"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Бегущий мужик ответил своим выстрелом. Он прямо на бегу навёл ствол на окно и нажал на спусковой крючок. Пуля угодила в раму — и посыпались щепки. Служивый прикрыл глаза рукой, а затем сиганул из окна. И помимо него в поле моего зрения попали ещё полицейские. Двое бежали с противоположного конца улицы, а один выскочил из дома напротив.
Видать, бегуна караулили, но караулили как-то криво, поскольку служивые перекрыли не все пути. Один оказался свободным от них. И как раз на нём оказались мы с растерявшимся Гришкой. Причём больше никого на этом отрезке улицы не было.
А кореша бегуна оказались ребятами решительными. Распахнулась дверца кареты, и
— Господи… господи, — зашептал трясущимися губами Гришка, который будто прирос ногами к брусчатке.
Бегун в это время шмыгнул в карету, после чего кучер тряхнул вожжи и пустил четвёрку коней в галоп. Они с громким ржанием рванули в нашу сторону, звеня подковами. Твою мать! Я прыгнул на тротуар, а вот крепыш остался стоять посреди дороги, тараща глаза.
— Беги, дебил! — заорал я, но Гришка лишь сжался. Кони неслись прямо на него, грозя сбить с ног и затоптать. А кучер и не думал объезжать крепыша. Наоборот — его рука скользнула под плащ, где, вероятно, скрывался револьвер. Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Оружия у меня не было, так что я каким-то невероятным усилием воли задушил все эмоции, сумел впасть в транс и впопыхах создал довольно слабое проклятие. Но времени делать другое уже не было. Однако куда же швырнуть проклятие, чтобы избежать трагедии? Я выбрал ногу одной из пары передних лошадей. Магия сорвалась с моей ладони и угодила точно в колено передней лошади. Та тотчас болезненно заржала, угодив копытом в выбоину на дороге. Её колено громко хрустнуло, из-за чего животное неуклюже завалилось набок. Бегущие за ней лошади врезались в упавшую коллегу, а уже в них с треском влетела карета. Кучер не удержался на козлах и влекомый инерцией удара перелетел через коней и упал к ногам Гришки. Да ещё так неудачно упал, что его шея вывернулась под неестественным углом.
Крепыш же наконец-то ожил и метнулся на тротуар. А из перевернувшейся кареты выбрались бегун и ещё один мужик. Наверняка тот самый маг огня. По его лбу стекала кровь, а глаза сверкали, как два алых уголька. И что самое хреновое, он принял меня с Гришкой за полицейских.
— Горите в Аду, прихвостни кровавой власти! — заорал он хриплым голосом и швырнул в нас шар огня диаметром в полметра.
— Ложись! — рявкнул я крепышу и бросился на брусчатку.
Гришка, будто подрубленный, рухнул рядом со мной, а над нами пролетело магическое пламя. Его температура оказалась столь высока, что у меня волосы на голове затрещали, а спина нагрелась даже сквозь сюртук.
Благо шар врезался в уличный столб метрах в двух от нас. Капли огня усеяли тротуар и дорогу. Они злобно шипели и нехотя гасли, а создавший их дворянин уже снова творил магию, пока бегун пытался распрячь лошадей, дабы на них свалить отсюда.
Полицейские принялись стрелять в неизвестных, но обоих мужиков весьма удачно прикрывала карета. Однако последнюю буквально разорвал на сотни частей бледно-голубой туман, проникший в повозку. Создал же туман показавшийся в разбитом окне маг. Щепки от кареты полетели во все стороны, будто испуганные голуби, а ударная волна сбила с ног и мага огня, и бегуна. Тут-то до них и
добрались полицейские. Они принялись выворачивать руки оглушённой парочке.— Революцию не задушить! — принялся орать бегун, немного пришедший в себя. — Скоро власть захлебнётся кровь! А вы, псы, служите дьяволу, лишающему людей свободы! Одумайтесь! Мы же сражаемся за вас!
Но полицейские не одумались. На мага надели наручники из рудита, а затем революционеров упаковали в подкатившую машину и куда-то повезли. А к нам с Гришкой подошёл тот самый маг, уничтоживший карету.
— Благодарю за помощь, судари, — отрывисто проговорил он, поглядывая на меня с крепышом. Мы уже встали на ноги и активно отряхивались.
— Не за что. Это наш долг, как граждан империи, — ответил я.
— А вы, — тут маг посмотрел на Гришку, — вы настоящий герой. Вы встали прямо на пути лошадей, рискуя своей жизнью. Очень смелый поступок! На таких героях, как вы, Империя и держится.
— Да я это… — начал мычать покрасневший крепыш, едва не шаркая ножкой.
— …Да он такой! — перебил я его мычание. — Настоящий герой! Готов костьми лечь ради Империи. Вы его имя-то где-нибудь запишите, да благодарность вынесите.
— Хорошая мысль, сударь.
Я быстро задвинул за спину Гришку, чтобы он каким-нибудь неосторожным словом не лишил себя государственной благодарности, а затем быстро переговорил с магом. Тот заверил меня, что сделает всё, чтобы Григория полицейское начальство как-нибудь да отметило за его героический поступок. После этого мы с крепышом пошли в доходный дом. И по пути я уверенно выдал, хмуря брови:
— А ведь тот бегун прав. Революцию не задушить… что-то да будет.
Глава 17
Ночь прошла спокойно, если не считать храпа Гришки, а уже рано утром я вышел из доходного дома и передёрнул плечами. Прохладно, блин. Но над крышами уже заполыхал рассвет. Надеюсь, солнце немного подогреет влажный воздух, неприятно щекочущий слизистую. Пока же мне пришлось, морщась от холода, простоять на площади около десяти минут, а лишь затем появилась знакомая карета.
Я забрался в неё и поприветствовал Романову, одетую во всё чёрное:
— Доброе утро, сударыня.
— Доброе утро, душа моя, — ласково ответила она и поправила полупрозрачную вуаль, спадающую со шляпки и скрывающую лицо девушки. — Как твои дела? Не докучают ли полицейские?
— Слава богу, нет, — ответил я и глянул за окно тронувшейся с места кареты. — Наша маленькая ложь увенчалась успехом. А как там Глашка? Ты уже интересовалась её судьбой?
— Да. Вечером её должны отпустить. Но ежели она не исправится, то её будет ждать либо расстрел, либо Сибирь. Второй раз её не простят.
— Как вы этого добились?
— Мне пришлось кое-кому сделать подарок, — весело проговорила вдова и, поколебавшись, подняла вуаль. Её глаза почему-то блестели от предвкушения, словно она ехала не на похороны, а в Диснейленд с бесплатным пивом.
— Сколько я вам должен? И почему у вас такое замечательное настроение?
— О, Никита, не смей даже думать о деньгах. Такие пустяки не упоминаются между настолько близкими людьми, — с притворным возмущением сказала Елизавета и сняла чёрные кожаные перчатки. — А что же касается моего настроения, то я буквально сгораю от жажды увидеть лица твоих… м-м-м… бывших родственников. Надеюсь, твою бывшую невесту тоже пригласили. Они ведь все считали тебя весьма слабым молодым человеком, а ты, оказывается, весьма и весьма силён. И мы оба знаем, что могло изменить тебя.