"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Устали? – поинтересовалась мать, тяжело поднимаясь с расстеленного одеяла.
– Ага, - угрюмо, опустив голову, произнес Сашка.
Посетовав на тяжелое положение дел, они, уставшие, замерзшие и голодные все же нехотя, но двинулись вниз по склону. Идти по сырой, покрытой утренней росой траве было неприятно. Одежда второй день не просыхала, отчего было зябко и противно.
Ниже по горе тайга снова обросла подлеском, а еще ниже, примерно на середине склона, она и вовсе превратилась в непролазный бурелом. Надя, как могла, помогала детям перебираться через поваленные, спутанные высокой травой и сухим кустарником бревна, подбадривала и даже пыталась петь, но боль, поселившаяся в теле, все же доконала ее к обеду.
– Дай посмотрю, -
Аккуратно отлепив уже пропитавшуюся кровью грязную заплатку, девочка тяжело вздохнула. Рана не заживала, а напротив, стала еще больше. В каше из крови и зеленоватого гноя, в разрыве проглядывалась белеющая кость лопатки, где все так же торчал осколок. Аккуратно обтерев рану смоченной в росе тряпочкой, девочка снова попыталась подцепить осколок пули ногтями, но Надя уже не могла терпеть приступы боли и постоянно непроизвольно дергала плечом.
– Тебе сильно больно? – спросил Сашка, стоя перед ней, держа мать за руку.
– Да, сынок, - пытаясь не заплакать, сжав зубы, ответила та.
Сын аккуратно обнял ее за шею, когда Катя все же сдалась, не сумев в очередной раз подцепить противный, скользкий осколок с рваным краем сверху.
– Я когда вырасту, - заговорил мальчик матери в ухо, - то стану большим и сильным, как дядя Леший. Я буду защищать тебя и никому не позволю обидеть. Ты только подожди, пока я вырасту…
– Да, сыночек, - нежно обняла здоровой рукой Надя Сашку и расплакалась.
Катя, тоже едва сдерживая чувства, аккуратно коснулась плеча брата.
– Маме больно, нужно скорее дойти до деревни, Саш…
– Да-да, - украдкой вытирая слезу, оторвавшись от матери, проговорил парнишка. – Пойдемте. Там наверняка мы сможем вылечить маму, надо скорее идти…
Поднявшись с мокрой травы, женщина медленно заправила раненую руку в перевязь и, улыбнувшись через боль, пошла вперед. Ей нужно дойти, довести детей до безопасного места, а там уже будь, что будет… Сашка, хоть и маленький по годам, но умный не по возрасту, Катя сильная девочка, они смогут, если что, позаботиться друг о друге… Надя мысленно отвесила себе оплеуху. Стоять, мать, что за мысли такие? Все будет нормально! Сейчас они доберутся до села, найдут там помощь, вынут осколок и подлечат ее. Ей еще внуков нянчить, а она раскисла… Женщина ухмыльнулась. Внуков… Тут бы детей вырастить в этом мире, а внуки… Это уж совсем шикарно. Жаль, что Лешего нет рядом… Она, не отдавая себе отчета, машинально погладила живот, улыбнулась и, печально вздохнув, не заметив, как остановилась, продолжила путь, нагоняя ушедших немного вперед детей.
***
До деревни они добрались примерно к обеду. Небо опять заволокло тучами, но дождя пока не было. Дул сухой теплый южный ветер, от которого в глазах и горле постоянно было сухо. Выйдя на кромку леса, Надя остановила детей, притаилась в кустах, осматривая поселение.
Деревня, а скорее даже какой-то придорожный улус выглядел брошенным. Дорога, ведущая к нему откуда-то слева, петляя, уходила в гору, теряясь за сопкой, заросла травой и вроде бы была не проходимой. Дома покосились и почернели, хотя, возможно, так они выглядели еще и до катастрофы. Кажется, деревенька эта называлась Таежная. Леший как-то рассказывал о ней, и здесь вроде бы кто-то еще жил, по крайней мере, несколько месяцев назад.
Над поселением стояла тишина. Ветер шумел кронами деревьев, не принося из деревни ни единого лишнего звука. Ближайшие к ним дома, точно выглядели брошенными. Разбитые окна, открытые косые двери, местами вообще лежащие на земле с сорванными петлями. Огороды и палисадники перед домом заросли высокой, пожухлой травой. Когда живот Нади дал о себе знать низким урчанием, женщина решила двигаться. Стоять на кромке леса уже было бессмысленно – деревня пуста.
