"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30
Шрифт:
Услышав варда, девушки метнулись к нам.
– Значит, так, – продолжил отдавать приказы целитель, – что ты будешь делать, Каил, и как это уничтожать, меня не касается, но, будь добр, не окажись слабаком. Я лечу вас, – он бросил короткий взгляд на Алеша и Лестру. – Ваша цель: не дать нашей княжне ускользнуть от нас тенью. Не справитесь – сами будете рыскать по округе в поисках её души. Эмбер, стой рядом со мной и ни во что не лезь. Ясно?! Ни во что!
Русоволосая красавица улыбнулась и послушно закивала.
– Не нравится мне всё это, – продолжал ворчать Сай. – Ни плана, ни
– Я так действую, и пока ни разу не облажался, – угрюмо рыкнул Каил.
– Надеюсь, это не станет тем самым первым разом, – тяжело выдохнул целитель.
– Хватит! – у Каила сдавали нервы. – Хоть раз, Сай, сделай что-то безрассудное.
– Для этого в нашей семье есть ты, – зарычал вард, – а я же предпочту, не теряя головы, контролировать всё здесь происходящее.
– Вы готовы? – вмешался страж, молчавший до этого момента.
Я повернула к ним голову, вблизи хашасси показались мне столь схожими, что отличать одного от второго можно было только по оттенку чешуи.
– Я готова, – шепнула в ответ, хотя абсолютно не понимала, что сейчас произойдёт.
И это неведенье спасало. Ведь волнение – это не страх.
Кивнув, хашасси отползли от нас на некоторое расстояние.
– Пожиратель встанет у изголовья, – громко скомандовал самый высокий змеелюд с тёмной чешуёй, – светлый в ногах. Носители жизни – по бокам
– А я? – вновь подала голос Эмбер
– А ты, дитя Танука. постарайся быть везде.
Все умолкли. Тяжело вздохнув, я глянула на небо.
В вышине в кроне высоких деревьев клубился молочный туман. Сквозь него пробивались редкие лучи солнца, освещая вечный сумрак, царивший в этих лесах.
Как это, наверное, ужасно вот так жить и с рождения и до самой смерти, не видеть солнца, голубого неба, лёгких пушистых облаков, радугу. Как можно жить, не видя всего этого.
Прикрыв глаза, я внутренне сжалась, предчувствуя что-то нехорошее, может, даже страшное.
– Что же, мы ждали этого столько лет, – скривив губы, пробормотал змеелюд. – Когда-то к нам пришла старая провидица и предрекла этот день, и этот час.
Посмотрим, так ли сильны северные варды, как про вас шепчут ветра.
После этих слов, не давая нам опомниться, хашасси запели.
Это были странные звуки, словно сама природа ожила. Слов не было, я чётко уловила нарастающий гул ветра и шелест травы, скрип высоких ветвей. Но всё это звучало музыкой, и хотелось закрыть глаза и отдаться ей без остатка. Я слышала птичьи трели и шёпот листвы
– Стужа меня дери! – этот вопль Сая заставил распахнуть глаза и прийти в себя.
Прямо с небес на нас летела тьма. Считанные секунды и нас накрыло ей словно толщей воды. Воздух стал вязким и тяжёлым. Каждый вдох давался мне с трудом.
– Каил. – шепнула я одними губами.
– Я с тобой, – услышала у самого уха, – ничего не бойся, любимая.
Слабо кивнув, я со странным спокойствием наблюдала, как из мрака вырисовывались десятки искажённых гневом лиц. Они скалились и разевали пасти.
Но стоило хоть кому-то из них приблизиться к нам, как нежная и хрупкая Эмбер с почти счастливой улыбкой выпускала из своих
пальцев чёрную блестящую сеть.Тонкие змеевидные жгуты тянулись к её жертвам. Тёмная пожирала их, и это явно доставляло ей удовольствие.
Ветер загудел сильнее. Мелодия превратилась в какофонию.
Где-то, словно извне, донеслось лошадиное ржание. Я вдруг вспомнила о тех воинах, что остались стоять на краю поляны. Что с ними?
Но мысли о них тут же потухли. Моё тело пронзила такая страшная боль, что я закричала, не сдерживая эмоции. Будто балкой снова проткнули.
Меня выворачивало наизнанку.
Царапая ногтями камень алтаря, пыталась просто прекратить визжать и сделать вдох.
Что-то лезло из меня, разрывая мою плоть.
Приподняв голову, с паникой в душе наблюдала, как мою кожу медленно заволакивала чёрная слизь. Она сочилась из живота, пачкая одежду, проступая через неё.
Мне стало так холодно.
– Эмбер, – этот глухой шёпот Лестры, держащей меня за руку, заставил отвлечься от себя. Ничего не понимая, я глянула на сестёр. Эмбер больше не пыталась кого-то изловить. Её сил хватало только на то, чтобы не допустить этих мерзких порождений к нам.
Но хуже всего дело обстояло с Алешом. Отдавая мне свои силы, он буквально шатался, опираясь на камень алтаря. Но в его жутких бордовых глазах горело столько решимости, что я успокоилась и даже попыталась улыбнуться ему.
– Всё хорошо, – прохрипел он и перевёл взгляд на того, кто стоял над моей головой.
Каил. Его не было.
Надо мной стоял некто, сотканный из тьмы Порождение мрака, безобразное, уродливое, но почему-то такое родное. Во все стороны из его тела выходили щупальца со змеиными головами. Они беспощадно хватали тени и буквально разрывали их. Такого ужаса я не видела никогда. Одна из змеиных голов, поймав на себе мой взгляд, метнулась в мою сторону. Скользнув по руке, она подластилась, словно кот, потеревшись об мой подбородок, и тут же схватила нечто буквально в паре сантиметров от моей головы.
– Каил, – шепнула я, понимая, что этот монстр и есть мой любимый красавец муж, от которого ни одна женщина взгляд отвести не может. Значит, вот какой он на самом деле.
Змейка снова скользнула по моей щеке и исчезла.
– Алеш! – прокричал Сай. – Ну же, парень, соберись.
Молодой безликий тихо сползал на землю. В закатившихся глазах не было жизни.
Из его спины торчала огромная чёрная тень, которую терзали змеи Каила. Но это безликому не помогало.
Глава 73
Я с ужасом наблюдала, как из обмякшего тела Алеша выскользнула серая душа.
– Ну, нет уж, – прохрипела Лестра и, схватив безликого за руку, произнесла что-то неясное. Слова показались мне вычурными и не имеющими смысла, но в следующее мгновение душа исчезла и взгляд молодого Иного прояснился. В бордовых глазах снова вспыхнуло неистовое пламя.
– Каил, ускорься. Он пуст, – прокричал Сай, – твой пацан пуст. Мы не справляемся.
Я ощущала тепло, исходившее от светловолосого варда. Но он лечил мою рану: тьму выжечь из меня Сай не мог. Ведь при этом он бы уничтожил и меня.