"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

Только сейчас я заметила, что чуть поодаль от странной телеги стоит ещё одна пара. Жуткого вида высоченный мужчина с бледно-серыми почти ледяными глазами и молоденькая худенькая девушка, с таким детским любопытством взирающая на нас, что захотелось ей улыбнуться. Мои губы действительно растянулись в добродушной улыбке.

Хлопнув чистыми голубыми глазами, она что-то шепнула грозному гиганту, тот кивнул и одарил нас нечитаемым взглядом.

— Ну так как, Ниори, ждать мне племянников? — не унимался Сай.

— Тебе тех, что есть мало? — пробасил мужчина с холодным взглядом.

— Да, нет, я теперь своими детишками займусь, — засмеялся целитель.

— Нашёл?! — сероглазый уже более пристально всмотрелся в Эмбер, отчего она слегка оробела и вдруг выпалила:

— Ивы близнецы? — от своей смелости она сама схватилась за сердце.

— А что непохожи? — мило поинтересовался, кажется, вард Итан или вардиган.

Сейчас и у меня мысли запнулись. Как эти мужчины могут быть близнецами, если они разные во всём: от внешности до магии. Вульфрик говорил, что вардиган тёмный, но ведь Сай — маг целитель, да ещё и такой сильный.

— Чего-то как-то не очень, — тихо буркнула Эм и ухватилась крепче за плечи Сая.

— А если так? — внешность вардигана словно расплылась и проступили знакомые черты Туманника.

— А так похожи, — вырвалось у меня.

Этим я привлекла внимание мужчины.

— Надо же, сразу две такие сильные сияющие, — скользнув взглядом по Лестре, он исправился, — даже три. Каил был очень раздосадован?

— Младший готов от злости землю грызть, — засмеялся муж.

— Ему полезно, — хмыкнул вард Итан. — Ну раз остановились, то покажите девушкам тут главные лавки. А мы пока вас подождём.

Не успела я сообразить, что к чему, как ко мне подлетел зеленоглазый ураган, которого назвали Селестиной, и, выдрав меня из объятий мужа, поволок в сторону базара. Наш забег сопровождался возобновившимся гомоном из речёвок зазывал.

Оглянувшись, я натолкнулась на извиняющуюся улыбку супруга этого стихийного бедствия. Младший брат мужа — Обертон — лишь пожал плечами в ответ на моё недоумение.

— Ниори, поторопитесь! — скомандовала Селестина.

Следом за нами, действительно, спокойно шагала вторая девушка. Она неуверенно косилась на Лестру и Эмбер, весело вышагивающих рядом. Но стоило нам зайти на площадь базара, как мне стало уже не до окружающих.

— Итан сказал, что у девушек мало вещей, — шепнула седовласая вартеса.

Селестина тут же стрельнула на нас хищным взглядом. Сглотнув, я поняла, что сейчас что-то будет.

Я не ошиблась.

Это не женщина! Это… слов на неё не нашлось.

За каких-то полчаса она успела перемерить на нас, кажется, весь местный ассортимент вещей: от нижних сорочек до зимних кафтанов. И если Лестра и Эмбер уже счастливо поглаживали гору шмоток, то я, улучив момент, решила улизнуть. Какого было моё удивление, когда, пробираясь через лавки к нашим повозкам, натолкнулась на седоволосую Ниори. Она моргнула, улыбнулась и шепнула:

— Лучше не останавливаться. Итан единственный, кто способен немного остудить её пыл.

Кивнув, мы уже вместе понеслись к своим мужьям. Встретили нас с пониманием.

Юркнув в родные спасительные объятья, мы притихли, боясь, быть обнаруженными Селестиной.

— А Эмбер? — спросил Сай, всматриваясь в толпу.

— А ей, кажется, всё понравилось. Они там носочки выбирают, — сдала я сестру.

— Носочки?! — Обертон почесал затылок. — Ну, значит, ещё полчаса, как минимум. Там ещё гребни, ленты…

— Мыло вчера привезли, — подсказал ему вардиган.

Мужчины дружно вздохнули.

— Зато теперь у меня будет с кем сбегать с похода по магазинам, — добавила нотку оптимизма Ниори.

Удивительно, такая болезненно худенькая девушка, седая, но столь милая и живая.

В её глазах, словно солнышко светилось. Столько нежности и ранимости в каждом жесте и улыбке. Но внешность её указывала, что жизнь эту женщину не жалела. Я вспомнила рассказ Кьерна о вартесе, что прошла через Туман и устроилась работать у вардов на кухне. Сейчас, глядя на Ниори, я поверила в это.

Девочка с абсолютно седыми локонами. Тёмная с полными света глазами.

Заметя, что я пристально её рассматриваю. Ниори кивнула в сторону здания с нарисованным поросёнком на вывеске.

— Может, съедим чего-нибудь? — негромко предложила она. — Вы не голодны?

— Да, с удовольствием, — даже не подумав об отказе, произнесла я.

Оставив у повозки воинов, мы отправились в таверну. Всё оказалось куда проще, чем я себе представляла. В глазах жены вардигана я видела обещание дружбы. А тот ураган по имени Селестина, по-моему, вообще, неспособен на подлость.

Расслабившись, я обняла мужа за талию.

Хоть я и не видела ещё свой новый дом. Но мне уже всё нравилось.

Такого счастья для себя я и придумать не могла.

Мария Лунёва Наследница долины Туманов

Пролог

Туман, словно живой, стелился по земле, медленно подбираясь к нашему перевернувшемуся ландо. Где-то впереди я слышала ржание лошадей. Звук отдалялся.

Я совсем не понимала, что произошло.

Вот, буквально пару мгновений назад мама дремала, положив под голову маленькую подушечку, мы с Крисс. сидя напротив неё, как всегда, играли в ниточки.

И пусть мы были уже не дети, и отметили свой семнадцатый день рождения, но любовь к этой забаве не угасала. Натянув на пальцы крепкий шнурок, увлечённо пытались не сбиться и не запутаться. Крисс, прикусив нижнюю губу, подхватила указательными и большими пальцами места, где скрещиваются нити, и перетянула их на свои ладони. Настала моя очередь. Ухмыльнувшись, я успела подцепить верёвочки мизинцами, как вдруг почувствовала резкий толчок и оглушающую боль во всём тепе.

Рядом глухо вскрикнула сестра и всё стихло.

Проморгавшись. уставилась на маму, лежащую на земле. Что она мертва, поняла сразу Её голова была вывернута под неестественным углом. Она так и не проснулась.

Я попыталась пошевелиться, но ничего не вышло Что-то сильно придавило меня сверху. Дёрнувшись ещё раз, услышала рваный выдох.

Крисс!

Она лежала прямо на мне, а сверху нас прижимала к земле крупная широкая балка или сидение. Всё что я могла – это медленно пропускать воздух в лёгкие. И ещё слушать биение сердца родной души.