"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
— Так мне то, что с того? — горько усмехнулся я. — Хозяин твой уже мёртв, так что с меня проклятье снимать некому.
— Хозяина может и нет, а вот где формулу его проклятья найти, я знаю! — важно заявил коротышка.
— И что? — в моей груди шевельнулась безумная надежда.
— И то, — передразнил меня Толик. — Зная характер Инсора, два–три года, до того как проклятье сработает, у нас есть. Любил он, чтобы жертва подрожала перед наказанием подольше. Чтобы весь ужас предстоящего осознала, в полной мере. Так что перемешаемся сейчас в твой город, ты проходишь эту инициацию, освобождаешь меня, и я быстро добираюсь до подземелья, где он все свои труды по магии хранил, нахожу нужную формулу
— Библиотека, наверное, уже сгорела давно, — безнадёжно махнул я рукой. — Тут за эти века почти все книги по магии пожгли.
— Может и сгорела, — прищурившись, согласился со мной Толик. — А только подземелье глубоко под землей спрятано, и чтобы попасть туда, секрет один надо знать. Я вот знаю! — коротышка гордо напыжился. — Не раз туда хозяина сопровождал!
— И далеко это отсюда? — уже всерьёз, заинтересовался я.
— Да расстояние значения не имеет! — беззаботно отмахнулся от меня меховой. — Я, как только доступ к магической энергии получу, сразу через портал туда отправлюсь. Вмиг обернусь!
— Э нет! — нехорошо улыбнулся я. — Мы туда вместе отправимся, вдвоём. А то ты, ненароком, можешь и забыть, вернутся.
— Да ты что! — Толика всего перекосило от возмущения. — Мы же договор заключим! А договор я всегда неукоснительно соблюдаю! Кого хочешь, спроси!
— Кого же мне спросить то? — я демонстративно окинул взглядом зал. — Некого. Вот ведь жалость! А договор ты этот действительно выполнишь, потому что, свободу ты получишь только после того, как снимешь с меня проклятье, — пресёк я возражения айхи, — И по–другому никак! Так далеко до библиотеки?
— Мы вмиг через портал попадали, — разом посмурнел Толик. — А так, на лошадях, пожалуй, месяца за два доберёмся.
— На лошадях? — развеселился я. — На них тут уже давно не ездят. Пешком значит полгода, будет, плюс в школе отучится почти год, уже полтора. Если, как ты говоришь, минимум пара лет у меня есть, значит, полгода на розыски остаётся.
— Так что, договор заключаем? — живо поинтересовался коротышка.
— Мы один договор с тобой уже заключали, — то, как быстро дух согласился на новые условия сделки, наводило на нехорошие мысли. Как бы очередную подлость мне не устроил. — И ты тут же меня под проклятье подвёл.
— А про это ничего в договоре сказано не было, — усмехнувшись, парировал коротышка. — У меня всё, по честному!
— Ладно, договор, — вздохнув, согласился я. А какие у меня ещё варианты могут быть? И, вправду, со скалы бросаться? Без Толика шансов избавится от проклятия, у меня просто нет. Как и отвязаться от самого Толика. По крайней мере, пока. Про то, что кольцо снять невозможно, коротышка и наврать мог. Если в школу всё же попаду, надо будет в библиотеке порыться, поискать. Может, и найду на шебутного духа управу. А пока придётся следить за ним, в оба глаза. — Но запомни! — я постарался придать своему голосу как можно больше твёрдости и решимости. — Ещё раз меня подставишь и нашей сделке конец. Вилич рядом с этим городишкой находится. Если что, я заморочусь сюда добраться и в пасти какой–нибудь твари умереть. Пусть потом у неё колечко из желудка выковыривают! — я сделал выразительную паузу, чтобы дать Толику возможность прочувствовать всю глубину открывшихся перед ним перспектив и, вздохнув, махнул рукой: — Ну что, давай, веди меня через твою изнанку мира.
— Не выйдет у нас, через изнанку уйти — сразу посмурнел коротышка.
