"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Почему они молчат? – поинтересовался я, медленно обходя стол по кругу.

– Потому что я сделал их таковыми, – ответил Люцифер и посмотрел на меня. – Алексей, ты вправду думаешь, что мир всегда был таким, какой он сейчас? Нет, он был другой. Были времена, когда миром правили они. Вдвоём с Михаилом мы изменили его, свергнув их и лишив силы.

– Зачем мы здесь? – спросил я.

Седой первым закончил игру и бросил битые карты в общую колоду. Поднявшись, посмотрел на Люцифера, а затем на меня.

– Я возвращаю вам свободу! – сказал Люцифер.

Седой ухмыльнулся и заговорил:

– Свободу? Странно… Люцифер, мы всегда были свободными…

Рыжий закончил игру вторым и выскочил изо стола. Глаза горят и желают смерти. Вперив взгляд в Люцифера, он закричал:

– Ты разрушил этот мир окончательно и бесповоротно!

– Не все так плохо, братья! – воскликнул Голод. – Люцифер сделал то, что окончательно низвергнет этот мир в пучину хаоса…

– Заткнулись все! – рявкнул Люцифер. – Не забывайте кто я. Никогда не забывайте! Именно я сохранил вам жизнь. Могу передумать. – Он приблизился к седому и посмотрел прямо в глаза: – Скажи мне, Смерть, ты боишься смерти?

Смерть не ответила. Все четверо вернулись за стол. Люцифер посмотрел на горящий костёр, а затем на меня и спросил:

– Есть хочешь?

Я кивнул, а затем сообразив чья это еда – энергично замотал головой.

– Вполне съедобная. Можешь не сомневаться, – кивнул на котелок Голод.

Люцифер схватил одну из тарелок, лежащих на полочке под навесом и ловко наполнил ее. Когда я сел за стол, передо мной предстала алюминиевая тарелка с супом, ложка и три кусочка хлеба.

– Ешь, ешь, – кивнула на тарелку Чума. – Не отравишься. Физиологически мы не отличаемся от тебя. Люди, пусть и бессмертные. Такими нас сделал…

– Я! – закончил Люцифер. – Можешь не вспоминать.

Я набрал в ложку супа, подул на него и осторожно поднёс ко рту. Суп оказался очень вкусным. Таких я не пробовал. Мясной, с огромным количеством пряностей, непонятных корешков, заменяющих картошку и огромным количеством зелени.

– Понравилось? – спросила Война.

Я кивнул и обратился к Люциферу:

– Мне можно получить ответы?

– Именно за этим мы здесь.

Я съел еще одну ложку супа и спросил:

– Какова была моя роль?

– Вопрос которой невозможно не предсказать, – рассмеялся Люцифер, а затем задумался и начал отвечать: – Твоя роль уникальна и без неё никак. Ты сделал две важные вещи. Первое – переубедил нефилима Деймоса, заставил по-другому смотреть на мир и отдать тебе все силы. Второе – стал для Никиты идеалом и повёл за собой. На этом всё…

Мне перехотелось есть. Я отодвинул ложку в сторону и вновь спросил:

– Деймос, он умер из-за меня?

– Нет, он умер по своей воле, – ответил Люцифер. – До встречи с тобой целью жизни Деймоса было только одно – месть. Я увидел в тебе нечто большее, что должно было заинтересовать его. Никиты стал дополнительным бонусом. Вы отлично сработались и понравились Деймосу. На крыше небоскрёба Деймос переосмыслил своё существование. Увидев, как ты погибаешь – он решил помочь. Я предсказал это и оказался абсолютно прав.

– Получается, что Деймос умер от твоей руки? – дрожа от злости спросил я.

– Получается, что так, – кивнул Люцифер. – Но его смерть не напрасна. Он спас миллиарды жизней.

– Какие миллиарды? – крикнул я.

– Позже, Алексей. Потерпи немного…

Я кивнул и попытался успокоиться.

– Что с Никитой? – спросил я шепотом.

– Антенна Веера Миров. Тот, кто видит истину. Он очень интересный персонаж. Не менее ценный, а даже более. Ты и Деймос – инструменты. Никита – решение. Ты закалил его и привел к нужному состоянию. Я только корректировал. Последний акт, увы, прошёл без моего участия…

– Зачем ты разыгрывал нелепые сцены и строил из себя лишенного сил? – крикнул я. – Зачем? Там, в лагере Тяжелый Перевал…

– Потому что я не мог по-другому, – лениво отозвался Люцифер. – Мне нужна была сила Деймоса. Я знал о ловушке и намеренно привёл вас в нее. Нужен был толчок для пробуждения. Ты получил его. Забрать силы себе – дело техники. Ты выбрал жизнь и отдал силу мне, а взамен получил помощь. Смею заявлять – в тот момент ты думал не только о себе, но и о тех, что погибнут вместе с тобой.

Я кивнул.

– А теперь последний штрих, – улыбнулся Люцифер. – С момента изменения, которое я сделал год назад – моих сил не осталось. Тяжелыми усилиями удалось сохранить крупицы. Я должен был лишить сил всех до единого, в том числе и себя. Я это сделал. Система, созданная мной, проработала год. А затем я ее уничтожил.

– Как? – устало спросил я.

– Никита сделал всё за меня. Он получил частицу возможностей одного очень сильного высшего. Пришлого, к сожалению. Являясь частицей Творца и имея дополнительные силы – Никита оказался способным выдержать изменение и стать сильнее всех в этой реальности. Он вобрал все силы. Системы, созданной мной – больше не существует!

– Никита прямой потомок Творца? – тихо спросил я, уже не удивляясь ничему.

За Люцифера ответила Смерть:

– Мы все потомки Творца. Веер Миров – его детище. Мы – его частицы…

– Эти, – я показал на всадников. – При чём они?

Люцифер пожал плечами:

– Собственно, ни причём. Я просто пришел сказать им, что они свободны и могут валить на все четыре стороны. Всадники, Веер Миров открыт для вас. Как творения Хаоса – вы найдёте себе место…

– Мы бессильны! – хором сказали Всадники.

– В Веере Миров немыслимое количество никому не нужной силы. Ступайте и берите сколько влезет. Путь открыт…

Я не заметил, как исчезли всадники. На столе появились кружки с чаем. Люцифер сел напротив и стал размешивать сахар, не задевая ложкой стенок стакана. В костре затрещали подброшенные дрова. Я вернулся назад. Отмотал память в самое начало и тщательно восстановил картину событий. Пазл складывается отлично, но не хватает одного фрагмента. Вернее, он есть, но форма не та. Не встаёт в нужный паз. Этот фрагмент – Игнат Шухов. Не наш. Не тот, что погиб. А Изначальный. Тот, что помог нам и вселился в Никиту. Я снова спросил Люцифера:

– Игнат Шухов, откуда появился он? Не говори, что это случайность?

– Не верь в случайности, – оскалился Люцифер. – Мои случайности – не выявленные закономерности. Я не зря привёл тебя к Всадникам. Игнат Шухов напрямую связан с ними.

– Как? – опешил я. – Как он может быть связан с ними?

– Война с Всадниками была тяжелой и долгой. Архангелы. Я, Михаил и остальные – сражались на одной стороне против Всадников. Та битва сильно раскачала нашу реальность и к нам прорвался один из высших, случайно гулявших по Вееру Миров…