"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Вы… Тоже за великую Кукурузу? — с видом заговорщика спросил я. Дверь фургона отъехала в сторону и бледный Уваров вымучено посмеялся шутке.
— Всего хорошего, Илья Александрович.
— И вам не хворать.
Я вышел на тёплую улицу и потопал в сторону столовой. Девчонки должны были ждать меня у входа и, наверное, уже теряли терпение. Оказалось, что это было ещё мягко сказано. Когда я появился на аллее, ведущей к корпусу, то Василиса бросилась ко мне навстречу. Личико бледное, испуганное. Телефон зарядить я забыл, и мне, вероятно, стали названивать. Нехорошо это всё.
Ну, если её кто-то обидел…
— Что случилось, рыженок? — приобнял я хрупкую ведьмочку.
— Мордард, — выдохнула она. — Он говорит со мною. Говорит, что вы должны встретиться. Срочно. Место выбираешь ты, он придёт куда угодно. Он говорит, что… Что…
Я взял её за плечи, заглядывая в раскрасневшееся лицо:
— Вася, всё хорошо. Успокойся. Что произошло?
— Мордард говорит, что Пожиратель Звёзд летит к нашему миру, чтобы отомстить тебе. Что он сожрёт наш мир и не подавится. Илья, о чём он вообще?! Кто такой этот Пожиратель?!
— Понятия не имею, — старательно улыбнулся я Васе. — Ты ведь помнишь, что Мордард это Князь Падали? Ему соврать, что мне чаю выпить!
Василиса всхлипнула, недоверчиво посмотрела на меня.
— Он не врал, Илья. Вот совсем не врал. Он перепуган! Ты сейчас у него рога попросишь, и он тебе их отдаст…
К нам подошла Лиза, обхватившая себя за плечи, будто защищаясь.
— Это ведь не может быть правдой, да, Люшка? — тихо спросила моя электричка. — Не может, да? Или может?
Проклятье, под взглядом девушек я поплыл. Сложно представить, как легко было когда-то лгать матёрым переговорщикам серого мира. Там приходилось многое с ног на голову переворачивать с максимально достоверным видом. И удавалось! Потому что не приходилось воевать с собственной душой, а опыта борьбы с предательницей, засевшей в груди, у меня совсем не было. Особенно когда говоришь с близкими тебе людьми.
Которых, как бы, тоже не так уж и много у меня там насчитывалось…
— Илья… Кто такой Пожиратель Звёзд? — тихо спросила Василиса.
Ну, время пришло. Когда ложь выстроить не успел, то лучше всегда говорить правду. Потом не запутаешься.
— Ладно. Это, конечно, невероятная весть, мои дорогие, но она всё равно не стоит того, чтобы пропустить завтрак. Всё расскажу в процессе.
Никто не улыбнулся. Да я и сам шутил натужно. Потому что если послание от Мордарда это ловушка, то очень тупая. А если нет… Тогда у меня проблемы.
Ой, да что значит у меня. Проблемы у всех.
Глава 4
Девочек я худо-бедно успокоил. Заболтал во время завтрака, наворачивая кашу ложку за ложкой. Люди любят обманываться, и всегда ищут того, кто говорит приятные для ушей вещи. Так что на занятия Василиса и Лиза отправились уже без скорбного вида смертников. Да, есть такой мифический персонаж. Да летит где-то куда-то, увещевал я. Ну так знаете, сколько ему лететь-то? Может ваши внуки-то его и дождутся, и за это время мудрые мужи человечества придумают чего-нибудь. Да и кто знает, может этот Пожиратель и вовсе заплутает по дороге, не найдёт нас и всё. Вселенная бесконечна, и загадок в ней столько же, сколько и звёзд.
Бодро подмигнув подружкам, я двинулся к выходу из кампуса. Апокалипсис апокалипсисом, а письмо барону Проскурину отправить надо. Отделение «Почты России» нашлось совсем рядом с центральной пешеходной зоной. И внутри небольшого, но уютного помещения, симпатичная девочка за пару минут
приняла моё послание, проверила его через сканер (не знаю, что они там делают, но на моего голема прибор не среагировал) и клятвенно заверила, что письмо дойдёт до адресата в течении недели.Вновь оказавшись на улице, я остановился в некоторой растерянности. Новость от Василисы требовалось переварить. Хорошенько переварить. Если Голодный Бог действительно нацелился на меня, то… Я не готов. Совсем не готов!
Мимо проехал на велосипеде юноша в смешной широкополой шляпе с бубенчиками и в огромных наушниках. Напротив меня импозантная дама кормила голубей, щедро усеивая булыжники крошками. Из распахнутого окна в соседнем доме лилась приятная мелодия. Ничто не говорило о грядущем Армагеддоне.
Это если Мордард не врёт. Если врёт: всё становится гораздо проще. И чтобы не тратить время и нервы надо просто понять, с чего вдруг такие выводы сделал обитатель серого мира? Почувствовать приближение Голодного Бога талант более чем выдающийся, с учётом того, что в Пожирателя Звёзд даже часть демонов прежде не верила.
Чем я рискую прямой беседой с ним, м? Сразу вспомнился Грайбай Белый и Шипастый Рыцарь. Если Князь Падали придёт с ними, то разговор будет короткий и не в мою пользу. На моей стороне сейчас нет Первой Церкви. Не девчонок же с собой тащить. Поубивают их там зазря, совсем не вариант.
Но поговорить, конечно, нужно. После занятий попытаюсь наладить связь с Князем Падали посредством Василисы, а пока… Я уставился на идущую по мощённой мостовой Анастасию. Одета девушка была роскошно и совсем не на утреннюю прогулку. Причёска как на званый вечер, на стройном теле вечернее чёрное платье, прекрасно обтягивающее нужные места. Глубокое декольте почти неприличное.
А ещё макияж… Она что, в эскорте подрабатывает?
Наши взгляды пересеклись, и распорядительница не выказала ни капли удивления. Наоборот, она словно меня и искала. Ярко-накрашенные губы подарили загадочную полуулыбку, тонкая линия бровей насмешливо изогнулась.
Анастасия откровенно наслаждалась оказанным на меня эффектом.
— Госпожа распорядительница, — чуть поклонился я ей, когда мы поравнялись. Она прошла мимо, обдав запахом духов, и оглянулась через плечо, поманив пальчиком. Ну, это так не работает, сударыня, однако мне стало крайне интересно, что вообще происходит.
Девушка свернула в переулок метрах в пяти от меня, и я неторопливо последовал за ней. Очень подозрительная встреча. Очень необычный вид. Что-то не вяжется… Анастасия ждала у входа в магазинчик с сувенирами, сложив руки на груди и любуясь своим отражением..
— Не думал, что вам такое разрешают, — произнёс я, приблизившись.
— Иногда правила нужно нарушать, — сексуальным голосом произнесла она, шагнула навстречу, приподнявшись на цыпочках. Между нами было чуть меньше сантиметра. Так, это совершенно точно ненормально, подумал я и в последний миг отшатнулся.
Вовремя. Нож Анастасии задел мне левый бок, мерзко царапнул по рёбрам. Девушка в тот же миг отпрянула прочь, и взмахнула рукой, швырнув в меня гроздь какой-то заразы. Я не стал разбираться в деталях и сжёг всё брошенное в мою сторону огненным вихрем.
Распорядительница кошачьим прыжком ушла от пламени. Забурлила магия, и в руке Анастасии появился магический клинок. Кинжал она перебросила в левую. Как-то уж слишком ловко для служительницы Академии, прошедшей жёсткий отбор на наличие дара и прочих талантов.