"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

Вскоре незаметно подкралась ночь. Небо усыпали разноцветные мерцающие звезды. Откуда-то издалека, слева, доносился грозный рев. Похоже, где-то рядом бродят твари, ведь сейчас наступило их время. Теперь нужно быть осторожным и не издавать лишних звуков, чтобы не стать для них едой.

Крик Тура заставил Лешего включить фонарик, и желтоватое пятно тут же выхватило рослую фигуру с бугрящимися мышцами и отвратительной рожей. Лесник сразу узнал в монстре лотерейщика. Тварь, схватив здоровяка, одной рукой пробила ему живот, а второй пыталась стянуть шлем. Гейб хотел незамедлительно открыть огонь по монстру, но в последний момент передумал, ведь он мог зацепить товарища. Тур, кое-как высвободив голову, лишившись защиты, со всей силы зарядил калгана прямо между глаз твари. Ему уже было плевать на то, что он, возможно, заразился спорами. В этот момент, пока лотерейщик отвлекся, Гейб и Леший воспользовались случаем и со спины расстреляли гадину.

Высший зараженный тут же среагировал на полученные раны и, отшвырнув в сторону Тура, переключился на обидчиков. Леший чудом увернулся от сильной руки и кувырком ушел влево. В этот раз все сошлось, и Гейб выстрелил очередью прямо в хлебало твари. Пули раскрошили в хлам голову. Ослабевшее тело лотерейщика, обмякнув, рухнуло на землю. Покончив с опасностью, бойцы подбежали к угасающему товарищу, у которого из раны торчали кишки. Тур, постанывая, уже смотрел в одну точку.

— Эй! — Гейб, встав на колени перед здоровяком, приподнял ему голову. — Не умирай, я запрещаю тебе. Слышишь?

— Командир, — окровавленными губами произнеся вполголоса, Тур улыбнулся.

— Ты чего?

— Он умер. — Леший по-дружески положил руку на плечо Гейбу.

— Покойся с миром, дружище. — Поднявшись, бывалый глорианец бросил взгляд на тварь. — Не стоит задерживаться здесь.

— Согласен. Эта заварушка могла привлечь многих, а нам этого точно не нужно.

Пригубив живчика, Леший и Гейб молча попрощались с печалью с павшим товарищем. Минута казалась вечностью. После чего они торопливо продолжили путь.

Глава 5

Ближе к утру Леший и Гейб наконец-то добрались до леса. Деревья и правда выглядели словно исполины. Своими листьями они скрывали небо. Лишь тоненькие красноватые лучи проникали сквозь ветвистые кроны. Усталые, оба, опершись спинами на ствол, присели немного отдохнуть. Леший достал трофейную флягу с живчиком, отхлебнул и отдал Гейбу, чтобы тот тоже немного оживился, так как понимал, что ему теперь без этого дерьма никак.

— Осталось совсем чуть-чуть, и мы на базе, — обмолвился лесник, смотря вверх.

— Главное, чтобы без…

Хруст привлек обоих. Бросив взгляды в сторону, откуда донесся звук, парни увидели, как три человеческие фигуры в серых одеждах осторожно приближались к ним. У каждого в руках были автоматы, а лица скрывали черные балаклавы.

Леший и Гейб, не задумываясь, вскочили и нацелили свое трофейное оружие из бункера на незнакомцев, но грубый мужской голос сразу предупредил их:

— Вы окружены! Так что без выкрутасов! Сдавайтесь!

Парочка, молча оглянувшись, опустила стволы. Со всех сторон стояли хорошо экипированные вооруженные бойцы.

— Так-то лучше. — Один сделал несколько шагов вперед, чтобы обозначить себя.

После чего приказал своим ребятам схватить Лешего и Гейба.

— Вот, млять, и сюрприз, — процедил сквозь зубы глорианец.

— Тихо. Молчи, — отрезал бывалый.

