"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Воин, сделав дело, умотал. Быстро рассосались любопытные вкупе с малышнёй. Кто протормозил, тому быстро помогли сориентироваться несколько упакованных бойцов. Свалил из-под зонта надзиратель. Образовалась тихая, как бы интимная зона... Наверное, Хруунг захотел пообщаться кулуарно, м? Вот сидит, молча глядит на меня, ну а я на него.
– Позорный столб, так это называется. Люблю привязывать к нему всяких разных, - доверительно сообщил мне вождь.
– И вреда особого нет, и настраивает на минорное мироощущение.
– "Однако!" - внутренне удивился я. Речь-то не просто правильная, а ещё какие перлы выдаёт. Академического уровня, ёпт!
– Ты, наверное, думаешь, почему тебя не бьют,
– неспешно начал разговор Хруунг.
– Почему у тебя такое статусное имя? Как ты выжил при взрыве магошара? Что за странный и удивительный тихх, на котором ты приплыл? Что за клан, у которого ты взял, купил или ещё как раздобыл его? Ничего не спрашивают...
– Ну, - я неопределенно пожал плечами, - может, не интересно вам, кто знает. Но да, довольно странно.
– Мне интересно. Мне очень-очень интересно, но...
– Хруунг покачал кривым пальцем, - сначала я тебе кое-что расскажу.
Он задумчиво почесал подбородок и устремил взгляд в вечереющее небо.
– Я родился, как и все, простым кутёнком. Как и все, попал к наставнику. Повезло с ним. Ел не досыта, но не голодал, доставалось от него редко и за дело, и даже научил меня многому. Хороший был хобол. Я не забыл его. Хруунг может быть благодарным. Мой наставник умер в своей постели, сытым и обихоженным. От старости. У нас, если ты не в курсе, такое очень редко случается.
Вождь вдруг скинул с ноги сапог, очень недурно сделанный, и яростно поскрёб ногтями пятку!
– Чешется, страсть!
– пояснил он на мой удивлённый взгляд.
– Всё время! Но, сам понимаешь, ходить, как простой воин, босиком, Великому вождю не пристало. Вот ношу, чтоб их...
– Понимаю - понты наше всё, - ухмыльнулся я.
– Но зачем ты рассказываешь мне о своём трудном детстве, Хруунг?
– Для того чтобы ты понял дальнейшее. И потому, что мне редко удаётся поговорить с интересным собеседником.
– Ну, тогда я весь внимание.
– Так вот, мой наставник дал мне немало. А ещё больше - моя мать...
Вождь сделал многозначительную паузу, а я, не будь дураком, тут же ему подыграл.
– Ух ты! А я слышал, что у вас такое не принято.
– Это так, - качнул он удовлетворённо головой.
– Но мне повезло! Во-первых, моя мать была сильной прозревающей. Она могла видеть далеко в будущее. Смутно, не чётко, без конкретных деталей, но в целом верно. Тенденции и направления, если хочешь. Во-вторых, мы с моим братом были последние её дети. Она была уже стара, ей недолго оставалось, и она приглядывала за нами, да.
– Постой. Но разве твой младший брат Куккик не младше тебя по годам?
– Не-не...
– хрипло рассмеялся Хруунг.
– Ты просто не совсем понимаешь тонкости нашего бытия. Мы настоящие братья и родились в один день. Он был мне ровесник, а вот по статусу младше. Потому и младший брат. Всё просто.
– Понятно...
– Так вот. Мать присматривала за нами, иногда делилась своей мудростью. Она была мудрой женщиной, да. Говорила, мы слушали. Скоро, говорила она, всё изменится на Океании. Как, почему, когда - не знаю, не вижу. Но изменится. Скоро. Будет не так, как раньше. Сильные, отважные, хитрые и беспощадные выживут. Но если ко всему этому добавить ум, можно не просто выжить. Умные - возвысятся! Я слушал и услышал. И поднялся от простого воина-хоба до Великого вождя. Под мою руку пришли семь старших вождей со своей ордой, а придут ещё больше. С каждым днём я становлюсь сильнее. Я делаю невиданное. И однажды стану самым могучим вождём хобол. Величайшим из Великих! И тогда посмотрим! Посмотрим, что именно изменит Океанию!
