"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Повод был.
Трое молодых шалопаев примерно так и сделали. Явились на ярмарку верхом на драконах, давно уж, лет пятьдесят тому как.
Результат превзошел все ожидания. Взбесившаяся скотина разнесла загоны и половину ярмарки, а вторую половину разнесли сами люди. Кто скотину ловил, кто уворачивался, чтобы не затоптали, кто грабил под шумок, кто… Заняты были все. Убытки потом месяц подсчитывали!
Вот и подзабылось чуточку, какие они – драконы.
Когда они где-то там, в небе, сразу и не поймешь. Ну, большие. Так и что? Они там, мы – тут.
А вот
Очень это внушительно выглядит. Очень.
Давно пора было провести такую демонстрацию. Так уж люди устроены, они будут уважать тех, кого боятся. Не всегда, но часто так и случается…
Интересно, где там губернатор? Придет? Сбежит?
Хавьеру было любопытно.
Драконов Берат Шимшек видел. Поди не увидь таких тварей! Слепой увидит!
А не увидит, так все равно узнает! По крикам и воплям!
И что за жизнь такая, паршивая?! Что за беда на его голову?
Стоял себе Хоршаз уж тысячу лет, и отлично стоял, так нет! Явились на его голову!
Чего им только нужно?!
Хотя тут губернатор кривил душой. Отлично он знал, что им надо. Тараканы под полом и те о политике шуршали. О том, что его высочество Баязет метит на место тора.
А еще о том, что он пропал во время нападения химер.
И кто будет на его месте?
Да, голуби летают быстро. Вот и из столицы вчера прилетел, знакомые рассказали, как полезли на берег химеры, как сорвался их останавливать отважный Баязет, как летели в ту же сторону драконы…
А потом – все.
Вернулось четверо человек. Баязета среди них не было.
Рассказывали они одно и то же.
Схватка, химеры, свалка… следить за принцем в таких условиях они просто не могли. Когда драконы прилетели, они уж и с жизнью попрощались.
Могли драконы и принца сжечь?
Наверное, могли. Но зачем? С химерой его не перепутаешь, да и этих ребят драконы буквально оттащили от схватки, чуть не в последний момент.
Старались спасти людей.
Значит, Баязета уже было не спасти, вот и все. Или его химеры сожрали, или сам куда-то делся…
Ну а если так – трон не баба, ждать не станет.
Можно Селима и принять честь по чести, и ключи от города ему в дар преподнести… почему нет?
Никто другой пока на трон не претендует, а если кто найдется, эс Шимшек все равно в стороне останется. Что там того Хоршаза?
Ладно-ладно, город шикарный, город богатый, но… вот если кто еще будет, там решать и будем.
А пока… где тут ключи? Специально изготовленные на такой случай, выточены из яшмы, в изящной хрустальной шкатулке.
Вот и поднос есть, золотой, как положено.
Свита?
Берат выглянул из окна и кивнул первому же стражнику, который на глаза попался:
– Собирай людей, будем Селиму ключи от города дарить.
Лицо стражника расплылось в улыбке. Понятно, помирать никому не хочется. Сказал бы Берат сейчас – драться, так дрались бы. Даже с драконами.
Даже зная, что не вернутся живыми.
Санторинцы…
Но если есть возможность пожить подольше, стоит ли от нее отказываться? Эс Берат был уверен,
что сопротивление сейчас бессмысленно. А если так…Надо еще себя хоть чуточку в порядок привести. Понятно, переодеться он не успеет, но хоть халат накинуть, шитый золотом. К принцу идет, не на рынок за персиками!
Как раз пары минут хватило.
Селим терпеливо ждал.
Не чесался, не ерзал… сколько ж сил в свое время потратили на него учителя! Слишком живым и подвижным был мальчишка. Слишком юрким и вертким.
Лежать неподвижно он научился после того случая с гиеной.
И потом еще специально тренировался. На отца смотрел, кстати. Вот этот пример он понял.
Тор на троне сидит – спокойно, по праву занимая это место. Он не чешется постоянно, не крутится, словно под него ежа подложили, не переспрашивает…
Он сидит. Расслабленно и уверенно.
Селиму это долго не давалось, потом обзавелся четками, и стало парню полегче. Он и сейчас их перебирал.
Гладкие янтарные шарики тихо щелкали друг о друга, с ними ожидание становилось легче.
Перещелкнул шарик – вспомнил про себя правила из воинского кодекса, который они все заучивали наизусть. Хотя что там кодекс?
Каких-то три свитка, каждый длиной по шесть локтей… ерунда.
Шарики привычно перекатывались в его пальцах. А потом послышались звуки… музыки?
Да, это точно была музыка, хотя и не сильно торжественная. Явно что нашли, то и схватили. Показать, что идут и с миром.
Селима чуточку отпустило.
А уж когда показался эс Берат в сопровождении стражников и нес перед собой эс золотой поднос с хрустальной шкатулкой на нем…
Селим знал, что там.
Ключи от города.
Принца охватило такое сильное облегчение, что он чуть с лошади не упал. Кстати – еще одна причина ждать чуть поодаль от ворот. Не любят лошади драконов. И не полюбят никогда. А вот драконы лошадей любят. Они вообще любят всех, кого могут съесть.
И нет!
Селима совершенно не убеждали рассказы про драконье добродушие.
Драконы не едят людей?
Ага-ага. Никто этого не видел. Вывод – свидетелей тоже съели.
Тем временем эс Берат дошагал до ворот и замешкался. Драконы же…
И смотрят они с подозрительно гастрономическим интересом. А что? Эс весь такой кругленький, упитанный, еще и раскраснелся от быстрой ходьбы… может, им пончики нравятся?
Драконы медленно освободили проход. Убрали хвосты, прибрали крылья, даже демонстративно отвернулись в другую сторону.
Эс Берат решительно выдохнул и с видом несломленного героя направился в ворота.
– Величайший! Волей Сантора воинственного мы предаемся под вашу руку. Да будет ваша власть крепка, словно клинок, и не устанет ваша десница сжимать его эфес.
Селим спрыгнул с коня и тоже сделал три шага навстречу. Символически.
Вы отдаете, мы принимаем…
Поднос оказался тяжеленьким.
Ритуальные фразы звучали с двух сторон. Но наконец Селим получил приглашение в город – и отказался. Кстати, к немалому облегчению того же эса Берата.