"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

Пока ходил по брусчатке, скользил внимательным взглядом по горожанам, которых с наступлением позднего вечера становилось всё меньше. И мне в какой-то миг на глаза попался подозрительный малый в покрытом заплатками плаще, полностью скрывающем фигуру. Из-за сильно надвинутого на лицо капюшона я не мог рассмотреть лицо, но что-то мне в этом человеке показалось знакомым. А тот внезапно повернул голову в мою сторону, отчётливо вздрогнул и быстро пошёл ко мне, но потом вдруг остановился, пару секунд озирался и украдкой призывно помахал мне кистью руки, точно торговец наркотиками, подзывающий клиента. Неужели Гришка? Кажется, действительно он. Я пошёл к нему, а он двинулся в сторону узкого переулка между особняками.

В проулке оказалось грязно, лежал бытовой мусор, а около стен красовалась осыпавшаяся штукатурка. Но меня сейчас это мало волновало. Человек в плаще снял капюшон и в самом деле превратился в Гришку. Он лихорадочно хлопал заплаканными глазами и смотрел на меня, будто побитый пёс.

— Ваше благородие, беда стряслась!

— Да я уж вижу, что ты не от хорошей жизни пришёл. Рассказывай. Только чётко и по делу. Сперва можешь подумать маленько.

Гришка так и сделал. Полминуты поразмыслил, а лишь затем начал говорить:

— Всё расскажу, как на духу поведаю. Мы, значится, с Глашкой после того, как от вас уехали, около Горелки нашли себе пристанище. Плохенькое, конечно, было местечко, зато дешёвое, и как сказала Глашка подруги её рядом. Вот она к этим подругами частенько после фабрики и захаживала, а меня с собой никогда не брала. Да мне, с другой стороны, было чем заняться. Я ведь сложа руки не сидел, на завод пошёл работать. Платят там неплохо, мастеровой мужик справедливый и бригада подобралась дружная…

—…Ты как-то слишком издалека начал, — перебил я парня, который, кажется, решил рассказать мне обо всех тех днях, что мы не виделись. — Давай ближе к делу. Что случилось?

— Нынче ночью вломились в нашу квартирку служивые из летучего отряда и схватили Глашку. Я бросился её защищать, так они мне тумаков надавали. Вот глядите, ваше благородие, — Гришка шагнул ко мне и продемонстрировал левую скулу, на которой красовался синяк. А потом шмыгнул носом и продолжил: — Повязали они Глашку. И меня хотели, да только старшой их сказывал, что моего имени в списке нет, а камер уже не хватает. Не взяли они меня. Схватили только Глашку и в грузовик потащили. А я за ними побежал и начал кричать, что обознались они, ничего худого Глашка не делала. Так старшой их саданул меня по рёбрам и сказал, что Глашка в ячейке бомбистов состоит. Я сперва не поверил, однако уже к полудню вся Горелка знала, что и вправду бомбисты были и Глашка среди них якшалась. Тогда-то я и смекнул, что не имелось никаких подружек, а бегала она на собрания этих нелюдей.

— Хм, ясно. А чего ты весь дёрганный такой? Почему скрываешь физиономию? Тебя же нет в списке.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, ваше благородие, — мудро выдал парень. — Ведь ежели меня в тюрьму бросят, то как я Глашке помогу? А ей помочь надобно. Она же дура дурой! Верит во всё! И эти прохиндеи бомбисты её ложью в свои сети завлекли. Никогда она не желала крови! Даже мух не убивала, а в окно выпускала. Можа, подсобите, ваше благородие? Замолвите за неё словечко али взятку кому надо дадите? А я всё отработаю! Честное слово!

— Ну, надо подумать, что тут можно сделать.

Глава 16

Естественно, Гришка остался ночевать у меня, чему не очень был рад Цербер, ведь крепыш занял именно его комнату для слуг. Однако кот вполне комфортно разместился в гостиной, откуда слушал всю ночь богатырский храп Гришки. Утром же я первым делом телефонировал в дом Елизаветы Романовой.

— Mignon ami, что-то случилось? — выпорхнул из телефонной трубки встревоженный голос Лизы, коя знала от служанки, что телефонирую именно я.

— Доброе утро, сударыня, конкретно со мной ничего не случилось, — проговорил я, восседая на кресле в кабинете. Гришка же наверняка грел уши за дверью. — Однако один близкий мне человек лишился возлюбленной из-за полицейских облав. Да, признаю, её схватили за дело, но эта особа крайне внушаема и доверчива. Бомбисты лишь с помощью лжи сумели втянуть её в свои ряды. Посему, мне кажется, её можно простить. Надо только как-то донести эту мысль до полицейского начальства.

— Хм-м-м, — задумчиво протянула дворянка и прямо спросила: — Она так важна для вас?

— Мне её судьба безразлична, но хотелось бы помочь близкому человеку. Он много для меня сделал.

— И вы хотите, дабы я замолвила словечко за эту особу? — протянула Романова и тут же со смешком весело добавила: — Надеюсь, эта особа женского пола не является вашей любовницей? С вашей стороны было бы гнусно просить меня помочь обрести ей свободу. А уж как я расстроюсь, ежели узнаю, что всё это действительно так…

— Нет, что вы! Какая любовница? Сударыня, вы иногда такое навыдумываете, что мне, даже сидя на кресле, хочется присесть.

— Вот такая я выдумщица, — засмеялась девушка, а когда отсмеялась, то заверила меня: — Душа моя, сделаю всё, что в моих силах. Назовите имя и фамилию этой несчастной.

На всякий случай, я поведал ей всё, что знал о Глашке, а потом ещё немного поболтал с Романовой и распрощался с ней. А теперь пора и проверить, что там выиграли мои лотерейные билеты.

Я порывисто вышел из кабинета и сразу же нашёл взглядом Гришку. Он тихо-мирно сидел на краешке софы, а Цербер с заспанной мордой недовольно размахивал хвостом, весьма хмуро глядя на парня. У меня сразу же сложилось впечатление, что Гришка буквально мгновение назад плюхнулся на софу, потревожив праведный сон кота. Значит, крепыш всё-таки подслушивал. Ну и шут с ним.

— Что-то получилось, ваше благородие? — протараторил парень, посмотрев на меня с полыхающей в глазах невероятной надеждой.

— Ну, что-то определённое сказать не могу, но одна весьма влиятельная сударыня занялась судьбой твоей ненаглядной Надежды Крупской.

— Кем? — изумился Гришка.

— Глашкой, Глашкой она займётся, — успокоил я паренька. — Тебе есть где жить-то? Если хочешь, то можешь остаться тут.

— Я, пожалуй, останусь. Потом что-нибудь набрешу на заводе, из-за чего так долго отсутствовал. Там завсегда хорошие руки нужны, посему простят меня.

— Отлично. Тогда слушай мои инструкции. Иди в ванную комнату, приведи себя в порядок и надевай мою старую одежду. Авось она тебе не сильно будет жать в плечах. А потом не отходи от меня ни на шаг. А если заметишь какую-нибудь гнусную рожу, с ненавистью смотрящую на меня, то обязательно скажи, — проговорил я, решив использовать крепыша в роли телохранителя.

— Ага, — кивнул тот и даже не стал меня ни о чём расспрашивать. Радостно метнулся в ванную комнату и фыркал там минут двадцать, а затем кое-как натянул мою одежду. Сюртук трещал на его груди и плечах, но в рукавах пришёлся впору. Штаны тоже подошли, как и ботинка. А вот котелок слегка нелепо смотрелся на его влажных кудрях.