"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30
Шрифт:
Глава 19
С трудом забравшись на верхние перекладины, на которых некогда держалась обрушившаяся крыша, озиралась.
Голые деревья с почерневшими, покрытыми зелёными водорослями и мхом стволами. Скрюченные, изогнутые под нелепыми углами ветви опускались до самой воды. Подо мной покоились частично вросшие в илистую вязкую землю белые камни-блоки.
Я никогда не слышала, чтобы кто-то хотя бы вскользь упоминал старый разрушенный храм.
Чтобы хоть одна живая душа видела его.
Неужели никто ни разу не прибивался к этому берегу, остров-то приметный. Большой.
Дымно-синий
Нет!
Скорее отчётливое понимание, что мне всё здесь не ново.
Древний храм пугал до дрожи. До одури. Закрывая глаза, я будто слышала песнопения и стоны агонии. Треск костров. Крики воронья.
Меня прошибало до костей.
Осторожно сев на широкую балку, сжала весло.
Мёртвые, монотонно мыча, выкарабкивались на берег. Тяжело перебирая ногами, они, сгорбившись, бродили вокруг разрушенного храма. Натыкались друг на друга, скалились и расходились. Некоторые пребывали в таком жутком состоянии, что можно было умереть от страха, просто глядя на эти скелеты, увешенные гниющей плотью.
Вонь вокруг стояла такая, что дышать пришлось через ворот платья.
С содроганием озираясь по сторонам, замечала в воде всё новых неупокоенных. Их словно тянуло на этот островок. Молочный туман расступился, и я увидела то, что заставило меня замереть.
Алтарь.
Тот самый, к которому я уже подплывала несколько дней назад.
Белый камень, зажатый мёртвыми деревьями, располагался чуть поодаль, словно во внутреннем дворе некогда существовавшего храма. Мне открывался вид на его заднюю сторону. Плоский камень полностью порос зелёным мхом, из которого торчали обломки костей.
Его аура давила так, что душа готова была сама покинуть тело. В нём таилась смерть.
Сглотнув, я подняла трясущуюся руку и запустила её в волосы, слабо дёргая их.
Не так я представляла свой конец.
Совсем не так.
Один из мертвяков, натолкнувшись на мою лодку, принюхался и захрипел. К нему подошёл ещё один жуткого вида неупокоенный. Стискивая во влажной ладони рукоять весла, я наблюдала, как они шарят по округе, словно пытаются уловить мой след.
Найти и уничтожить. Разорвать, только за то, что во мне теплится жизнь. Что ими управляло – никто не знал. Словно марионетки тумана.
На рваный подол серого платья падали крупные капли слёз. Я даже не пыталась сдержать их – только старалась заглушать всхлипывания.
Оборачиваясь на алтарь, я всё ждала какого-то подвоха. И стоило этой мысли сформироваться в моей голове, как в густой сизой мгле появились тёмные.
Чёрные грязные тени, покачиваясь на ветру, плыли прямо на этот островок. Зажмурившись, я склонила голову, не зная, что хуже: быть разорванной мёртвыми или выпитой их грязными душами.
Всхлипывая и сжимая весло, боялась даже думать. Я хотела обратно в храм. Пусть накажут, пусть высекут, но я буду жить. Дышать, чувствовать…
Спину обдал лютый холод.
Замерев, боялась обернуться.
По камням поползла изморозь, тихо подбираясь ко мне. Мурашки, щекоча, пробежались вдоль позвоночника, заставляя волоски на руках привстать. Чужое ледяное дыхание обожгло шею. Меня затрясло. Я ощущала себя в объятьях смерти.
Слёзы градом катились по щекам. Они застревали
в ресницах слепя.Шли минуты, а я медленно сходила с ума, не в силах сделать даже глубокого вдоха.
За спиной были тени.
Я знала это. Ощущала их всем телом, но не могла заставить себя обернуться и взглянуть на них.
Просто не могла!
На моё плечо упала прядка волос – седая. Трясущейся рукой я прикоснулась к ней и дёрнула. Стало больно.
Это мой локон.
Всхлипнув, подавилась удушающими рыданиями.
– Лассе! – собственный голос меня удивил.
Я звала того, кто обещал мне помощь и защиту. Как же так? Он ведь говорил, что сегодняшний день все изменит. Что больше не будет всего этого ужаса.
Я даже от берега отплывать не хотела.
Это туман!
Это он загнал меня в эту ловушку. Будто знал. Чувствовал.
– Лассе, пожалуйста, спаси меня!
Ответом мне было громкое рычание снизу.
Мёртвые нашли моё укрытие. Как дикие звери, они лезли друг на друга, пытаясь дотянуться до меня. Давление на спину уменьшилось, и над моей головой вспорхнула чёрная душа. Замерев, она выпустила тёмные нити, походившие на тонких змей, что извивались в воздухе. Взметнувшись, они потянулись ко мне.
Обезумев, я взмахнула веслом, отгоняя их, а после в отчаянной попытке спастись, выпустила свой свет. Пространство озарила яркая вспышка. Тяжело дыша, я отдавала всё, что у меня есть. Грязная душа колыхнулась и стремительно отскочила.
Над деревьями послышался шёпот.
Мелькнула одна белоснежная тень, за ней – другая. Третья. Сияющие всё прибывали. Истратив всё свои силы, я застонала и обмякла. Что-то склизкое коснулось моей ноги. Отшатнувшись, я уставилась вниз. Неупокоенные забирались ко мне, наваливаясь кучей на стены и карабкаясь по телам друг друга.
Сжав весло, прошлась по широкой деревянной балке.
Если светлые отогнали тени, то с умертвиями им не справиться.
Понимая, что жить мне осталось совсем недолго, остановилась и приготовилась отбиваться. Стоило первому мертвяку ухватиться за балку, на которой стояла я, как на него тут же обрушился удар.
Так просто умирать я не собиралась.
Если уж биться за свою жизнь, то отчаянно и до конца!
Глава 20
Мёртвые. Стоило мне откинуть от стены одного, как наползало двое. Я уже поняла, что спасения просто не будет. Даже если какая из послушниц и проплывёт мимо, то, что она сможет?
Ничего! Только умереть рядом со мной.
А это последнее, чего бы я сейчас хотела – забрать в туман кого-то ещё.
Кусая до крови нижнюю губу, я уничтожала умертвий.
Зачем?
Чтобы их осталось как можно меньше!
Чтобы мною всё и закончилось!
Чтобы завтра здесь не оказалась ещё одна послушница!
Очередной мертвяк ухватил меня за щиколотку. Уже не чувствуя ничего, я взмахнула веслом и, не без труда, попыталась сбить его голову с плеч. Но мертвяк оказался крепким. Подняв свое оружие, я просто отрубила ему кисть, а затем заехала в основание шеи.
Неупокоенный захрипел и скатился, увлекая за собой ещё несколько тел.
Его пальцы всё так же сжимали мою ногу. Усмехнувшись, я осознала, что мои эмоции уже мертвы. Меня больше просто нет.