Он предвкушающе сжал цепкие пальцы в кулак, так, что они побелели. Глаза недобро блеснули желтым огнём,
тонкие губы растянулись в стороны, явив хищный оскал. В этот момент я понял, зелёный коротышка очень опасен! Может, самый опасный из всех существ, с которыми мне довелось тут встретиться. Не сам, физически, а как воплощенная идея! Идеи, они, знаете ли, всегда опасней голой силы!– Брат...
– Хруунг также быстро успокоился, как и возбудился, - слушал и не услышал. И стал вождём потому, что я так захотел.
Вождь помолчал, пристально глядя на меня.
– Я так захотел! А Куккик с какого-то момента стал думать, что это он сам такой успешный.
– Сам?
– Хы!
– Вождь прищелкнул пальцами.
– Ты понимаешь! Много нашлось тех, кто ему в уши приятное нашептал. Он ловкий, сильный, безжалостный - да! Но не умный! Я тоже готов слушать приятное, но думать предпочитаю своей головой. Брат...
Вождь неопределённо пожевал губами.
– Брат захотел большего. Начал нездорово суетится. Голос возвышать не там и не по делу. Я собрал вокруг него его сторонников, дал ресурсы и отправил подальше. Под благородным предлогом расширения нашей территории. В самостоятельное плавание, так сказать. Показать себя во всей красе. От такого он не смог отказаться. Ещё бы, почти что Великий вождь по статусу станет.
– Хруунг ухмыльнулся.
– Да только тот, кто не живёт своим умом - дурак! Чучун! И советники его не лучше. Эти земли могут сожрать, пережевать и выплюнуть дерьмом и не таких "умников". Что у них будут трудности, я не только надеялся, но и был уверен. А потом бы и ещё чем помог...
– вождь многозначительно ухмыльнулся, - так, помаленьку-потихоньку оно и сложилось бы как надо. Тихо, спокойно, по уму.
– То есть, ты не сторонник резких решений?
– Как-то я не сильно этому поверил.
– Когда надо, то даже очень! И даже очень-очень. Но, как я уже и говорил, сильные выживут, умные возвысятся. Не той тонкости сейчас политический момент прибить своего брата. Я это сделал быпотом, если бы он не успокоился. И тут вдруг ты!
– Он улыбнулся мне искренней акульей улыбкой.
– Так вовремя, что и делать ничего уже не надо.
– Гм... И что, брата совсем не жалко?
– спросил я осторожно.
– Жалко, не жалко...
– Хруунг пожал плечами.
– Когда ты поднимаешься на определённый уровень, такие категории уже не приемлемы. Тут царит целесообразность. Вот, к примеру, Ктуц, его бы следовало примерно наказать, как и всех оставшихся, в назидание, что не уберегли. И даже неважно кого или что. И неважно, что они, выжившие, совершенно не те, на ком лежала ответственность за принятие решений. Не уберегли и всё! Но...
– Он многозначительно поднял узловатый палец.
– Но Ктуца можно пощадить, ибо он никто и никак не влияет на расклады. И даже полезно поощрить. Показать свою дальновидность и справедливость. Теперь Ктуц мой, и будет вернее хыра. Мелочь, а приятно. Куккик фигура другого калибра. Тут уже не до жалости. Если только чуть-чуть, как глупого брата, который мог бы иметь почти всё. Попозже. Подняться так высоко, вслед за мной, насколько это вообще возможно. Но купился на малое, тьфу!
– Вождь презрительно сплюнул.
– Ты не слишком со мной откровенен?
– Откровенен? Да! Но не слишком. Каких-то страшных тайн я тебе не открываю. Вовсе нет. У нас, у хобол, нет наследственных должностей. Начиная от вождя и выше, за редким исключением, дураков нет. И у шаманов так же. Все всё видят и понимают. С такими нелегко, но это, знаешь ли, стимулирует, заставляет быть умным.
– Да, я заметил. Просто, ради интереса... У тебя очень правильная речь, много употребляешь специфических терминов, видно, увлекаешься абстрактными размышлениями и анализом. Откуда это?