"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

— И долго они там ещё спать будут? — уточнил я. — Мне-то где отдыхать?

— А ты уже устал? — ещё больше удивился архимаг. — Я думал нынешняя молодёжь готова сутками напролёт гулять! Рано тебе ещё отдыхать, Салем, подойди сюда.

На старом пергаменте, что расстелен на весь стол, оказалась карта Храма Огня. Хотя если бы, она не была подписана, я бы подумал на что-то другое. Центральный зал, лучи-коридоры с комнатами, зал приёма пищи. Всё это я узнал сразу. А вот лишние комнаты и даже залы меня слегка сбили. Таких было четыре в разных сторонах света. Судя по карте, попасть туда можно через короткий коридор, берущий своё начало на центральной площади. И входы были помечены символом огня, как и коридор ведущий в Пятый Храм.

— Так вот же новые жилые места! — указал на карту. — Может их там и разместить?

— Есть одна проблема. Гремлин ощутил там слабое биение магической жизни. И, прежде чем открывать двери, эти места нужно проверить. — произнёс Батахерт. — Но вот незадача, у нас нет свободных магов для этого дела.

— Кроме меня?

— Если у тебя не осталось поручений, то было бы не плохо этим заняться.

— Было-бы не плохо сейчас поужинать, и отдохнуть, после тяжёлого похода и боя с архидемоном! — ответил я, уже жалея, что я не остался в форте Эстевот.

— Храм Огня смог вместить только половину численного состава игнисов, занимающего Третий Пояс. — отметил архимаг, подталкивая к решению. — Нам необходимо занять пустующие комнаты в Храме. Многие игнисы сейчас нуждаются в полном восстановлении Сил. Ужин я организую, у тебя один час на отдых! — добавил он, доставая амулет связи. — Иди! Кроме тебя больше некому!

— Погодите! Но я ещё не…

— Один час Салем! — с нажимом повторил он. — Утром мы должны быть готовы принять в Храме ещё два форта!

—Ладно… — вздохнул я. — Кто ещё со мной пойдёт?

— Ты один. Больше некому. Все либо на поверхности, либо выжаты досуха и отдыхают. Сегодня первый день активного наступления, и все выложились по полной, пока демоны и культисты не опомнились. Ну ничего, я в тебя верю. После архидемона, тебе это не должно составить труда. — жестом показал, что разговор окончен, и мне пора.

— Не ну ты видел, а? — возмутился я, как только вышел на центральную площадь Храма, чем обратил на себя внимания сразу нескольких проходящих мимо человек.

— Видел, и запомнил. — кивнул саламандр. — Сейчас налево, там будет один из ходов.

— И ты туда же?

— Я поддерживаю этого игниса. — не реагируя на моё возмущение продолжил он. — Смертным надо где-то отдыхать и восстанавливать силы в походе против демонической тьмы. И он печётся о своих подчинённых!

— Кто-бы обо мне так позаботился! — буркнул я, держа курс на столовую. — А если там засада? Вдруг замаскировались так что даже Дух стихий не смог распознать.

— Не накручивай себя. Ни один демон не смог скрыться от нас. Они инородный элемент нашего мира. Ни одна магия не скроет их сути! К тому же, туда кроме игниса никто не сможет попасть через стихийную печать! Ты просто немного устал и проголодался.

— И кто же там тогда?

— У меня есть несколько вариантов. — загадочно произнёс Дариран. — Но ни один из них не угрожает серьёзно. Посмотрим, угадал я или нет.

Столовая была наполовину заполнена, и мне не составило труда найти себе свободный столик, набрав на поднос пару тарелок с едой. Потратив полчаса на набивание живота, остальное время решил полежать на лавочке. Слегка задремал даже, но благодаря тотему больше положенного времени на отдых не ушло…

Я остановился у ничем не примечательной стены, а через пару секунд на уровне моей грудной клетки на гладкой поверхности полыхнул символ огня, оставив после себя углубление в виде ладони.

— Тут всё просто. — подсказал Дариран. — Докажи свою связь со стихией, проход и откроется.

— А без загадок можно?

— Нет! Тебе нужно активировать плетение своим огнём. Иначе не пропустит.

— Просто приложить огонь? — уточнил я. — У Варзонка не всё так просто было с тем проходом.

— Ну там и секрет рангом повыше… был.

Ладонь окутало пламя, и я прикоснулся к стене. В тоже мгновение по поверхности разбежались искры сложным узором, с чёткими границами образуя прямоугольник высотой два метра. Получившаяся дверь сдвинулась в бок, открывая путь во мрак перехода.

Призвал Огненную Дробь, и за моими плечами появилась гроздь пылающих углей размером в половину кулака. Восемь дробинок образовали неровный полукруг зависнув на уровне чуть выше головы. Удержать больше дроби у меня концентрации не хватит, и те, что появились не смогу долго удерживать. Но зато света они давали как от факела.

Пройдя короткий коридор, вышел в просторный зал. Освещения мне хватало шага на четыре в каждую сторону, и я едва мог различить стены стоя по середине.

Пол тут был покрыт толстым слоем пыли и истлевшего мусора. Успел сделать несколько шагов, как послышал шум шагов впереди, или это цокот копыт? Очень похоже…

То, что мне это не послышалось, я очень скоро убедился!

«— Свеча-а-а!» — раздался визгливый надрывный голос, вдобавок отражаясь эхом от стен.

Мгновенно напрягся, а Огненная Дробь заняла атакующую позицию поднявшись ещё выше, в готовности сорваться с места.

Но я не был готов к тому, что увидел.

На меня выбежало какое-то тощее мелкое существо, с копытами за место стоп телом чуть меньше гоблина. Голова с вытянутой мордой походящей на ящерицу, а сверху нахлобучена каска горняка с маленьким огарком свечи. В тощих ручонках оно держало разбитый и давно потухший фонарь, который к тому же был без свечки внутри. А в другой руке видавшую виды кирку.

Существо тоже остановилось с любопытством поглядывая на зависшие надо мной пылающие угли.

«Кобольды, подземные жители. Соперники цвергов, по одиночке безопасны и не нападают если нет ничего похожего на свечу.» — выдал справку Дариран.

— Свеча? — с вопросительной интонацией произнёс он. — Свеча-а-а… — повторил он, не спуская глаз с моего заклинания.

Тряхнув разбитым фонарём, он поднёс его к своей морде.

— «Све». «Ча», — произнеся по слогам, он развернулся и шустро поскакал обратно.

«Кажется он решил сообщить своим, что только нашёл несколько свечей!»

— Что? Вот ведь гад! — несколько дробинок тут же сорвались с места, достигнув свой цели почти у выхода. До меня тут же дошло что этот копытный меня за подсвечник принял. Он хоть и мелкий, но с целой стайкой разом, мне пока не хочется встречаться.

Тушка кобольда распласталась прямо в проходе между залами. Только хотел откинуть его с дороги, но стоило мне подойти, на стенах по бокам зажглись знакомые символы, с явной просьбой запитать их Силой. Прикоснулся сразу к обеим символам.