"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16

По-видимому, врач скидал в нее все, что под руку попалось, так как несколько блистеров были надорваны и таблетки рассыпались по всей сумке, а некоторые ампулы не имели никаких маркировок. Среди всего этого отыскалась маленькая вскрытая упаковка с бинтом, вата в шуршащей упаковке, моток лейкопластыря. К сожалению, шовного материала в аптечке не нашлось, но наспех подклеить дочкины раны уже было возможно.

Аккуратно отлепив присохшую ткань, вызвав новое кровотечение, Надя потратила часть драгоценной жидкости на промывку раны и кое-как, сама морщась от боли, практически одной рукой, с небольшой помощью Сашки, смогла заделать края раны. За ночь у девочки заметно поднялась температура, и Надя всерьез заволновалась о ее здоровье.

– Надо твою рану тоже осмотреть, - больным голосом произнесла Катя, когда с ее шрамами было покончено.

– Нет, - поморщилась Надя, - нужно идти, бандиты рядом и с утра могут начать поиски… Не померла за ночь, значит, скорее всего рикошет…

– Не спорь, мам, - поднялась Катя с земли и требовательно развернула мать к себе спиной. – Нужно пулю вынуть… заделать рану… начнется заражение и тогда без антибиотиков нам далеко не уйти…

Надя, вздохнув, все же села поудобнее, чтобы дочери приходилось поменьше двигаться. Катя аккуратно отодвинула промокшую, прилипшую к ране одежду, внимательно, как смогла, осмотрела ее. Рана выглядела ужасно. Видимо, пуля попала на излете, срикошетив от дерева. Сейчас, при свете раннего утра, она смогла разглядеть, что самой пули в ране нет, а есть лишь осколки. Ранение, казалось, было нанесено разрывом. Пуля, угодив в дерево, потеряла свою форму и уже осколками угодила в кость лопатки, при этом так сильно разорвав тонкую в этом месте кожу, что ранение больше походило на шрапнельное, чем на пулевое. Подавив приступ тошноты, девочка, как смогла, небольшой, промытой щепкой подковырнула два металлических осколка, вынула их из раны. Третий, самый большой, глубоко засел в кости и никак не поддавался. При любой попытке вынуть его, мама заметно вздрагивала, едва сдерживая крик боли.

– Не могу достать, - пожаловалась дочь, после очередной попытки - нужен инструмент или хотя бы нож… Щепка слишком мягкая…

– Оставь, - постанывая, попросила Надя. – Просто заклей…

Почти весь запас бинтов и пластыря ушел на то, чтобы стянуть края порезов на спине Кати, и потому ей пришлось орудовать лишь остатками, но, тем не менее, все-таки удалось наложить бинтовую подушку, с ватой внутри и кое-как приклеить получившуюся конструкцию к коже.

– Все, - наконец-то устало прошептала Катя, облегченно выдыхая.
– Какое-то время продержится…

– Мам, - позвал Сашка, до этого тихонько сидевший на краю ямы.

– Что, дорогой?

– Там дядьки снова…

Мальчик указал пальцем куда-то вниз по склону, Надя встрепенулась. Она поднялась, пригляделась. Оказывается, семья довольно сильно отдалилась от дороги, поднявшись в гору. Сейчас, сверху, в редеющем, истончающемся от первых солнечных лучей тумане она смогла разглядеть бандитский лагерь в низине у дороги. Деревья скрывали большую его часть, но пара грузовиков и край большой офицерской палатки все-таки были видны. Отошли они от базы мародеров едва ли на километр-полтора, и сейчас, при свете дня, бандиты могут отправиться на поиски, а памятуя о собачьем лае, который беглецы слышали вчера, пока были привязаны к дереву, в погоню может отправиться отряд с собаками. Если те обучены на поиски, то шансов скрыться у семьи немного. Нужно было срочно выдвигаться, пока у них еще есть хоть немного форы.

– Так, бежим, - быстро покидав разложенные рядом вещи в сумку, нервно скомандовала мать, и дети, почувствовав волнение, не задавая лишних вопросов, выбрались из ямы.

– Надо сориентироваться, - в полголоса озвучила Надя свои мысли и осмотрелась.

Горы, которые сейчас лежали перед ними, были ей немного знакомы. Она отыскала взглядом озеро, где находился их дом, прикинула расположение и направление дороги и вроде смогла понять, где находится. Расклад выходил очень нехорошим. Впереди запретная чаща, справа и сзади низина с мародерами, слева высокая и крутая гора, которая к вершине превращается в отвесную скалу. Двигаться по склону вверх означало рано или поздно или свалиться вниз, или увязнуть в буреломах. Идти назад нельзя, велик шанс нарваться на мародеров. Оставался один путь – в сторону места, куда никто не ходит. Надя мысленно застонала. Ну почему все так?! Прикинув, что, возможно, чуть дальше на востоке они смогут обойти заповедное место и рассказы о духе леса Абе всего лишь мифы, придуманные ее мужем, чтобы никто случайно не наткнулся на пещеры с ордой, она приняла решение двигаться вперед.

