"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я наигранно безмятежно усмехнулся в ответ, немного подивившись «атаманам» ушкуйников. Хотя тут же вспомнилось (спасибо синхронизации!), что последний их поход на шведов состоялся не так уж и давно, всего тридцать лет назад, когда ушкуйники взяли шведский замок Бьяркёй. И до этого все их походы были направлены именно против свеев, хранивших пиратские традиции викингов сильно дольше, чем это принято считать… Но между тем главари урманнских, свейских и прочих скандинавских пиратов-викингов в старину именовались «ваттаманами»! Не иначе как ушкуйное, а затем и казачье «атаман» есть древнее заимствование у ближних конкурентов с Варяжского моря… Как тот же гридень – произошедший
– На Куликовом поле с татарами слабины не дал, как и в побоище с литовцами. Не страшнее твои атаманы ордынских багатуров и рыцарей Ягайло!
Путята согласно и делано-равнодушно кивнул, замяв не очень приятную для нас обоих тему. Предупредил – и слава богу, а благодарность моя купцу – хорошая добыча. Коли моя наводка сработает, а общее дело выгорит…
– Глафира, неси снедь, потчевать князя будем!..
…А ведь, к слову, Путята далеко не простой купчина, вовсе нет. Путята Михайлович у нас доверенное лицо князя Суздальского и Нижегородского Дмитрия Константиновича, тестя Донского. И с последним у меня состоялся весьма непростой разговор насчет ушкуйников! Отношения с которыми у тестя великого князя явно не безоблачны.
…– Ну, говори, Федор Елецкий, с чем пожаловал, о чем просить будешь?
Я низко поклонился седому как лунь сухому старику, в выцветших глазах которого видна лишь слабая тень той грозной силы и воли, коими когда-то был славен суздальский князь. Но в то же время у меня сложилось полное впечатление, что взгляд старого, битого волка словно рентген просвечивает меня насквозь! И что все мои скрытые помыслы и мотивы князь читает на раз.
– Княже…
Я запнулся от волнения, сам не ожидая от себя такой робости. Но заметив ехидные улыбки на губах присутствующих в гриднице старших дружинников, почуял здоровую такую злость и продолжил уже уверенно, четко и по делу:
– Княже, направляюсь я в Хлынов, в Вятские земли. Слышал я, что вятское боярство уже два года как признало тебя своим государем, и сия земля теперь есть твоя вотчина.
Дмитрий Константинович насмешливо, но не очень весело хмыкнул, после чего вполне искренне, хоть и с явным негодованием в голосе ответил:
– Вятская земля хоть и моя вотчина, но в Хлынове моей власти нет. Там вообще ничьей власти нет! Потому как Хлынов служит прибежищем подлым татям и разбойникам, мерзким ушкуйникам!
– Хм… Княже, но ведь ушкуйники все же русские люди, православные воины. Они верно служили Великому Новгороду не одно поколение – и сколько славных, ратных побед одержали над свеями и прочими немцами!
Присутствующие в гриднице дружинники глухо зароптали, а губы Дмитрия Константиновича скривились в гневной гримасе:
– Православные воины?! Не эти ли «православные воины» разбили рать костромского воеводы и лишили его живота, ограбили город, полонили жен и деток малых, да продали в Булгаре в рабство? Попутно пограбив и Нижегородские земли?!
Однако какая экспрессия… Впрочем, стоит признать – я немного потерялся. Потому как факт работорговли своими же, русичами, мне об ушкуйниках был неизвестен. Действительно, принципов никаких – как и у распиаренных пиратов века так шестнадцатого-семнадцатого… Но вот про конфликт с Костромой я как раз слышал – и имеет он куда как более глубокие корни. Всё дело в том, что в 1360 году, когда ушкуйники впервые ударили по татарам и захватили некий Жукотин, хан Хизр потребовал от действующего «великого
князя» решить проблему. А ярлык на Владимир тогда был как раз у Дмитрия Константиновича… Тот не стал впрягаться за речных разбойников и «вопрос решил» – приказав костромским боярам напоить прибывших к ним ушкуйников, повязать в бессознательном состоянии и выдать в Орду.Что костромичи и исполнили…
Так что месть «вольных воинов» именно граду Костроме, как и грабеж Нижегородских земель имеет конкретную такую предысторию…
Конечно, напоминать князю о том, что у него самого рыльце в пушку, я не стал, решив зайти с другого бока. Причем выложил все как есть.
– Княже, как ты уже знаешь, правлю я в Ельце, на границе со степью – у самых татарских владений… И что бился я в сече на Куликовом поле, а после и с литовцами, ты ведь также наверняка знаешь?
Дмитрий Константинович с неохотой кивнул, после чего угрюмо добавил:
– Зять мой и великий князь Московский Дмитрий Иоаннович зело просил за тебя, восхваляя заслуги в спасении наших увечных воев. Потому и слушаю тебя сейчас, Федор Елецкий…
Я согласно, с показной благодарностью кивнул, после чего продолжил:
– Так вот. Княжество мое богато плодородной землей-черноземом, леса обширны и полны непуганой дичи, реки кишат свежей рыбой… Владей – не хочу! Одна беда, хоть земля моя и богата, но из-за близости татар людей у меня маловато. Какой я князь с тысячей землепашцев да сотенной дружиной, что осталась после обеих битв?!
Дмитрий Константинович, легонько склонив голову вбок, с ехидным изумлением уточнил:
– И что же выходит, ты желаешь ушкуйников себе на службу позвать?!
Я согласно кивнул, односложно ответив:
– Да.
– Хахахахах!!!
Гридница взорвалась громким хохотом старших дружинников. Усмехнулся и князь, как-то даже мягко уточнив:
– Видно, плохо ты ведаешь о том, кто такие повольники с Вятки, князь Федор Елецкий… Скажу тебе просто – это не дружинники, не вои ополчения. Это разбойники и тати, и интерес у них не в службе ратной, а в грабежах и ином воровстве!
Я согласно кивнул, после чего спокойно, не обращая внимания на все еще раздающиеся смешки, ответил:
– На Дону также есть татарские городки, как и на Каме или Волге. Мой же кром стоит на реке Быстрая Сосна, что недалече от Ельца как раз и впадает в Дон… А между тем поганые с началом замятни зачастили ходить в набеги на нашу землю, угонять людей в полон… Так вот, мне нужны такие вои, кто сможет за каждый набег ударом по татарам ответить, а легче всего это сделать судовой рати! Кроме того, на моей земле есть несколько бродов, коими поганые пользуются. Так-то я приказал каждый из них прикрыть засекой да выставить дозорный пост. В случае приближения татар дружинные должны запалить сигнальный костер. Вот только до любого брода быстрее добраться на веслах, чем верхом. Да и помешать ворогу переправиться легче как раз с судна… Ну и потом, где еще мне искать ратников на Руси после Куликовской сечи?! Одна только Вятка в стороне и осталась!
Я рассказал далеко не всю правду о своих планах на ушкуйников, но в том, что рассказал, ни разу не солгал. И последний эмоциональный возглас, как кажется, окончательно убедил задумавшегося князя. По крайней мере, снисходительная улыбка сошла с его губ, и Дмитрий Константинович, посерьезнев, прямо спросил:
– Будь по-твоему, Федор Елецкий. Иди к ушкуйникам, зови себе на службу… Коли уцелеешь, сильно удивлюсь, но то дело твое. От меня же чего хочешь? Не зря ведь зять за тебя просил?
Я поспешно кивнул, после чего столь же прямо ответил: