"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Это же очевидно! – Девушка покрутилась на месте и, войдя в ближайшую комнату, распахнула ставни, запуская свежий воздух. – Умывальню здесь оборудуем. На верхнем этаже – удобнее всего. Под землёй жить – мы не кроты и не крысы. Первый ярус у послушниц, а у Лассе к ним особенные нежные чувства. Выгонять женщин из комнат он не станет. Скорее мы в палатки жить пойдём.

– Почему? Это из-за его мамы? Девушки с седыми волосами? – Я вспомнила всё, о чём мне рассказывал северянин.

– Да. Этот кусок ледышки любит только её. Хотя… – Она хитро на меня взглянула и тут же нахмурилась. – Прости, что так долго искали тебя. Лассе действительно переживал. Первый раз видела, чтобы он так ярко проявлял свои эмоции.

Протянув ко мне руку, Атлин осторожно коснулась седой прядки волос.

– Мы не думали, что ты в беде. Сначала Лассе злился. Считал, что ты его не послушала и поплыла за рыбой. Но потом… Ты дорога брату, но не поддавайся. Он кого угодно сломит. Но! Не тебя, Сонья. Воспользуйся тем, что ты избранная. Его сияющая. Отстаивай своё право на мнение. Иначе будешь всю жизнь, молча, повиноваться.

Я видела, что она говорит искреннее. И не послушать её было бы глупо. Но всё же, мне было неприятно с ней обсуждать свои отношения с Лассе.

– Ничего, – я отмахнулась, желая уйти от этого разговора. – Главное, что я жива, а остальное забудется. Волосы… да и Танук с ними. Седина – это ещё не конец жизни.

– Не произноси имени этого бога, – скривилась Атлин. – Он у нас не в почёте.

– А кому же поклоняются северяне?

– Известное дело – Стуже!

Я вспомнила, как часто ругался отец, поминая эту самую Стужу и отправляя всё и всех ей ножки целовать.

– Это ведь ты устроила снег, правда?

Атлин кивнула и смутилась, будто я уличила её в слабости. А Лассе говорил, что его сестра не любит, когда её ловят на добрых поступках. Она же воин!

– А можно ещё раз, – не удержалась я. – Совсем чуть-чуть. Пару снежинок!

Атлин поджала губы, но ничего не сказала. Вместо слов она подняла руку и щёлкнула пальцами. По комнате закружил снежный вихрь.

– Вот это да!

Моему восторгу не было предела. Я разве что в ладоши не хлопала. Неожиданно снегопад усилился: вокруг меня завертелся снежный смерч. Ослеплённая я прикрыла глаза ладонями. И вдруг всё исчезло. Взглянув в щёлку между пальцами, увидела странную диковинку. Напротив меня стояли друг на друге снежные шары с вылепленными ручками и ножками.

– Морковку в нос и снеговик готов! – раздался насмешливый голос у дверей.

Я убрала руки от лица и развернулась. И тут же столкнулась взглядом со светловолосым бородатым весельчаком. Лахлан, кажется.

– Братец, а теперь выноси это отсюда! – Возмутилась Атлин. – Он растает. А нам потом тряпками махать прикажешь?

– Ну, на то вы и женщины, – отмахнулся блондин.

Войдя в комнату, он осмотрелся.

– Здесь умывальня будет, – пробурчала Атлин и сложила руки на груди.

– Замечательно. Пусть мебель принесут. Лассе пока не до этого.

– Может, ещё кровать им выберешь? – Съязвила девушка.

– Ати, я знаю границы, котенька моя, – Лахлан расплылся в улыбке, противной такой. – А о кровати Лассе пусть позаботится сам. И ноготочки втащи! Я тебе не Хаук – терпеть дерзость не стану.

Атлин лишь фыркнула.

– Дите ты ещё, – покачал Лахлан головой. – Куда тебя понесло? Чего дома не сиделось?!

– Я такой же воин, как и вы! – Высокомерно заявила эта… пигалица.

Мне смешно стало. Ну какой с женщины может быть воин? Или она полагает, что штаны брата нацепила и всё – готов защитник родных земель.

– Ати, тащи сюда тазы и воду. – Лахлан снисходительно махнул на неё рукой. – Сонья вон до сих пор мозги на платье всем демонстрирует. И ещё – начинай воевать с сундуками. Мы тут задержимся немного. Фальку что-то там не нравится. Говорит, слабоват алтарь для источника силы. Да и библиотека здесь занятная.

– Ага, можно подумать, ты прямо литературой тут заинтересовался!

Язык у Атлин был, конечно, длинноват. Жрицы бы быстро его укоротили, а этот Лахлан лишь ухмыляется.

– А что же мне тут ещё понравиться должно?

– Да понятное дело! Лассе сияющую свою нашёл. Теперь и тебе по-быстрому надо! Ещё не всех послушниц обнюхал?

С лица Лахлана сошло всё веселье. Вздрогнув, я сделала маленький шаг назад.

Он заметил – призадумался.

– Чтобы от Соньи не отходила! – Прорычал он сестре. – Тебе пора взрослеть, а она, я смотрю, мудра не по годам. Может, хоть у тебя в голове, что зашевелится.

– Я уже давно не маленькая! – взвизгнула Атлин.

Ответом ей был тяжёлый топот сапог удаляющегося мужчины.

– Ну почему они такие? – Атлин всплеснула руками. – Почему они видят во мне ребёнка?

– Разве это плохо? – Я искренне не понимала, что сейчас произошло. – Я бы всё отдала за то, чтобы меня так опекали и любили.

Она не ответила.

Каждая осталась при своём мнении.

Нам принесли воду и тазы. Умывшись, я осмотрела платье. Оно действительно выглядело ужасно.

– Надо в комнату спуститься, – пробормотала я. – Чистое взять.

– Нет, подожди, я тебе свою одежду дам, – Атлин заметно оживилась. – Мы вроде с тобой фигурой схожи.

– Хаук! – Метнувшись на выход, прокричала она на весь коридор. – Ты не мог бы меня заменить?!

Послышались шаги, и в проёме появился уже знакомый высокий черноволосый мужчина. Недовольно взглянув на меня, он оперся рукой о косяк и кивнул девушке, намекая, что она может идти. Атлин как ветром сдуло.

– Значит, Лассе решил круглые сутки охранять своё сокровище? – Процедил он. – И как? Приятно в одночасье стать вартесой и княгиней этих земель?

– Что? – я совсем не поняла, о чём он толкует.

– Ну как же, война закончена. Мы захватили северное княжество. Правитель убит. Лассе теперь полноправный вардиган. Завидный избранный, не так ли?

Я опешила. Моргнув, уставилась на мужчину.

– Нет! – Запустив руку в волосы, покачала головой.

Такой вариант меня не устраивал. Мне стало откровенно страшно.

– Я… – Осознание накрыло с головой.

Избранная!

Это получается невеста!

– Но… – Мои мысли сбивались в кучу. – Нет, это шутка такая?