"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Альба бросила взгляд на Сигурн. Вокруг ней она переплетения магии видела, и, когда присмотрелась, поняла, что часть этих переплетений шла от узоров на рубашке, а еще часть, довольно тусклых — с какого-то амулета на шее.
Сигурн усмехнулась, видя ее интерес.
— Я — плохой пример. Силы-то немного, сколько каналы не развивай и сколько ритуалами себе не помогай. Так что ты едва поступив все видишь. Но, поверь, то что есть пару сюрпризов может обеспечить. Не против магистра, конечно, или выпускника, но по крайней мере от адептов может пригодиться. И, на будущее — не рассматривай магов так пристально. Это невежливо, а в старые времена вообще приравнивалось к магическому нападению. Вообще никого лучше не надо рассматривать открыто — кто знает, кто магом окажется. Да и, например, что чжунийцы, что хаситцы,
Гномы, карги, Срединная земля, чужуйцы, хаситцы, еще кто-то… Альба четко поняла, что до начала семестра она все время проведет в библиотеке. Ну и спать иногда будет, если получится.
Подъехал дилижанс, и Альба застыла. Дилижансом тут называли, по сути, самодвижущийся фургон. Большая карета без лошадей, где вместо кучера сидел немолодой мужчина в простецкой рубахе, дергающий за какие-то рычаги.
Самодвижущаяся повозка… Автомобиль иначе. Длинный такой автомобиль.
— Залезай, — Сигурн остановила дилижанс, просто помахав рукой.
Альба честно попробовала. Даже подошла к распахнувшейся двери… И не сумела заставить себя сделать.
— Слушай, ты говорила, что тут до города полчаса ехать, — она старалась говорить как можно беззаботнее. Благо, хоть дождь закончился, а то пришлось бы мокнуть… — Я прогуляюсь, хорошо?
Сигурн хотела что-то спросить — и осеклась. Кивнула водителю:
— Простите за беспокойство, уважаемый.
Тот лишь меланхолично пожал плечами. Дверь закрылась и дилижанс покатил по дороге. Не слишком быстро, надо признать.
Альба с трудом успокоила бешено бьющееся сердце. Руки дрожали. Ее тело всегда очень ярко реагировало на стресс, даже если голова оставалась холодной.
Сигурн, кажется, разрывало от любопытства. Но она все-таки молчала.
Глупо вышло. Теперь придется тащиться до города, и потом обратно с вещами, еще и ни в чем не повинную девушку идти с собой заставила.
— Извини, — Альба чувствовала себя отвратительно. — Я доберусь до города по дороге. Ну или спрошу у кого путь.
Сигурн фыркнула.
— Пошли. Мне тоже ноги размять стоит, знаешь ли. А то с тех пор как в университет пошла так всю форму и растеряла. Факультатив-то по бою один раз в неделю, а у нас, теоретиков, все занятия книжные, считай, без полос препятствий и вот этого всего. А одной общей физической подготовки мало мне.
Некоторое время они шли в молчании. Альба не могла найти слов, которыми можно было бы сгладить неловкость. Вспоминать произошедшее ей совсем не хотелось, но и, все-таки как-то просто отмолчаться было не очень красиво. И что она раньше не подумала… Сигурн ведь говорила про дилижанс, надо было догадаться, что это.
— Ты прости что пешком…
Сигурн отмахнулась.
— Ты не обязана ничего толковать, если не хочешь. У всех свои демоны. Я вот как в шесть лет чуть не утонула по милости отцовской команды, так с тех пор и держусь от воды подальше. Хотя все же отмечу, что с дилижансами у нас ничего плохого не случается. Они на магической основе же, на кристаллах, и зачарованы на совесть. Это виверны из-под контроля выйти могут и от маршрута отклониться, они же разумные, а дилижансы есть дилижансы.
Альба кривовато улыбнулась.
— Я… в общем там, где я выросла, такие дилижансы тоже есть. Но магии у нас нет, а ездят они быстро, поэтому иногда они врезаются друг в друга.
— Без магии — и быстро? Ничего себе… Впрочем, по кривой де Шарпа технологии могут быть и немагическими, но тогда усложнения… Ладно. Просто это сложно себе представить. У нас все иначе. Хочешь — расскажу, как мы с сестрой виверну отцовскую угнали, и что из этого вышло?
Альба кивнула.
Оставшиеся полтора часа путь по мощеной дороге через лес и через начавшиеся чуть ближе к городу поля Альба слушала, и ее это полностью устраивало. Сигурн любила поговорить… Или, возможно, у нее просто не так часто бывали слушатели.
