"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

— Я всё расскажу, но наедине.

Вечноживущий пожевал губы и махнул рукой Мелиссе с Лаваном: дескать, проваливайте отсюда. Они тотчас выскочили из камеры. И когда звуки их шагов затихли, я произнёс:

— Итак, поговорим серьёзно. Я предлагаю заключить честную сделку без обмана и кривотолков. Вы даёте мне свободу и несколько сотен артефактов, включая зачарованные карты высокой ступени, а я — обязуюсь сильно потрепать армию Альянса, ну, ту её часть, коя стоит около вашего города, а не спит где-нибудь в казармах в других городах. Кстати, дракон. Его я тоже убью.

— Почему я должен тебе верить? — нахмурился блондин. — То, что ты воскрес, ещё не значит, что у тебя есть сила, способная сотворить то, что ты обещаешь. На такой подвиг не способен ни один вечноживущий.

— Но ведь ни один вечноживущий и не способен воскреснуть из мёртвых, — улыбнулся я и бросил гильд-мастеру: — Не загораживайте свет. Есть у меня ещё одно доказательство.

Его лицо на миг искривилось в недовольной гримасе, а рот распахнулся, дабы указать мне на моё место, но маг в последний миг сдержался и сделал шаг к стене. В ту же секунду косой свет из окна упал на мою фигуру, да вот только он не осветил её, а лишь обрисовал на полу человеческий силуэт, будто бы скрытый вуалью тьмы.

— Эмиссар! — ахнул блондин, вытаращив глаза с полопавшимися от усталости капиллярами. — Но как? Все эмиссары на пересчёт! Кто ты такой? Какому богу тьмы служишь?

— А какая тебе разница? — усмехнулся я. — Ты хочешь спасти город или нет? Если хочешь, то перестань задавать вопросы и делай, как я сказал.

Гильд-мастер лишь пару секунд задумчиво хмурил лоб, а потом быстро вышел из камеры, попутно выпалил:

— Я за ключами от кандалов, господин эмиссар!

— Всё как я и говорил, — еле слышно прошептал я себе под нос.

— Верно, — прозвучал в голове вкрадчивый голос бога. И, по-моему, в нём проскользнули хвалебные нотки.

Гильд-мастер отсутствовал недолго. А когда он вернулся, то принялся собственноручно открывать замки моих кандалов и даже помог мне встать, поскольку мои мускулы задубели от долгого лежания на холодном полу и отказывались работать как надо. Уже стоя, я принялся медленно растирать их, чувствуя лёгкое покалывание.

Блондин же с извиняющейся полуулыбкой смотрел на мои манипуляции, словно это он был виноват в плачевном состоянии моего тела, хотя я сам, скажем так, привёл себя сюда.

— Мне бы ещё одежду нормальную, — проговорил я, демонстративно глянув на изорванную форму.

— Будет, — кивнул маг и поманил меня рукой. — Идёмте, Андр. У нас мало времени. Ночью врагу удалось проломить Южную стену, и только отвага и храбрость защитников города позволили нам не пустить «Альянс» внутрь. А сейчас маги воздуха и земли пытаются восстановить стену, но мне уже ясно, что сегодняшняя ночь будет решающей.

— Думаешь, они пойдут на приступ? — спросил я, решив обращаться к магу на «ты». Я ведь — эмиссар, а он всего лишь вечноживущий гильд-мастер. Смехота.

— Это не они пойдут на приступ, а мы в атаку, — мстительно выдал блондин, шустро шагая передо мной и не отвечая на приветствия стражников, кои встречались по пути.

— Не слишком ли рискованное мероприятие? — выгнул я бровь, поднимаясь по истёртым каменным ступеням.

