"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

— А… Хм-м-м… — вспомнил я. — Странно, но она мне ничего сказал, когда мы с ней виделись.

— Кстати, поздравляю. Это открытие могло бы перевернуть жизни многих. Поистине историческое событие! Авидс, старый пройдоха смог от всех скрыть свой план!

— «Могло бы»? — переспросил я. — Но об этом никто не узнает, да?

— Ну что это, узнают! — вздохнул Мокер. — Но это будут всего лишь слухи, коими земля полнится. В анклаве принято решение не придавать огласки этому событию.

— Салем! — крепко обняла меня Ди Трезон. — Готов к новому походу?

— Привет, Мариэль, готов.

— Гренар, у меня всё готово, Земля и Воздух тоже в сборе. У тебя не хватает одного… одной. Без целителя пойдём?

— Мой целитель нагонит нас позже. — произнёс он, и осмотрев свою группу добавил. — Мы тоже готовы. Конечная цельна сегодня у вас не изменилась?

— Нет, Второй Пояс, форт земли Кахет.

Я мысленно прикинул это расстояние, и напрягся. Форты обычно располагаются в центре Пояса. Так что путь нам предстоит не близкий, но до заката мы должны успеть.

Глава 9. Язык

— Легенды ведь не умирают, Дариран? — спросил я саламандра. Погодка к обеду окончательно испортилась. Заметно похолодало и пошёл ледяной дождь. Здесь на Адохире сезоны сменяются резко, ещё недавно было тепло, и вот уже дожди. Но нам повезло, мы успели дойти до ближайшего городка и сейчас разобрали места под крышей.

— Дариран! — вновь позвал я, приоткрыв один глаз, чтобы не нарушать медитации восстановления маны.

— А это ведь не простой дождь! — наконец отозвался он. — Смотря что ты имеешь в виду смертью и легендами? Прости, мне сейчас лень угадывать твой смысл. Легенды те, что живут в памяти народов или легендарные тотемы? Для духа стихии нет понятия смерти, есть перерождение, это потеря личности и облика, в котором его привыкли видеть. И есть развоплощение, безвозвратная утеря частички стихии.

— Тотемы. Поглощение это же и есть потеря личности? — уточнил я. — И они на это вот так быстро согласились?

— У них не было выбора, как я уже говорил без Рода, они уйдут на Перерождение, и их бесценный опыт будет утерян. Я даже больше скажу, они не просто согласились, они были рады вновь помочь миру.

— И где-ты пропадал пол дня тогда? — усмехнулся я.

— Нужно было попрощаться с ними как следует. — так и не повернувшись ко мне, ответил Дариран, наблюдая за дождём.

— Некоторое время они сохранят память?

— От одного дня до месяца. Всё зависит от того, как проведут ритуал и согласия сторон.

— Ну значит ещё встретишься с ним! — ответил я, закончив восстанавливаться, так и остался сидеть и сейчас смотрел в окно, наблюдая за хорошим таким дождём. От него почему-то становилось так неуютно. — Надеюсь он не, на весь день зарядил?

— Как получится. — со знанием дела ответил саламандр.

— В каком смысле? — не понял я. — Это не простой дождик?

— Да, это отголосок поглощения тотема воды. — пояснил он. — Только от тотема великой силы погода меняется… — саламандр выглянул за порог, подставил морды под капли дождя и поднял взгляд к небу. — Прощай Авик, прощай могучий бобёр!

— Вон оно как оказывается…

— Всё, время на отдых закончилось! — в дверях появилась Мариэль, под Щитом Огня. — А дождь похоже ещё не скоро кончиться!

— Что-то случилось? — подскочил я с лавки, заметив защитное заклинание на эльфийке. — Нападение?

— Что?.. а щит огня? — опомнилась Мариэль, — Нет, пока всё спокойно. Просто этот странный дождь, мне от него как не по себе. За пеленой огня как-то поспокойнее. — хохотнула она.

— Да, и как я сам не додумался? «Хорошая идея», — произнёс я и мы вышли на улицу. И похоже не одна Мариэль до этого додумалась, каждый игнис поддерживал на себе этот огненный кокон. Терраны и арэты не придавали значения осадкам, а вот аквэны буквально лучились стихийной энергией.

«Надеюсь он скоро закончиться.» — вдруг произнёс Дариран, и прочитав в мыслях мой вопрос, тут же ответил. — «Эти осадки — излишки Силы что не может впитать маг. Чем дольше они идут, тем слабее смотрится нынешний Великий маг против хозяина тотема. Эрмина Нуртиос заметно слабее Авидса, аквена прошлого.»

«Не зря же он был наставником этого рода. Было чему научить, и значит был сильнее. Не понимаю к чему ты клонишь?»

Я шёл следом за Мариэль, но привела меня не к отряду, а под навес. Там на столе была карта этой части Пояса, разлинованная квадратами. На краю карты, где был указан городок, торчала булавка с флажком. А буквально через два квадрата был нужный нам форт.

— Э, Салем, — заметив, что я шёл за ней следом. — Подожди меня рядом с остальными. — указала на собравшихся в отдалении и под дождём магов.

Кивнув, удалился.

«Да просто мельчают в последнее время маги, не то, что во времена расцвета Адохира! Одно время Конклав Стихий даже планировали увеличить лестницу к Величию. А сейчас даже двенадцатой ступени всего четыре мага! И те получили свою ступень триста лет назад!»

«Ступени увеличить? В учебнике по истории магии я что такого не замечал, когда листал.»

«Потому что это, и многое другое не вышло за пределы того зала, не считая нашего маленького секрета!»

* * *

Ох уже два квадрата на карте! Как выяснилось за три часа мы прошли только половину той клетки что на карте мне казалось такой не значительной! Вынужденный привал после неожиданно жёсткого сопротивления культистов и их питомцев — демонов вымотал большую часть отряда. Без потерь только чудом обошлось, целители со стихийной ступень от восьмой и выше так же вымотались, поддерживая в строю особо невезучих бойцов. Впервые за день мы встретились с культистами вооружёнными антистихийным оружием.

Наш отряд немного расслабился, и решил с наскока спалить, утопить и закатать в землю группу из двадцати хвостатых! Но первые и самые сильные заклинания, которые вот так сразу и не повторишь были приняты в штыки. В прямом смысле слова. Лезвия мечей, наконечники копий, и простые с виду щиты, обитые чёрным металлом, поглотили стихийную силу без вреда для хозяев.

И как назло, стоило только нашим разведчикам, воздушным тотемам заприметить этот отряд, дождь закончился! А мы уже успели привыкнуть к тому, что из-за этого дождя с примесью магии культисты были ослаблены пуще прежнего. Но лишь на немного продлило их агонию и заведомо провальную атаку.

Каким-то образом они тоже нас заметили ещё на подходе, и двинулись навстречу, хотя мы и не скрывались. А там, где изначально находились, было несколько амбаров или складов, точнее сказать аэрты не могли. Вот в окружении этих амбаров и было решено сделать привал.

Я в компании командиров групп и ещё нескольких магов, у которых сохранилось в резерве ещё достаточно маны отправились исследовать довольно хорошо сохранившееся помещения. С нами был один терран бывавший в форте Кахет, и в этих местах. И он не смог припомнить здесь этих построек, хоть и бывал в этих краях последний раз где-то семь лет назад.