"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Я пристрелю его! — крикнула Иукена и прицелилась. Она уже поняла, что хоббит попал в ловушку.
— Нет, — покачал головой Уолт. — У меня есть идея получше. — Он достал Свиток Серой Слякоти. — Слышала о Болотах Нижних Реальностей?
— Нет конечно же.
— Отвратительное место, — сказал Уолт. — Лично я там не был и, судя по рассказам, туда не соберусь. Измерение Нижних Реальностей, состоящее из одной гигантской трясины. Ее топи испускают ядовитые газы, тошнотворные запахи и разъедающие плоть и органы смертных облака. Убоги обходят Болота стороной. Там идет вечная борьба за жизнь: сильные пожирают слабых,
Иукена по-новому посмотрела на Уолта.
— Ты полон сюрпризов, маг. Не думала, что ты… — Она оборвала себя и отвернулась.
— Вадлар… Он был бы хорошим… гм… другом, — хмуро сказал Уолт. — Я ведь не сверхсмертный, Иукена. У меня тоже есть чувства. Месть, например.
— Не кажется ли тебе, — не поворачиваясь, сказала Татгем, — что такое волшебство стоит оставить для упыриного бога? Не знаю, что задумал вампир, но Понтей так и не выстрелил.
— Божество не пройдет через портал для смертных, — не отрывая взгляда от бесившегося хоббита, ответил Уолт. — Это волшебство не для Золтаруса.
Он раскрыл Свиток, активируя, и бросил сквозь Щиты к половинчику. Серая Слякоть использовала в качестве гиле воздух: медный круговорот из потоков ветра возник рядом с хоббитом, из него вырвались болотные испарения. Половинчик заверещал, начал бросаться в пространство, но наталкивался на тугое препятствие, отбрасывающее его обратно. Он выглядел как неудачливый отравитель, застуканный отрядом желающих выслужиться перед королем телохранителей за подсыпанием яда в суп монаршей особе. Его все ближе подтягивало к круговороту, и вот после очередной неудачной попытки прыгнуть в пространство хоббита бросило прямо в медное верчение. Он не успел закричать, круговорот с неприятным чавканьем втянул его в себя, будто лакал молоко огромный кот, и половинчик исчез, на этот раз — окончательно.
Что ж, может, Вадлар слегка задержался в своем уходе в Посмертие и теперь дождется хоббита, чтобы всыпать ему как следует.
— Оставайся рядом с Понтеем, — приказал Уолт Татгем, поднимая эфирострел. — Не знаю, как скоро он придет в себя, но ждать нельзя.
— Я пойду с тобой, маг, — угрюмо возразила упырица.
— А Понтея пусть прикончит орк?
Вместо ответа Иукена отвесила Понтею пощечину. И еще одну. И еще. Не щадя. Сива заморгал, посмотрел на нее осмысленно. Иукена отвесила очередную пощечину. Нравится ей это, что ли? Считает, что в прошлый раз мало надавала?
…скаль зубы, Магистр. Может, так станет легче. Цинично смотреть на мир — это всегда легче…
…убог тебя дери, Вадлар…
…ты поэтому себя так вел?..
— Иу…
— Вставай, — резко сказала Татгем. — Делай то, что должен.
— Должен…
— Ты собирался убить Золтаруса, Понтей. Убить бога. Спасти Лангарэй. И мир в придачу. Вставай и идем. Или ты хочешь, чтобы смерти друзей были напрасны?
Понтей вздрогнул.
— Огул Катей Финааш-Лонер. Понтей отвел взгляд.
— Каазад-ум Шанэ Нугаро. Понтей стиснул кулаки.
— Вадлар Коби Фетис. Понтей закусил губу.
— Может, хочешь, чтобы Понтей Нах-Хаш Сива последовал за
ними? Думаешь, это поможет их вернуть?Понтей покачал головой.
— А может, хочешь, чтобы среди них оказалась Иукена Иту-гари-0 Татгем?
Понтей ударил кулаком по земле. Сказал тихо:
— Один раз… один раз я уже думал, что тебя больше нет… Не хочу… Не хочу больше…
— Тогда вставай.
Уолт смотрел на них. На упыря и упырицу. На мужчину и женщину. На рожденного пить кровь людей и на ставшую такой по своей воле. На любящих друг друга смертных.
Знакомо. Очень знакомо, не правда ли, Уолт? Чтоб вас, упыри…
Понтей поднялся. Его глаза полнились тьмой и решимостью. Правильно, упырь. Оставь мертвое мертвецам. Живым (пусть и относительно живым) нужно жить. Если надо — мстить. И жить.
Сива протянул руку за эфирострелом. Магистр отдал оружие и понял, что, между прочим, даже не знал, как включать скрытую в «арбалете» магию, а собирался переть на упыриного бога, в принципе надеясь на авось… Совершенно непрофессионально. Гнать таких боевых магов поганой метлой.
Что-то пролетело сквозь Границу и врезалось в дальний холм, который был прямо возле зоны, граничащей, гм, с Границей. Уолт сотворил Вторые Глаза и вгляделся.
И выругался.
— Онтический Эфир снова цел, — мрачно сообщил Магистр. — Этот ублюдок Мастер стоит рядом с Золтарусом и о чем-то с ним говорит. Судя по всему, договариваются. Сволочь, я чувствовал, что ему нельзя доверять!
— Но он спас Иукену, — растерянно сказал Понтей. Ох, Сива, ты умен, но странной умностью!
— Я ошибаюсь, — сказала Иукена с радостной злобой, — или в качестве подкрепления договоренностей между вампиром и Золтарусом Золтарус решил подкрепиться вампиром?
— Нет, ошибки нет, — подтвердил Уолт. — Он высасывает кровь Чистого из шеи. Что ж, ублюдок заслужил это.
Определенно заслужил! Помешал сокрушить бога-упыря, и именно его слуга убил Фетиса. Стареет он раньше времени, видите ли. Это не повод убивать других смертных.
Клинок обнажается, чтобы защищать или нести справедливость. Во всех остальных случаях это неправедный клинок.
— Господин маг, вы сможете еще раз повторить свое Заклинание?
Уолт демонстративно огляделся.
— Чародеи успели разбежаться. А от него, — Намина Ракура кивнул на спящего на земле волшебника, помогавшего им, — толку мало. Он опустошен. Я взял всю Силу вокруг. Сейчас на холмах Грусти полным-полно спящих чародеев, и я в долгу перед ними. Убегать я не буду.
— У меня есть еще Сфера Ночи, — сказал Понтей. — Может, ее энергии хватит?
— Используй ее подальше от меня, — предупредила Иукена.
— Давайте все, что у вас есть! — быстро сказал Уолт. Вторые Глаза начали расплываться, терять контуры эманации Золтаруса. — Он что-то делает, и это мне не нравится.
Понтей полез в сумку, Иукена сорвала с куртки иглы (куртка, кстати, была другой, и стрел на ней было меньше), Уолт на всякий случай начал плести заклятия Щита.
И…
вдруг…
все…
перестало…
быть.
В сенях хлопнула дверь. Голмар услышал веселый голос отца. Но веселость эта была наигранной: не было в ней светлого меда, который он помнил из детства, когда отец любил подбрасывать его в воздух и смеяться вместе с ним.