"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

— А разве много бояр? — удивился я.

— Как нерезаных собак! — воскликнул Виталий. — Только в Московском княжестве двести семнадцать! Чуть в каком конфликте проявит княжество интерес, туда сразу едут маги-добровольцы. Понятно, наши побеждают, и за доблесть дают боярство. После каждого вооружённого столкновения появляется боярский род, если в среднем!

— А сколько было изначально? — спросил я из детского интереса.

— Историки пишут, что при основании Московского княжества сидели за княжьим столом сорок семь глав родов боярских, — сказал майор.

Не, за семьсот или восемьсот лет вполне нормально. Примерно, по одной войне каждые пять лет только одно напрочь мирное княжество…

— Погоди, — спохватился я. — А депутаты от народа?

— Прибавляются места, — сказал Виталик. — На одного боярина один депутат — это нерушимо.

— И у каждого дружина! — весомо сказал я. — Пусть даже рота обычных солдат…

— А почему обязательно обычных? — весело посмотрел на меня Логинов.

— Ну, трудно одинаковым тотемным кланам в одном княжестве, — проговорил я.

— Чисто кошачье рассуждение, — прокомментировал он. — Рыси действительно всю дорогу в княжестве одни, а вот других побольше. Странно, что ты этого не знаешь…

— Молодой ещё, — ответил я виноватым тоном.

— Вот за подробностями по своему княжеству к главе клана, а как дела у других, спрашивай в советах или у тамошних бояр, — сказал Виталий. — Сейчас нам важно, что деток боярских в каждом княжестве намного больше кадетов…

— Какое намного больше? — перебил я. — Примерно, столько же!

— Я имел в виду только кадетов магов, — строго проговорил Логинов. — Потом у бояр в среднем больше одного ребёнка с магическими способностями. К тому плюс частенько поступил ты в интернат боярским сынком, а заканчиваешь обычным магом. Если глава рода лишается боярства, его детей не выгоняют из интернатов. И часто ребятки нового боярина приходят в ту же школу. Как раз мой случай.

— И ты не отомстил за отца? — спросил я сурово.

— Во-первых, за мать, — проговорил Виталий.

— Да какой же мужик её вызвал! — воскликнул я.

— Такое тоже встречается, — грустно сказал он. — Но в моём случае маму вызвал не мужик. И кому мстить? Убийцу мамы саму убили до моего совершеннолетия. Отомстить её дочке? Если убрать лирику — всё равно не она это всё придумала! Она даже не крайняя! Когда я заканчивал интернат, в него пришёл сынок четвёртой… — Виталик задрал палец. — Четвёртой, Карл, новой боярыни! Женщина на боярстве не к добру — старая русская пословица.

— На корабле! — возразил я.

— Я говорю, русская пословица! — ответил майор. — Понял теперь, что по сравнению с боярами кадеты — элита из элит?

— Ну и кто тебе мешал поступить в Корпус? — проворчал я.

— Высокий конкурс, — запросто сказал Виталик. — Я после срочной учился в общевойсковом училище, как все нормальные люди.

— Всё равно непонятно, почему ты не боярин, — сказал я. — Сильный маг, всегда можно кого-нибудь поймать на слове и грохнуть на дуэли.

— А деньги? — уточнил он. — Богатого боярина не поймаешь! Или не грохнешь. И пошёл бы я с боярством, без денег и с маленькой пехотной дружиной на фронт, а не в Совет обороны со всеми способностями.

— Ну, после войны станешь боярином, — проговорил я убеждённо. — Дуэли разрешат.

— И много тебе дало боярство? — спросил Виталий прямо.

— А как же! — воскликнул я. — Тебя постоянно шлю на хрен!

Он печально вздохнул и молвил:

— Вернёмся к нашим боярам. Интернаты выполняют очень важную функцию. Бояре в большинстве себе не льстят, без знания древних приёмов им вообще ничего в жизни не светит. Однако возьмут лишь в школу боярского клана. Сейчас кланы во многом формальность, у всех похожие уставы, номинальные советы и избранные на время главы. Только не обсуждаются основы — независимость своего княжества и его вхождение в Гардарику. Несогласные с этими простыми вещами поголовно предатели. Например, за переход на сторону врага убьют весь род целиком, детей в интернатах первыми.

«Член семьи изменника родины», местная версия — убивают всех вне зависимости от пола и возраста. Я заметно помрачнел.

— А ты можешь так не расстраиваться, — заметил майор. — Это внутренние правила кланов, вне кланов с боярами разбираются по законам княжеств — все отвечают только за себя. Не зря ж ты учился в московской гимназии, твой папа сразу с совершеннолетия послал дедовский клан далеко-далеко. И потом ты поступил в Корпус…

— Он так хотел, — сказал я.

— Я догадывался, — кивнул Виталий. — Знаешь, я по службе изучаю Гардарику, и самому всегда было интересно. Так вот простых магов не учат в древних боевых школах, по идее им против бояр в схватке ловить нечего. Но нельзя же им запретить любить Родину и служить в армии! Они придумали кадетские корпусы. Туда даже для меня жуткий конкурс, учёба там лютый ужас по сравнению с любым училищем. Но задевать их выпускников без крайней нужды не станут самые сильные бояре…

Он задумчиво помолчал и заговорил рассудительным тоном:

— Сначала твой отец вышел из клана. Я не утверждаю, что он что-то замышлял против Московского княжества или Гардарики. Он дружил с Всеволодом, бывшим Князем Москвы. И поубивал кучу народу на дуэлях. Твой отец просто посылал бояр в жопу в ответ на простые вопросы о его скромном комитете, о его взглядах. Люди считали его кровавым кошмаром, — Виталик грустны хмыкнул. — А потом твой папа погиб, и эти бояре узнали, что такое настоящий кошмар.

Я удивлённо посмотрел на Логинова.

— Ещё смотрит тут! — сказал Виталик. — У тебя ведь дуэльный счёт уже побольше?!

— Я никого не вызывал! — горячо я возразил. — И шведов надо считать отдельно!

— Ты убивал на дуэлях бояр, кого учили древней боевой магии, — сказал он со значением. — Постоянно их убивал, ничего не зная о боевой магии.

— То есть ерунда вся эта древность? — спросил я.

Виталик посмотрел на небо, немного помолчал и сказал очень спокойно:

— Ты единственный известный мне боярин, кто успешно учился в Корпусе. У тебя есть доступ к кристаллам бояр о древних школах. Изучай, сравнивай и делай выводы.

— А! Не ерунда всё-таки! — воскликнул я и попросил Виталика. — Только в другой раз, пожалуйста, формулируй ответы короче. И понятней. И рот закрой.

Виталик подобрал челюсть, деловито со мною простился и пошёл к машине, а я продолжил путь на полигон.

* * *

Разговаривал я с Виталиком Логиновым чисто теоретически. Практически знаю, что в кристаллотеку он вообще не обращался, хотя ему даже собственная расписка не требуется. Он ведь формально должен писать её сам себе, а до такого у нас ещё не дошло.