"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– И как? – поинтересовался я, бесшумно поставив кружку на стол. – Есть успехи?

Никита тяжело выдохнул, словно вспомнив о чем-то плохом и ответил:

– Не найти мне ответов. Не я первый начал искать их. И не последний. Всё, что удалось сделать – нажить опасных врагов, попасть в список Корпуса Контроля Миров в роли преступника и приобрести немного опыта.

– Что было, когда ты ушел с Хранителем реальности?

– Ничего особенного. Я стал корректировщиком. Изменил наш мир, уничтожил созданную Люцифером защитную систему, попросту поглотив ее. Теперь во мне силы всех ангелов и демонов. Практически непобедим.

– И всё? – спокойно спросил я. – А как же Шухов? Ты помнишь о чём он просил?

Никита рассмеялся:

– Увы, но с Шуховым мне не по пути. Его принципы – не мои принципы. Цели так же расходятся. Шухов – филантроп. Пытается помочь всем и вся. До мозга костей пропитался идей спасти Веер Миров от гибели. Я – не такой. За короткий промежуток времени мне удалось понять то, чего он не может понять до сих пор. Смею заявить – он глуп!

– Не настолько глуп, как ты считаешь.

Игнат появился за спиной Никиты, материализовавшись словно из тумана. Сперва было прозрачное марево, а следом возник сам Шухов. Сделав шаг, он положил руку на плечо Никиты и улыбнулся мне.

Я улыбнулся в ответ, заметив, как напрягся Никита. Он слегка дернулся и стал растворятся, но тут же вновь приобрёл четкость реального человека. Игнат махнул свободной рукой и у стола возник третий стул. Пододвинув его, он сел.

– Чайку? – поинтересовался я.

Шухов кивнул.

Я мысленно приказал Дредноуту создать на столе еще один стакан и подстаканник. Машина выполнила задачу незамедлительно.

– Спасибо, – улыбнулся Игнат и вставив стакан в подстаканник, налил себе чаю из самовара. Сделав глоток, сказал: – Подстаканники идеальны. Будучи маленьким, я ездил в гости к бабушке в деревню и у неё были похожие. Это была целая традиция. Еще сахар в комках, который нужно было ломать специальными щипцами.

– У меня тоже была бабушка, – улыбнулся я. – И подстаканники. Они есть до сих пор. У отца хранятся. Память. Есть вещи, от которых нельзя избавляться.

– Согласен, – сказал Игнат. – Память – единственное, что остается от тех, кто ушёл. К сожалению, у меня не осталось бабушкиных подстаканников, – он постучал пальцем по виску. – Всё храниться здесь. Нематериальное, но такое ценное.

– У меня не было подстаканников, – подал голос Никита. – Вернее, их не было у моих бабушек. Но самовар был. И многое другое тоже. Кефир в стеклянных бутылках помню. Мороженное вкусное. Пикники с ребятами в лесу…

– Заканчивай, – строго посмотрел на Никиту Игнат. – Долго бегать собрался?

– А ты долго за мной гоняться собираешься? – вопросом ответил Никита.

– Я не гоняюсь, – улыбнулся Игнат. – Поверь мне. Не гоняюсь. Если бы хотел – давно поймал бы. Сковал по рукам и ногам, а затем засунул в самый жесткий ад. Но вижу – не нужно этого делать. Ты нашел себе свой личный ад. И, малец, извини конечно, но глупцом меня не называй.

– А кто ты? – удивился Никита. – Разве не глупец? Ты создал себе идеалы, которых никогда не сможешь достичь. Всех миров не спасти. Да и не нужно их спасать. Они сами себя убивают. Такова суть разума – уничтожать себе подобных. Если бы Творец был умён – он бы не заложил в свои творения столько агрессии. Стоило более серьёзно относиться к морали. Мораль, которую он нам навязал – далека от совершенства!

– Многое ты видел? – строго спросил Игнат. Так спрашивает учитель, пытаясь заставить нашкодившего ученика сказать правду.

– Многое… – ответил Никита. – Я путешествовал по Вееру Миров и понял главное…

– Что ты понял? – перебил Игнат.

– Понял, что он не имеет конца и края. Понял, что он вечен. Понял, что разумная жизнь никогда не исчезнет. Понял, что нет ни добра, ни зла. Понял, что есть равновесие. Шаткое, но тем не менее постоянное. Я понял, что после плохих времён приходят хорошие. Я наблюдал…

– Далеко зашел? – спросил Игнат.

– Далеко, – ответил Никита. – Плутал по мирам, прыгая из одного в другой. Был в таких, о существовании которых не знает даже Корпус Контроля Миров. Был так далеко, что с трудом вернулся обратно. Видел такое, после которого понимаешь, что сила Корпуса не способна добиться мира. Видел, что Веер Миров безграничен. Знаю, что Веер Миров воплотил в себе всё, что только можно придумать…

– А в чистилища зачем полез? – с грустью спросил Игнат.

– Какие чистилища? – спросил я, до этого не рисковав перебивать.

– Миры антиподы, – ответил Никита. – В двух словах – там огнём можно напиться, а в воде – сгореть.

– Не так, – покачал головой Игнат. – Чистилища – миры с иной физикой. С совершенно иной. Это даже не реальности с твердым вакуумом. И не те, чей вакуум состоит из чистой энергии. Чистилища – миры, которые поглощают любой вид материи, превращая его в ничто.

– Я искал в одном из таких миров наличие жизни, – виновато пояснил Никита. – Не нашёл, к сожалению.

– Ты потерял большую часть сил, – сказал Игнат. – Мог стать великим, а стал неудачником.

– Я по-прежнему силён! – возмутился Никита.

– Был, – обреченно кивнул Игнат. – Чистилище почти высосало тебя. Ты не многомерен. Ты еще ребёнок. Куколка, которая так и не станет бабочкой. Огромная сила и безграничные возможности – это только половина условий. Вторая половина – уметь всем этим пользоваться. Ты не оправдал моих ожиданий. Побежал, возомнив себя богом. Даже сейчас ты слишком самовлюблён. Только глупец может называть Творца глупцом. Я и ты – его частицы. И он, – Игнат кивнул в мою сторону. – Весь Веер – это часть Творца!

– И что? – крикнул Никита. – Разве ты не ошибался? Только набив шишек можно стать мастером!

– Ошибался, – согласился Игнат. – И мог стать таким как ты. Но, я пред тобой. Сильный и с безграничными возможностями. А ты – теперь пустышка. Чистилище выжгло тебя.

– Нотации мне читать будешь? – взбесился Никита. – Или что похуже? Быть может сделаешь то, зачем тебя сюда послал Корпус Контроля Миров, – он скрестил руки и протянул их в сторону Игната, словно предлагая надеть наручники. – Давай, тащи меня на беспристрастный суд, а затем запри в одной из тюрьм-миров навечно! Запри меня так же, как запер Люцифера и тысячи других мощных существ!

– Мальчишка ты, – тихо сказал Игнат, глядя Никите в глаза. – И моя самая большая ошибка. Уходи. До тебя никому нет дела.

Никита опешил.

– Иди уже, – махнул на него Игнат. – В тебе по-прежнему много сил. Найди себе мир по душе и живи в нём. Надоест – найдёшь новый. Главное – уходи!

Никита исчез со звонким хлопком. Минус мгновенного перемещения. Остался кусок пространства, которое не заполнено воздухом. Хлопок – последствия заполнения.

Нас осталось двое. Я посмотрел на Игната, но он опередил и сказал: