"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23

– Не на пустом месте люди некромантов не любят, - сказала она со вздохом.
– Вам, молодые люди, повезло несказанно, что вы в наш замок прилетели. Вот приземлились бы на сотню километров южнее, тогда…

– Но там же нет никакого замка, - недоуменно воззрился на Велю металлист.

Достал свиток, предъявил вещественное доказательство.

– Ха!
– непонятно чему обрадовалась суккуб.
– Темнота! Кто же это вас с картами учил обращаться?

Я задумалась, кого бы из волхвов назвать в учителя. Но меня опередил друид:

– Волхв Макарыч, вообще-то. А что?

– Это который Глеб?
– тут же оживилась Веля.
– Глеб Макарович? Вот это да! И как он там поживает? А вы его ученики? Что-то плоховато он стал ученичков готовить, вот раньше, помнится…

Веля замолчала, уйдя мыслью в воспоминания.

А мир-то тесен, как оказалось…

– А вы что, тоже его ученица?
– откровенно удивился друид.
– Что-то мне не верится, не сочтите за грубость, пожалуйста.

– Да нет, что вы, - отмахнулась суккуб.
– Мне не надо учиться, мне и так все дано с рождения.

Что же… Природа, и впрямь, не поскупилась на таланты для данной конкретной особи, внешность у нее была - что надо! Если и другие способности не подкачали, то тут точно никаких наставников было не нужно.

– А что же вы у него тогда делали?
– озадачилась я.
– Учеников на вшивость проверяли?

– Это мысль!
– показала безупречные зубы Веля.
– Было бы неплохо отсев устроить! Но, если честно, - серьезно и немного грустно сказала она, - все куда проще. Я родилась в тех краях, и частенько забегала в гости к деду Глебу. Он был всегда рад меня увидеть, несмотря на мое происхождение…

Как там было у Ремарка? Не бывает плохих людей, бывают те, на которых не хватило духовной силы?

– И это он так повлиял на… - замялась я.

– На выбор жизненного пути?
– снова показала зубы немыслимой правильности и белизны суккуб.
– Не знаю, может быть. По крайней мере, человек он на редкость правильный, при нем вести себя недостойно как-то не хочется…

Веля снова замолчала, погрузилась в воспоминания. Добрая улыбка озаряла ее нереально-красивое лицо. Огонь в камине отбрасывал причудливые тени, и казалось, что на противоположной стене пляшут бескостные существа. Я смотрела на танец теней, а сама пыталась понять, что же такого сказала Веля, что мне показалось очень подозрительным. И внезапно вспомнила: карта!

– Так что же это получается?
– нарушила я тишину.
– Карта наша неточная, да и вы на ней никакой не суккуб, а некромант…

– Да! И замка этого, как его там… - оживился металлист.

– Жидомира, - подсказала Веля.

– Жидомира?
– удивился металлист.
– Ладно, пускай будет Жидомир… Все равно его замок не обозначен.

– А это означает, любезные гости мои, - очаровательно улыбнулась Веля, - что вы сами многое недоговариваете. Почему вас волхв Макарыч снабдил не подробной картой, а так называемым "безопасным вариантом"? Откуда вы сами явились? Судя по всему все же маги… Но какие-то…

Ага! Недоделанные. Слышали уже мы этот эпитет. И картой нас снабдил не Глеб Макарович, а волхв Борилий. Иванович.

Суккуб внимательно посмотрела на нашу делегацию, как рентгеном прошлась.

– О! Я знаю, вы с технической изнанки, - сориентировалась она.
– Зевул! Иди скорее сюда! Ты еще ничего толком не знаешь!

Появился Зевул сразу - не иначе, и так был на подходе. Влюбленно посмотрел на жену, так и растаял под ее взором.

– Да, дорогая, - немного рассеянно произнес он.
– Что мне неизвестно?

– Наши гости с изнанки!
– восторженно завопила женушка.
– Представляешь? Я таких уже сто лет не видывала!

Интересно, про сто лет - это правда, или такой цветастый оборот речи?

Зевул изумленно воззрился на нашу троицу.

– Как это все познавательно… - пробормотал он.
– Как… Так позвольте еще раз приветствовать вас в своем доме, гости дорогие! Удобно ли вам?

Мы удивленно посмотрели на некроманта - он же уже нас приветствовал!

– Не пугай народ, - вступилась за нас его супруга.
– Видишь, они и так смущаются.

– Тогда чем обязаны?

– Позвольте, я расскажу, - взмолилась Веля.
– Это все так захватывает!

– О да!
– поддержал ее намерение супруг.
– Это так познавательно…

И рассказала Веля все и без утайки. И про волхва Глеба, и про то, что мы злых некромантов ищем себе на пятую точку. Зевул при последних словах неодобрительно покачал головой.

– Да, ребята… Повезло вам, что вы не к Жидомиру в гости попали, - подтвердил он слова своей благоверной, сказанные десятью минутами раньше.
– Мы вот, еще на заре наших отношений решили как-то раз навестить соседа…

– Едва ноги унесли, - возбужденно блестя глазами, перехватила эстафету рассказа Веля.
– Он, как оказалось, имеет нехорошую привычку жизненные силы у магов вместе с умениями отнимать, инкуб чертов!

Слышать подобное ругательство из уст суккуба было, по меньшей мере, забавным.

– К сожалению, я с вами не могу полететь, - продолжила Веля.
– Я тут нужнее, и да и вам интереснее самим всю работу проделать будет, не нужна вам нянька… Но вы спрашивайте, чем могу - помогу!

Вот про "ненужность" помощи - это она загнула. Нам бы она совсем не помешала - мы уже не раз успели пожалеть, что Жозефина не пошла с нами. Но не показывать же, в самом деле, что от рассказов о Жидомире нам стало "немного" не по себе.

– А что это за специальная комиссия такая по некромантам?
– воспользовался предложением учинить допрос с пристрастием металлист.
– Ну, та, о которой мы на Валааме от…

– Это та, которую сейчас Велимир возглавляет, что ли?
– излишне быстро среагировал Зевул.

От меня не укрылось, с каким беспокойством он взглянул на жену.

– Ну да, вроде бы так, - неуверенно отозвался металлист.
– А что, еще какая-нибудь есть?

– Да ходят тут всякие, - поморщился хозяин дома.
– За порядочного человека не считают, все норовят к чему-нибудь придраться. Только когда Макарычу нажаловался, вроде как полегче стало, отстали от нас, - пожаловался нам добропорядочный некромант.

Заодно и тему сменил.

– Да, - грустно сказала Веля.
– И на свитках нас, как злодеев каких, до сих отмечают, и в гости к нам редко кто заглядывает. И все из-за некоторых жадных типов!

– А что, с этим Жидомиром никто справиться не может?
– не выдержала я.
– На что же тогда все эти волхвы хваленые годятся?!

Веля с Зевулом только вздохнули. Все было не так просто. Пока Жидомир сидел в своем замке, нападать на него было бесполезно, ибо тот находился на своей территории. Если и убьет кого, то спишут на самооборону. Конечно, если жадный некромант совсем уж обнаглеет, начнет в жизнь из людей наглую выкачивать за пределами замка, то его схватят. Но ведь он хитрый, все делал потихоньку, на глазах у комиссии не нападал, вел себя почти как образцовый некромант. И, потом, убьешь такого, так сила еще кого-нибудь себе отыщет, и неизвестно, будет ли новый носитель лучше прежнего…