Альба сама не слишком любила говорить о себе. По крайней мере, в незнакомой компании. Сигурн она знала пока очень мало, хотя и надеялась, что уже во время обучения они смогут иногда общаться. Если, конечно, у третьекурсницы будет на то настроение. Да и в любом случае сейчас она предпочла бы
слушать. Просто потому что Сигурн родилась в мире, о котором Альба пока ничего не знала, но который должен был стать ее домом.К тому же рассказывала северянка образно и живо. И про похищение на собственное десятилетие под руководством старшей сестры восемнадцати лет отцовской виверны с последующим полетом куда глаза глядят и небольшой гонкой в воздухе с патрульными, посланными в погоню. Про плаванье на местный Крайний Север, на Оставленный Континент, который, как поняла Альба, когда-то был домом для всех жителей этого мира, но много веков назад оказался погребен под слоями снега и льда, и встречу там с белым медвежонком, которого Сигурн обратно везла контрабандой в трюме, пряча от всех. Про погоню за кельпи, которого оседлала племянница. Про сонные орехи, подложенные в пирог для семьи одного неприятного знакомого ее отца и последующее проникновение в дом к спящим и сплетения их кос в одну… Правда, закончила Сигурн грустно:
— Жаль, что это все в прошлом осталось. Я вряд ли вернусь домой.
— Почему? — не удержалась от вопроса Альба.
Сигурн постучала по клинку.
— Моя семья — из Внешних. Мы поколениями боролись с чудовищами мечом. Истребляли самых опасных тварей из всех, что можно встретить на континенте… Пока Аскольда не заявила моему деду, что хочет учиться таинству магии, а не убийствам с ее помощью. У нас ведь только вельвы, предсказательницы, из магов есть. Ну еще укротители штормов и рудознацы, но там не всегда и поймешь — есть дар или нет. Тетке запретили идти избранным путем, и она отреклась от рода и уехала в Избор. Поступила в университет, а теперь — магистр и преподаватель. И у меня, как и у нее, оказался магический дар, но семью он не интересовал. Для борьбы с тварями нужен меч, зелья и знания. По крайней мере, так считает дед и отец. Некоторые из Внешних одарены, некоторые нет, но всегда есть способы убивать чудовищ, доступные и тому, в ком нет дара… И меня готовили пойти по семейным стопам. А я не захотела, — Сигурн тряхнула косой. — Вот и все. Сил немного, конечно, я-то многие упражнения для развития каналов просто не знала, как делать, время упущено было, школ-то для магов у нас нет, меня Аскольда сама к поступлению готовила. Но для теоретика не так важна единовременная проводимость. К тому же если знаешь, что и как плести, и где можно плетение улучшить, то даже крохи сил будут полезнее, чем прорва, влитая в разодранный, кривой узор. Вот так-то. В общем, мои родные не в восторге от выбранного пути.
— Когда станешь известной с каким-нибудь важным открытием — поменяют мнение.
Сигурн фыркнула. Потом улыбнулась:
— До этого будет ой как долго… Я же только на третьем. Так-то чтобы плетения модифицировать под себя у меня уже опыта хватает, но это каждый теоретик может. Для значимого открытия нужно что-нибудь глобальное, чтобы и другие применить могли, а такое еще найди. Хотя если себя зарекомендовать, то могут и в магистратуру принять бесплатно, если найти руководителя, а там уже и настоящая наука недалеко. Да и вообще магистрам много куда дорога открыта, пусть и для преподавания аспирантуру уже нужно заканчивать, продолжать исследования всякие… Но я так далеко не заглядываю. Сессию сдала прошлую без хвостов — и хорошо. Отчет по практике сдам — и еще лучше будет.
Тем временем они успели добраться до поворота дороги, за которым открывался вид на город.
Альба остановилась, на секунду ошеломленная открывшемся зрелищем.
Избор был похож на Санкт-Петербург, Прагу, старую Москву — и ни на что разом. Море черепичных крыш трех и четырехэтажных домов, перемежаемых популярными здесь ротондами из белого камня, уходило вверх, венчаемое расположенным на холме неожиданно черным замком огромного размера, буквально нависавшим над всем остальным городом. А чуть позади замка прямо в воздухе висел огромный, непонятно как держащийся в воздухе кусок скалы, на котором притаились, кажется, с десяток белокаменных строений. Все это великолепие опоясывала широкая река, взятая в каменные тиски набережных по обе стороны. До ее берегов с ближней к Альбе стороны находились множество зданий, в основном одноэтажных, которые были весьма и весьма похожи на самые обычные частные дома и коттеджи, вот только тоже из белого камня и обильно украшенные резьбой и барельефами.