Собачий лай они услышали минут через тридцать. Расстояние, пройденное под кудрявыми кедрами, в полумраке точно она прикинуть не смогла, а вот время, это проще. Лай пока доносился еще издалека, но не было сомнений, что собаки вышли на их след. Человеческих голосов еще не было слышно, и это очень обнадеживало. Женщина тянула детей и была им благодарна за то, что они понимают всю серьезность ситуации и стараются изо всех сил, но Сашка все же был слишком мал для такого перехода и потому они шли все медленнее и медленнее.

– Идем, идем - прижимая сына к себе, молила Надя, уже расслышав человеческие голоса на фоне все усиливающегося лая.

Погоня нагоняла. Лес, чем глубже уходили беглецы, тем становился более зловещим и темным. Пройдя еще несколько метров, Надя заметила полусгнивший костяк, когда-то явно принадлежавший человеку. Череп сперва показался ей гладким камнем, но, изменив угол обзора, женщина ахнула, разглядев пустые глазницы и валяющуюся рядом челюсть. Прижимая сына к себе, она направила Катю в другую сторону, но и там через десяток шагов отыскался еще один скелет. Девочка ахнула, разглядев кости, но вовремя закрыла рот руками. Сашка заерзал, пытаясь рассмотреть, что так напугало маму с сестрой, но Надя не дала ему этого сделать. Тяжело сглотнув, она уже медленнее пошла вперед, постепенно забирая все левее и левее, в надежде обойти сумрачное и таинственное место, от которого тянуло страхом и холодом.

– Вон они! – словно выстрел раздался грубый мужской голос откуда-то позади, женщина вздрогнула.

Обернувшись, она рассмотрела поднимавшихся по склону людей. Ахнув, она что есть мочи припустила вперед. Пусть лучше нечто убьет их быстро, чем до них доберутся эти люди…

– А ну, стой, падла! – выкрикивали и улюлюкали мужики, завидя мелькнувшую между деревьями женщину с детьми, входя в раж.

Надя, тяжело дыша, шла вперед, уже не в силах бежать. На очередной скользкой кости она упала и заплакала. Они не успевали. Это был конец. Еще мгновение и семью нагонят и тогда…

– Бегите, - взмолилась она, переворачиваясь на спину. – Бегите…

Катя зарыдала, попыталась поднять мать, но та отмахнулась от руки дочери, отыскала во мхе кость, выцарапала ее и выставила перед собой, словно нож.

– Бегите, я сказала! – зарычала она зверем, готовясь к своему последнему бою.

Сашка захныкал, нехотя отпуская руку мамы и, увлекаемый сестрой, переходя уже на плач, побежал вперед.

Голоса приближались. Женщина попыталась успокоить дыхание, унять дрожь в теле. Нужно было продержаться как можно дольше, давая детям шанс убежать…

– Ну, что...
– раздался насмешливый голос совсем рядом. Надя открыла глаза, устало поднялась на ноги.
– Добегалась, тварь?!

Она сжала зубы, вытянула перед собой острую белую кость. Ну что ж, вот и ее время настало. Еще чуть-чуть и она встретится с мужем. Наверное, он также стоял перед смертью, ощущая отчаянье и какую-то печаль, но судьба не спрашивает, успел ли ты, закончил ли свои земные дела. Она говорит, время пришло, и здесь, как твердил Леший, нужно не бояться костлявой, когда она уже пришла. Нужно всегда стоять на пути воина и спокойно принимать смерть…

– Ну, все, молись… - сплюнул мужик со шрамом на лбу и, вынув нож, оскалив кривые гнилые зубы, шагнул вперед.

Остальные члены банды, удерживая рвущихся с паводков собак, оскалились в предвкушении скорой расправы. Надя ударила первой, махнув зажатой в руке костью, рассекая воздух. Мужик легко отскочил и причмокнул. Нож в его руке метнулся вперед, и Надя поняла, что не успеет ничего предпринять.

Огромная тень с ревом метнулась через нее и одним ударом смела и мужика и стоявших за его спиной мародеров. Мохнатое существо с рыком вновь махнуло лапищей, распарывая живот оторопелому мужику, который попытался судорожно сорвать автомат с плеча, вспороло горло второму, попутно ударив по кинувшемуся на нее псу. Тот отлетел, заскулив, а второй, вцепившись в огромную мохнатую лапу, был просто расплющен сильным ударом о землю. Здоровенный, можно даже сказать исполинский, лохматый медведь яростно атаковал мародеров, разрывая их на куски, орошая поляну кровью и обрывками человеческих тел. Люди кричали, стонали и хрипели, не в силах нанести твари хоть какой-то урон, а бестия играючи резвилась на поляне, неся смерть и ужас.