочил он из-за своего укрытия, выкручивая мощность фонаря на максимум.
Мощный луч больно ударил по глазам. Раздался визг и вскрик. Парень и девушка вздрогнули.
– Не стреляй, не стреляй, - тут же запричитал парень.
Хм. Странно! Почему пацан подумал, что в него стволом тычат? Фонарь в глаза лупит, затвором Леший не клацал, ремнем не бряцал...
– Кто такие?
Не спуская фонаря с лиц подростков, Алексей сместился левее, укрываясь за железной конструкцией. Мало ли кто тут с ними еще ходит?!.
– Мы из перехода! Не стреляйте!
– Из какого перехода? – не понял снайпер.
– Ну… - парень закрылся ладонью от безжалостного луча. – Из того…
Он кивнул куда-то в сторону.
– Вы одни?
– Да, - подтвердила девушка, спрятавшаяся за спину парня.
Леший опустил ствол, а вместе с ним и фонарь. Подростки расслабились.
– Что за переход? Р-д, спокойно…
Сверху послышался шорох. Котяра, спрыгнул с насиженного места, куда метнулся сразу, как только двуногий друг перешел в боевой режим. Девушка снова тихо вскрикнула, когда огромная лохматая тень с грохотом пустой металлической бочки прыгнула у них откуда-то из-за спин.