— Почему же? — я подозрительно уставился на айхи. — Привратника я убил. Двери — вот они. Кто же нам теперь помешает? Или я ещё тут с кем–то вместо тебя счёты свести должен?
— Нам обратно, в тронный зал нужно. — Толик старательно начал что–то
рассматривать на полу, под ногами. — Там в троне портал встроен. В нём магии, правда, совсем чуть–чуть осталось, но за город вынести энергии хватит.— Портал говоришь? В троне? — переспросил я, чувствуя, как во мне буквально закипает ярость.
— Ну да, — видимо что–то почувствовав, дух отошёл от меня подальше.
— А зачем тогда было вообще привратника убивать? — ласково поинтересовался я. — К трону то он нам дорогу не загораживал. Выходит, его вообще можно было не трогать?
— Как же его было не трогать?! — возмутился коротышка, всё дальше отходя, от меня в сторону. — Если бы не этот гад, меня бы ещё лет триста как отсюда забрали. В то время, сюда аж два раза люди добирались. Я ему говорил: — «Пропусти ты их так. Хозяин мёртв уже давно. Для кого дом охраняешь?» — Так нет! Упёрся со своим долгом. А они, как назло, оба раза не ту дверь выбрали. Так что правильно ты его убил!
— Так ты значит, только ради своей мести меня под проклятье подвёл, образина ты косолапая! — я в ярости рванулся к маленькому чудовищу.
Толик, смешно скорчив рожицу, судорожно подпрыгнул на месте и быстро растворился в воздухе.
— А ну вернись, подонок! Я из тебя сейчас мишку Гамми делать буду!
Айхи не отзывался. Несколько минут я яростно метался по залу, поливая подлого коротышку разными словами. Наконец, выдохнувшись, плюхнулся прямо на пол.
— Между прочим, тут кто–то в город сильно спешил, — вкрадчиво раздалось у меня за спиной. — Тут хоть солнца и не видно, но я и так тебе скажу, что садится уже оно. Поспешить бы.
— Что же, поспешим, — скрипнув зубами, согласился я и, не выдержав, всё же добавил: — Но знай. Эту твою подлость, я тебе когда–нибудь припомню.
— И что так злиться из–за какого–то пустяка? — примирительно пожал плечами Толик. — Поэтому и не люблю я вас людей! Злые вы без меры!
— Ну да. Для тебя моя жизнь пустяк, — сплюнул на пол я. — Вот в этом я ни секунды не сомневаюсь.
— Любая жизнь — пустяк, — возразил мне коротышка, распахивая дверь в тронный зал, — так как смерть любого из нас, ничего не меняет в этом мире.
— Жизнь сама по себе и есть целый мир, — возразил я, направляясь за ним следом. Навстречу своей судьбе.
Конец первой части.
Часть 2
–
Глава 10
День подходил к концу. Местное светило, успев зацепиться самым краем за верхушки деревьев, окрасило небо вокруг себя в багряно–кровавые тона. Лес, под напором, набирающего силу ветра, угрожающе скрипел и трещал, размахивая ветками, словно посылая проклятия вырвавшемуся из его лап беглецу.
Смахнув с лица липкий пот, я из последних сил ускорился, не спуская глаз с чёрного зева крепостных ворот. Ну как ускорился. Скорее уж едва прибавил шаг, чуть шустрее перебирая заплетающиеся ноги. А всё Толик! Обещал же, сволочь блохастая, что к самому городу переместимся, а мне ещё с пяток километров сквозь лес ломиться пришлось! И сам сразу слинял. Не докричишься! Понял скотина такая, что напортачил! Оно, вроде бы, что такое несколько километров? Не так уж и много. Да только сил совсем не осталось. Высосал их из меня проклятый город асуров. До донышка высосал. Нет. Вначале, сгоряча, я всё же попытался бежать, но почти сразу перешёл на шаг. В ноги, будто свинца налили! Их и переставлять то с трудом удавалось! А я тут забег по пересечённой местности устраивать удумал! Так и плёлся, спотыкаясь об каждый встречный корешок и время от времени щупая рукой стигму.