"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Я потерла кончик носа.
Ага, делать ровно то, от чего зареклась. После Димки я себе честно клялась, что ни один мужчина, никогда, ни за что… А уж чтобы я, обжегшись, да влюбилась… я что – дура?!
– Полагаю, что нет, – со змеиной ухмылкой сообщила богиня.
Я поняла, что попала в классическую вилку. Но…
– А вдруг я через год помру? Тогда точно не успею влюбиться… и что с нашим договором будет?
Аласта задумалась.
– Это проблема. Вы, смертные, очень хрупкие.
Я развела руками. Да, мы такие. На том
– Оговорим сроки? – предложила я. – Скажем, сто лет?
Аласта погрозила мне пальцем.
– Нет. Сроки будут такие. Если до твоей смерти ты сумеешь что-то подобное, не важно, через год или через сто лет, я сниму проклятие. Если нет… ладно! Я позабочусь о твоем хорошем посмертии.
– Получается, я в выигрыше и так и этак?
Аласта пожала плечами.
– Ты первая, кто сумел до меня докричаться. По-настоящему. Ты сама это пережила, ты держишься, ты живешь дальше. Не как мои жрецы… Они красиво говорили, а в душах – пустота. Непонимание. Равнодушие… лишь бы я и дальше помогала, лишь бы они получали деньги.
– Нашему тренеру было не все равно. Но мы ему давали прибыль, – честно созналась я. – Лошадь кормят, чистят, ухаживают… и сдают на живодерню, когда она уже не может приносить доход.
– Практически, – согласилась богиня. И улыбнулась почти по-человечески. – Я не стану подталкивать тебя к пропасти, ты сама будешь делать свой выбор и сама идти вперед. Но когда твоя дорога завершится, мы поговорим еще.
Я кивнула.
– Это царские условия. Я согласна, конечно.
– Ты не веришь, что полюбишь.
– Не верю. И вы тоже.
– Не люблю проигрывать, – взмахнула рукой Аласта. – Что ж, договор заключен.
– Если до моей смерти я сумею полюбить – искренне – и пожертвовать ради любимого всем, включая жизнь, вы снимете проклятие.
– Да. Условие – ты никому об этом не говоришь.
– Почему?
– Потому что найдется много мужчин… ты поняла.
– Но речь ведь будет идти не о них, а о моей способности любить?
– Это должны быть искренние чувства. А не обольщение.
Я вздохнула.
Учитывая мой змеючий характер, вряд ли я польщусь на жиголо. Димка меня все же любил – вначале. Это потом он полюбил другую, но какое-то время его чувства были искренними.
Аласта кивнула.
– И это верно. Что ж. Договор заключен, ты хранишь тайну?
– А Виола?
– Драконица? Она ничего не увидит. Ты сама расскажешь то, что захочешь.
– По рукам, – вздохнула я.
И протянула руку вперед. Коснулась стены «водоворота».
Аласта погрозила мне пальцем.
– Не надо. Я сама.
И на ее ладони вспыхнуло что-то черное. Как воронка… и я тоже почувствовала резкую боль в ладони.
– Ай!!!
Глаза я закрыла всего на долю секунды. А открыла уже в храме.
Флягу я высосала до донышка. И галету съела. А потом кое-как выползла из храма и направилась туда, где горел костер.
На дворе стоял вечер, я
видела и девочек, и драконов: подруги сидели вокруг костра, а драконицы лежали чуть поодаль.Им было хорошо. А мне… у меня болела ладонь.
Я посмотрела на нее.
На моей ладони свернулась клубочком черная змея. Очень ядовитая, без сомнений.
Аласта дала мне свой знак. И пари мы заключили.
Интересно, Даннара выбрала именно меня в расчете на наш разговор? Или на что-то еще?
Божественные замыслы, фиг разберешь… я точно не возьмусь. Выжить бы.
Влюбиться?
Лучше девочкам вообще ни о чем не рассказывать. И Виоле. Неприятно лгать, конечно, но что-то мне подсказывает: змея поставлена не просто так. И кусаться она будет по-настоящему.
Не надо мне рисковать ни собой, ни девочками. Ни Виолой, ни кем-то другим. Совру, конечно… пусть обижаются, зато живы будут. Это важнее, чем их мнение обо мне, вот и все.
– Каэтана?
Мариса заметила меня первой.
– Каэтана! – взлетела вверх Олинда.
– Каэ!!!
Я почувствовала себя почти счастливой.
– Девочки! Как я рада вас видеть!
– Каэ, ты садись, давай я тебе попить налью… и поесть тоже…
– Много времени прошло? Долго я там была?
– Два дня.
Ну… и разговор продолжался дольше. Это понятно.
– Два дня…
– Каэтана, о чем вы говорили?
Я хлопнула залпом стакан травяного взвара с медом, в один укус слопала поджаренный на костре сухарик – и выдохнула.
– Сейчас расскажу. Минуту.
Еще стакан взвара. И – не врать. Ну… Хотя бы по минимуму.
– Аласта там. Докричаться до нее можно тоже из любого храма. Просто… она сильно обижена на Варта. А жрецы ее уговаривали не сердиться ради своих интересов. И она еще сильнее обиделась.
– А проклятие она снимет?
– Она поставила мне условие. Только вряд ли я смогу его выполнить, – честно созналась я.
– Какое? – загорелись любопытством глаза девушек.
Я подняла руку.
Черная змея на моей ладони развернулась, зашипела беззвучно – и свернулась снова. По поляне пронесся стон.
– Расскажу – умру. И последний шанс потеряем. Поэтому – простите.
Девочки понурились.
Вот оно – преимущество Фейервальда. У нас бы точно докопались, где я такую крутую татушку сделала. И в богов у нас не верят. Сама не верила, пока не столкнулась…
А здесь все воспримут спокойно и адекватно.
– Выспрашивать нельзя, – вздохнула Ярина. – А… Виола?
– Никому нельзя. Тогда я вообще все шансы потеряю.
Какое-то время все молчали.
– Ладно! – хлопнула ладонью по коленке Мариса. – Положим, мы и так получили больше, чем рассчитывали. Мы не думали здесь что-то найти, правильно?
Тут все были согласны.
– Мы попробовали себя в бою, мы путешествовали, мы подружились. Разве нет?
– Разве да, – буркнула Ярина. Но ее хмурый вид уже никого не мог обмануть.