"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

Я прошел около сотни метров в неизвестном направлении, когда увидел человека. Незнакомец смотрел на меня голубыми глазами и не двигался. Никаких эмоций. Просто стоит и смотрит. Одет в повседневную одежду. На ногах сапоги, на голове кепка. Штаны и куртка серого цвета. Я подошел к незнакомцу и остановился на расстоянии полутора метров.

– Добрый день. Не подскажете где нахожусь? – вежливо спросил я. Все-таки порядки загробного мира мне неизвестны, если это, то самое место.

– Привет, Егор. – поздоровался незнакомец. – Не пугайся, я не враг. Ты находишься на земле. Живой и здоровый. Пришлось немного вмешаться и спасти тебя.

– Не испугался. – ответил я, пытаясь вникнуть в сказанное. – Кто ты? Странник?

– Нет, не Странник. – ответил незнакомец. – Я один из тех, кого вы называете Древними. Зовут меня, – незнакомец выждал секундную паузу, – зовут меня Аркаим. Такое имя вполне подходит. Настоящее имя ты не сможешь выговорить. Не хватит возможностей.

– Аркаим, так Аркаим. – пробормотал я. Вот так встреча. Помниться с одним из Древних контактировали Избранные. Было это в аккурат в Аркаиме. Не тот ли самый это Аркаим? Сейчас узнаю. Посмотрев собеседнику в глаза, я спросил: – Не ты ли в свое время превратился в меч?

– Да, это был я. – ответил Аркаим. – Еще мне принадлежит заслуга полной нейтрализации Закона и выдворение Избранных из реальности.

– Мы вернемся к этому вопросу. – сказал я. – Но сейчас хочется узнать о другом. Я помню, как умер, кто спас меня и зачем?

– Заслуга возвращения тебя к жизни не до конца моя. – ответил Аркаим. – Я лишь подкорректировал определенные процессы. Тебя вернул к жизни Странник. Если точнее – подаренный Исполнитель желаний. Я вмешался на конечной стадии и отменил процессы изменения сознания. Память, восприятие и чувства удалось сохранить без каких-либо побочных эффектов.

Так-так, значит Древние решили проявить себя. Кто они и какие цели преследуют? Попробую разобраться. Главное не спешить с вопросами и запоминать все, что скажет Аркаим.

– Кто такие Странники? – спросил я.

– Очень сложный вопрос. Всю суть их бытия объяснить очень сложно. – ответил Аркаим. – Странники существа многомерные и родом не из нашей реальности. Они не имеют физической основы, но отлично используют тела разумных существ как временные пристанища. На контакт не идут и стараются избегать встречи с нами.

– Ты пытался контактировать с Странниками? – удивленно спросил я.

– Да. – Аркаим показал мне на поваленную сухарку, и я переместившись к ней, сел на очищенный от коры ствол. Древний встал в нескольких метрах напротив и продолжил: – Странники боятся нас. Моих возможностей хватит, чтобы уничтожить одного или двух, но нам это не нужно. Они не мешают нам, мы не мешаем им.

– Твое тело, – я обвел Аркаима взглядом, – человеческое?

– Нет. Древним не нужны примитивные тела разумных существ. – ответил Аркаим. – Мы сильнее Странников. Мы родом из этого мира. Мир Странников совершенно другой. Тебе будет трудно понять их устройство. Не имение физических тел и пребывание в состоянии разумного сгустка энергии вынужденная особенность Странников. В их реальности нет звезд и планет. Они существуют в реальности твердого вакуума.

– Твердый вакуум? – спросил я. Что-то новенькое. Мне так и не удалось представить, как реальности существуют отдельно друг от друга. Параллельные миры или что-то в этом роде? Может Древний Аркаим прояснит ситуацию.

– Проясню. – неожиданно ответил Аркаим. – Читаю твои мысли. Не пугайся.

Я показал жестом – продолжай.

– Реальности Веера Миров никогда не соприкасаются друг с другом. Они не сидят одна в другой. Аналогия – огромное дерево. Каждый лист – отдельная реальность. Независимая от другой.

– Но листья касаются друг друга. – возразил я. – А еще они опадают каждую осень и заново вырастаю зимой.

– Возможно и с Веером Миров так, но цикл перерождения до невозможности огромен. – согласился Аркаим. – Моих возможностей недостаточно, чтобы понять всю суть Веера Миров. Знаю, что он живой. Его реальностей огромное множество. Все возможное и невозможное реализовано в Веере Миров.

– Как устроены реальности? – спросил я, разглядывая ползущих по дереву муравьев. Сухарка упала на тропу, и теперь санитарам леса приходиться каждый раз перелазить крупное препятствие.

– Возьмем два человека. – заговорил Аркаим. – Любых людей. Обычное живое существо. Человеческое тело для микробов – вселенная. Микробы, живущие на теле человека и внутри его не подозревают, что есть другие люди.

– Но люди могут обмениваться микробами. – весело воскликнул я, а сознание дорисовало картинку. – Простое рукопожатие или сово…

– Да. – перебил меня Аркаим. – Но тут просто внесем корректирующие рамки. В Веере Миров возможно многое и сравнение реальностей с телом человека – примитивно до безобразия.

– Хорошо. – пробормотал я. – Вернемся к Странникам. О твердом вакууме и их мире расспрашивать не стану. Не хочется забивать голову. Спрошу о Исполнителе Желаний. Почему я не умер?

– Ты умер и был мертвым около пяти минут, а затем сработал Исполнитель желаний. Странный предмет, подаренный Странником, ни что иное, как сгусток энергии. По сути Исполнитель желаний – упраздненная копия Странника, не имеющая разума. Программа, находящаяся в замороженном состоянии. Исполнитель желаний был настроен на ухудшение самочувствия. Когда ты потерял сознание, Исполнитель желаний активировался и врос в твое тело. Но угроза смерти миновала, и он перешел в стадию покоя. Снова заработал, когда ты получил пулю в грудь.

– Зачем Страннику спасать меня? – озадаченно спросил я.

– Он не преследовал цели спасти тебя. – ответил Аркаим. – Более того, Странник делал все, чтобы ты погиб. Исполнитель желаний должен был сделать из тебя марионетку. Оставить сознание, но изменить его и подкорректировать. Ты бы ничего не понял, но стал марионеткой. Все сказанное Странником не подвергалось бы сомнению.

– Интересно девки пляшут. – воскликнул я. – Зачем Страннику подобное? Я не супер солдат. Толку маловато. Да и проще было убить меня гораздо раньше, а не выстраивать такие длинные цепочки событий.

– Зачем, не знаю. – ответил Аркаим. – Но знаю, что не ты один такой. Странники собирают целую армию. С кем будут воевать не понятно. Мы соблюдаем нейтралитет и пока не вмешиваемся. Не наш уровень. Угрозы существования реальности нет, поэтому Мы просто наблюдаем.

– Зачем ты вышел на меня? – прямо спросил я. – До этого Древние никак не проявляли себя, но вдруг решили вмешаться. Почему?

– Не хочется остаться в стороне. – ответил Аркаим. – Мы помогли тебе и не требуем взамен ничего. Вносим ясность в события. Странники полностью подмяли под себя верхушку власти человечества и активно подкупают эту самую власть технологиями. Но совсем недавно на арене появилось новое действующее лицо.