Четверо бойцов в балаклавах мигом связали руки пленным и заставили встать на колени. Тот, кто говорил, неспешно подошел к парочке. Опустив автомат, он ощерился во все тридцать два зуба.

— И кто вы такие? Внешники, муры? — с усмешкой произнес, видимо, командир группы. — А?

— Не те и не другие, — сразу ответил Леший. — Мы просто рейдеры.

— Ладно, в стабе разберемся, кто вы такие. — Положив автомат на плечо, он окликнул своих бойцов: — Парни, выдвигаемся в Сторожевой!

Двое помогли пленным подняться с колен и группой все тут же выдвинулись в стаб. Леший и Гейб шли под прицелом. Впереди шагал командир. Примерно около часа пришлось петлять между деревьев, пока не вышли на грунтовую дорогу, где давно их поджидал военный «Урал» и еще четверо мордоворотов в балаклавах. Командир жестом отдал указание одному из бойцов, а сам сел в кабину. Лешего и Гейба определили в кузов. Усадили у левого борта. Машина, вздрогнув, сдала назад, протиснувшись между двумя кедрами, развернулась.

Тот, кто получил указание, сидя напротив пленных, вдруг обратился к ним:

— Чего морды такие кислые? Сейчас приедем в Сторожевой, и если ментат ничего заподозрит, то с вами пообщается наш глава Чек, он мужик толковый. Бывший военный, до попадания в Улей всю жизнь служил в горячих точках. А так нам сталкеры нужны, за хабаром гонять.

— А что это вы все в балаклавах? — смотря прямо в глаза бойцу, поинтересовался Гейб.

— От комаров помогает. Шутка. Мы разведка, патрулируем границу. В сотне километров от нашего стаба обосновались внешники. Недавно стронги устроили им настоящий прогрев. Ублюдки, поджав хвосты, бежали без оглядки. Ха-ха-ха!

Остальные тоже поддержали своего товарища смехом.

Неожиданно над головами пронесся небольшой летающий объект внешников и так же быстро скрылся из виду. Гейб сразу понял, что это за «птичка». Разведывательный дрон.

— Черт! Телеглаз! — послышались выкрики бойцов.

Леший прекрасно понимал, почему вдруг парни занервничали, ведь хрень внешников просто так никогда не появляется. К тому же сейчас еще и напряженный момент. В любую секунду может начаться кровопролитие. Хотя… Если верить старшему, то стронги добротно отвесили люлей сородичам Гейба. Поэтому лесник, расслабившись, опустил веки.

Напряжение не покидало местных аборигенов всю дорогу, только когда «Урал» выехал из леса и пересек первую линию обороны, все выдохнули. Грузовик остановился на пару минут и снова тронулся. Леший и Гейб увидели троих бойцов, второпях закрывающих шлагбаум. Также окопы, в которых ютились люди. Дальше поле, скорее всего, минное. «Урал», наверное, проехал метров сто и снова остановился.

— Ну все, приехали, — спокойным голосом произнес старший.

Леший повернул голову в сторону кабины, и в глаза тут же бросилась наблюдательная вышка. После недолгого простоя машина, дернувшись, поехала вперед. Проехав ворота, «Урал» остановился на специальной площадке. Двое бойцов настойчиво, в приказном тоне попросили покинуть кузов. Лешему и Гейбу ничего не оставалось, как подчиниться. Спрыгнув, они встали спиной к машине.

— И долго мы будем так стоять? — уточнил лесник, смотря прямо в глаза старшему.

Голос командира дал ему исчерпывающий ответ:

— Сколько нужно.

Не прошло и пяти минут, как к пленным подошел худощавый боец под два метра ростом. Незнакомец, сблизившись сперва с Лешим, прикоснулся пальцами к его макушке.

— Он чист. Черной метки нет.

Затем ментат обратил внимание на Гейба.

— Этот тоже.

— Штопор! — командир группы обратился к старшему. — Отведи наших гостей в ночлежку. Скажешь Шмоне, что от меня. Пускай он их отмоет, покормит и номер выделит.