— Очень рискованное, но иного выхода я не вижу. Нам нужно добраться до командования «Альянса». И, надеюсь, с вашей помощью это удастся. Однако не обессудьте, но мне нужно будет увидеть вашу силу и оценить её, — проговорил одарённый и кинул на меня через плечо странный взгляд, в котором смешалось почтение, жуткий интерес и предупреждение. Последнее, вероятно, можно было отнести к тому, что он до конца мне не доверял, потому и предупреждал взглядом, что сильно разозлится, ежели я где-то обману его. Ну а почему он испытывал интерес… тут любому понятно. Меня бы на его месте тоже разрывало от любопытства, ведь рядом с ним идёт совсем зелёный эмиссар непойми какого бога из тёмного Пантеона. И к тому же этот эмиссар на какой-то шут приказал убить его и заточить в темницу.

Я усмехнулся своим мыслям, облизал потрескавшиеся губы и проговорил:

— Мне бы ещё поесть и попить.

Блондин кивнул и щелчком пальцев подозвал к себе стражника, обнаружившегося в круглом зале из плохо обработанных серых блоков. Тот подскочил к гильд-мастеру и преданно посмотрел на него, готовый выполнить любой приказ.

— Крааус, отправляйся на кухню и распорядись принести сытный завтрак на две персоны в Зелёный кабинет, — приказал одарённый.

— На четыре, — вставил я. — Уж очень жрать хочется.

— На четыре, — повторил маг, глянув на солдата, а тот, в свою очередь, с возмущением и удивлением покосился на меня. Мол, что это за бомж такой, который перебивает самого гильд-мастера?! Однако солдат смолчал и шустро умчался.

Я же с легким удивлением спросил:

— Ты знаешь поимённо всех солдат?

— Да, — выдохнул одарённый и продолжил путь.

— Круто. Помнится, мне как-то доводилось читать про полководца, который знал не только имена своих солдат, но и клички их лошадей.

— Хм, — недоверчиво хмыкнул блондин и задумчиво нахмурил лоб.

А уже вскоре он вывел меня из темницы во двор крепости. Визуально за сегодняшнюю ночь он не поменялся. Видать, атака «Альянса» была сосредоточена исключительно на Южной стене, а здесь боевые действия не проходили. А те разрушения, кои наличествовали, остались от той ночи, когда на город посыпался десант.

Внезапно подал голос Молох:

— Эликсир.

А, точно! Я хлопнул себя по лбу и вслух произнёс:

— А где склянка с жидкостью, которая была при мне?

— Не ведаю я того, — пожал плечами блондин, уверенно двигаясь к главному зданию крепости.

— Прикажите отыскать Мелиссу. Это подруга Лавана. Ну, та самая, которая была сегодня в темнице. Мне нужно с ней поговорить, — попросил я. Видать, эликсир у неё.

Маг подозвал ещё одного солдата, приказал ему отыскать Лавана с Мелиссой и привести обоих в Зелёный кабинет. После этого мы вошли в здание и по узким, не слишком богато украшенным коридорам двинулись вглубь строения.

По пути нам попадались одарённые с серыми от усталости лицами, простые воины с тревожными глазами и слуги с печатью обречённости в горьких складках у губ. Близкое поражение витало в воздухе, выглядывало из-за кадок с декоративными деревьями, отражалось в хрустальных люстрах и въелось безобразными пятнами в серые от грязи ковровые дорожки. И чем дальше мы шли, тем меньше людей нам встречалось. В итоге зелёную дверь, украшенную резьбой, пришлось открывать самому гильд-мастеру, хотя раньше возле неё точно красиво стояла парочка-другая стражей.

Внутри меня ждал длинный, изумрудного цвета стол, шеренга узких окон, зелёный ковёр на полу и громадная карта крепости, висящая на стене. Помимо крепости, на ней оказались изображены прилегающие к крепостным стенам участки местности, и на этих участках схематично были обозначены рода войск и примерное количество воинов. Получалась безрадостная картина, ведь войска принадлежали «Альянсу».

— Вот! — зло выдохнул одарённый и показал взятой со стола указкой на красный крест, красующийся на карте в отдалении от крепостной стены. — Вот здесь находится высшее командование «Альянса». Все сплошь умудрённые опытом вечноживущие, прошедшие не одну битву. Они засели на холме, с которого открывается прекрасный обзор. А тут — располагается драконий всадник. Здесь — маги, создающие порталы.