– Я сейчас схожу, осмотрюсь, а вы пока будьте тут. Я вам махну, если все в порядке. Катя, присмотри за братом, и если что-то случится, уходите в
лес, ты меня поняла?Девочка кивнула, явно не желая соглашаться с приказом матери, но не решаясь ее ослушаться.
Подобрав увесистый камень, хоть какая-то защита, зажав в другой руке заточенную Сашкой на плоском булыжнике крепкую щепку наподобие обоюдоострого ножа, она быстро пошла к ближайшему дому.
По пути пришлось преодолеть неширокий ручей, огибающий деревню, снова промочив ноги, и пробраться сквозь заросли крапивы. Теперь, глядя на покрасневшую руку, она сжимала зубы, борясь с привычной болью от простреленного плеча, а теперь еще и в обожженной крапивой руке.
Пригнувшись, Надя прошла под косым забором из двух прогнивших перекладин, прижалась к стене дома, построенного из почерневшего от времени кругляка. Посмотрела в сторону леса, высматривая детей. Те, не будь дураками, спрятались за кустами так, что отыскать их, даже зная, что они там, Надя не смогла. Молодцы…
Обойдя избу по кругу, она приблизилась ко входу. Живых может быть в деревне и нет, а вот мертвяки тут вполне еще могли остаться…
Подняв с земли какую-то ржавую железяку, она бросила ее в темный проход и прислушалась. Та, звонко звякнув о что-то деревянное, затихла. Из избы не донеслось ни шороха. Аккуратно подойдя к проходу, заглянула в него, крепко сжимая деревянный нож. Большая однокомнатная изба, без сеней, как это обычно было положено для уменьшения потери тепла зимой. Деревянный рубленый из такого же круглого листвяка стол, лавка у стены. Войдя, осмотрев помещение тщательнее, убедилась, что внутри больше ничего нет.
Складывалось впечатление, по более светлым участкам на полу, что мебель и вещи, которые были здесь когда-то раньше, кто-то унес. Может быть после того, как все это началось, сельчане разграбили пустые дома, снеся необходимые вещи в свои? Может и так. Осмотрев второй дом, в котором тоже было пусто, женщина убедилась в своей догадке, а углядев примерно на середине бывшей главной улицы тропинку, ведущую куда-то, вероятно, в сторону ручья, напряглась. Деревня оказалась обитаемой. Трава, которая затянула всю широкую улицу, на месте тропинки была вытоптана, что говорило не о единичном случае прохождения тут, а о регулярном использовании этого пути.
Проследив взглядом за тропинкой, Надежда, крадучись, двинулась вперед. Нужно было осмотреться и узнать, кто здесь обитает. Она дала себе обещание просто понаблюдать издалека и при первых признаках опасности сразу возвращаться к детям, а не пытаться разузнать или отыскать полезные для себя вещи, хотя даже в брошенных домах кое-что можно было прихватить… Ну ладно, если только по пути будет, то прихватит, но специально возвращаться не станет!.. Ну, вот за тем серпом, что на стене висел, заскочить можно, хоть какое-то оружие, да за керосинкой забежать, что она приметила над дверями первого дома, если конечно, та заправлена… а еще можно будет кусок пленки, брошенной поверх каких-то досок, прихватить, и немного дикой редиски копнуть, у забора… Так, стоп!.. Надя одернула себя, пытаясь сосредоточиться на дальнем доме, который отличался от всех остальных.
Дом, такой же деревянный, из круглого обработанного дерева казался намного добротнее остальных, да к тому же из трубы его тянулся сизый дымок. Ветер почти сразу раздувал его, но вот с такого расстояния, у самого кирпичного края Надя смогла рассмотреть тонкую темную струйку. Забор вокруг избы казался новым, но таким же, в виде перекладин, словно загон для животных. Забором перегородили улицу, объединив два дома, стоявших раньше друг напротив друга, в одно поместье. Улица, которая раньше разделяла строения, была превращена в двор с какими-то то ли грядками, то ли еще чем-то. Тут же стояли прислоненные к забору садовые инструменты: грабли, вилы, лопата. Обернувшись, удостоверившись, что никто не крадется со спины, женщина передвинулась еще ближе. Нос уловил ароматы, принесенные от дома, и живот вновь забурчал, выдавая хозяйку, наверное, и в соседнем селе.