"Фантастика 2024 -156". Компиляция. Книги 1-21

И не только в ее разум. Какие-то нити, словно темные змеи, тянулись ко всем остальным. Ко всей группе, ко всем разумам. К каждому сознанию…

Резко выбивать из транса бессмысленно, он все равно завершается некоторое время.

Альба выбросила вокруг группы Отсечение и продолжила говорить ровно и спокойно:

– А теперь откройте глаза. Запомните, какая рука перевесила…

Чернота приблизилась. Отсечение не помогало, воздействие, чем бы оно ни было, контактом не являлось.

У Альбы были мгновения на раздумья. Нападающего она не видела, но раньше все было в порядке. Атаковали, когда транс углубился. Скорее всего воздействие тонкое, которому нужен ослабленный контроль сознания...

Поставленный вокруг проактивный щит тоже ничего не дал.

Не только тонкое, но и нетипичное…

Был и еще один путь.

– Закройте глаза, – Альба вплела в голос внушение, – представьте себе место, где вам совершенно безопасно. Представьте, что между вами и миром вокруг стоит непроницаемая стена из камня, лес, деревьев… Почувствуйте, как вокруг разума находится совершеннейшая защита. Защита, дарящая безопасность и отсекающая любые атаки. Почувствуйте это состояние и откройте глаза. Возвращайтесь в реальность, помня, что ваш разум окружен прочной стеной.

Усиливать естественные защиты на пятнадцати сознаниях, помимо собственного, было не так-то просто. Альба к тому же чувствовала, что черные нити ищут, касаются, пытаются добраться до разума… Но резко вывести из транса – значит нарушить удержание естественных щитов. А это закончиться плохо.

Надо ждать. Ждать и терпеть.

Как в ГАРХ, но там рядом были маги. Было понятно, что происходит, кто виноват…

А сейчас рядом только медленно приходили в себя подростки, явно ощутившие что-то… Что-то.

Что-то, исходившее от смотревшей в их направлении магистра Миранды Оз.

На мгновение Альбе показалось, что все вокруг словно бы замерло. Все перестало быть значимым… Здесь и сейчас около нее медленно приходили в себя подростки, к которым тянулась и тянулась черная сеть. Тянулась, пытаясь пробиться на щиты, а сил Альбы, разделенных на пятнадцать разумов, едва хватало, чтобы защитить всех.

Тянулась из чужих, пустых глаз.

Казалось, никто рядом не замечал этого. Миранда сама отгородилась Кругом Невнимания, физрук призывал всех идти в воду…

Альба рывком поднялась на ноги. Один шаг, другой, третий, десятый… Пришедшая прикоснулась к разуму Теора, но полноценную связь на расстоянии не хватил ни сил, ни собранности. Просто прикоснулась, надеясь что он поймет.

Альба, все еще удерживая, как могла, защиты на подростках, дошла до замершей Миранды и положила ладони ей на виски, устанавливая полноценный контакт.

Десятки, сотни образов хлынули в сознание Пришедшей.

Чужой разум был оплетен черными нитями. Нитями, въевшимися в каменную ограду, нитями, которые словно сорняки, словно огромные паразиты окутывали все. До того незаметные – Пришедшая поняла это каким-то уже двадцатым, наверное, потоком сознания – они теперь перестали скрывать себя, свою чужеродность. До того эта чернота была лишь смутной тенью, способной направлять, теперь же стала единственной хозяйкой чужого разума.

Растерзанного, смятого – но еще боровшегося разума.

Альба чувствовала островок, не тронутый чернотой. Там, в глубине, за переплетением паразитов, за острыми шипами, за тонкими, съеденными постоянной борьбой щитами, еще оставалось то, что принадлежало только Миранде. То, что могло бороться с чернотой, с чужими приказами…

Пришедшая подавила искушение ударить, атаковать, смести чужое сознание. Изменила контакт, ушла глубже, прорываясь мимо шипов, мимо тянущихся к ней черных червей-побегов. Ушла за одни щиты, за вторые, за третьи…

И выплела модифицированный Кокон, смешанный с одним из усиленных щитов. Плетение налилось силой, легло и окутало оставшийся свободным от чужого влияния разум. И не только защитило, но и, теперь поддерживаемое настоящей хозяйкой разрушенного поля, начало медленно разрастаться, отодвигая, убирая черные побеги… Но чернота надавила в ответ – и плетение лопнуло.

Альба повторила чары. И еще, и еще...

Наконец кусок, свободный от черноты, дернулся – и от него в сторону паразитов ударила волна огня.

И в этот момент ее разум словно бы обхватили – и потянули назад, в реальность. Альбп попыталась было сопротивляться, но совершенно безуспешно. Кто-то оттаскивал ее от чужого поля, от разумов группы, от собственных ощущений…

Пришедшая с трудом, но моргнула. Ее в самом прямом смысле «вытащили» в реальность.

– Так, ты меня слышишь? – рядом на коленях сидел Теор.

Именно он и разрушил контакт.

– Да. А…

Спрашивать дальше не понадобилось – Альба увидела профессора Данн, опустившуюся на колени около по-прежнему смотрящей в никуда Миранды.

Архимаг что-то передала наставнику - Пришедшая ощутила возникший между ними обмен образами. Теор подобрался, тоже бросил контакт – и буквально через пару мгновений рядом с ними оказалась Амири.

– Альба – в лазарет. Никаких споров, ты достаточно сделала, – наставник говорил коротко и жестко, – не та ситуация. За группой присмотрят.

Пришедшая не сразу, но поняла, что неподалеку находился и Хамелеон, выглядевший почему-то как Вагнер…

Альба хотела было возразить, но наткнулась на жесткий взгляд и кивнула, медленно поднимаясь на ноги. Теор передвинулся, расслабился – и довольно характерным движением прикоснулся к голове архимага, которая держала руки на висках Миранды.

Страховка. Простая и понятная…

Альба медленно направилась к лестнице, стараясь, несмотря на зародившуюся в висках боль, запомнить этот момент. Нечасто увидишь архимага, доверяющего свою жизнь собственному ученику.

Возможно, стоило остаться на пляже. Но Пришедшая не была уверена, что, если владелец черных побегов решит оставить Миранду и найти себе новую жертву, то она сумеет быстро укрепить собственные щиты. Да и вдруг еще помешает чем-нибудь наставнику и архимагу...

Потому и ушла прочь, надеясь, что все закончиться хорошо – для всех.

На полпути к особняку в разуме раздался ментальный вопль Хамла:

"Помоги! Подвал!"

Глава 9. Ментальная магия. ч.3

Альба, залетая в подвал, ждала чего угодно...

Кроме того, что обнаружит в каком-то раньше закрытом помещении двоих вислов, отчаянно шипящих на немолодую блондинку, рисовавшую что-то прямо на стене между полупустых стеллажей. Судя по тому, что видела Альба, женщину от нелюдей отделял весьма прочный барьер.