"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

К сожалению, идею использовать бронекатера для доставки войск вверх по проходящей через город реке Дейме пришлось оставить после того как один из них, первым попытавшийся войти в реку, подорвался на небольшой якорной мине и затонул. Немцы, не будь дураками, изрядно заминировали все устье, что добавило русским морякам немало головной боли. Все же основной задачей десанта являлось не столько занятие Лабиау, сколько перекрытие возможных путей отхода нескольким немецким дивизиям, что в результате удачных действий полков механизированного корпуса, занявших по пути своего следования Велау, Тапиау и единственную паромную переправу через Дейму, оказались полностью отрезаны от своих. Имея с фронта оборонительные позиции частей 1-й русской армии, а с трех остальных сторон водные преграды в виде Куршского залива и рек Деймы с Прегель, командование попавших в окружение бригад и дивизий могло предпринять лишь три действенных шага: засесть в глухую оборону, ожидая разблокирования извне; пойти на прорыв, как в сторону Кенигсберга, так и направлением на юг, чтобы соединиться с уцелевшими частями 1-й резервной дивизией; или же сложить оружие, что виделось немыслимым.

Лишь факт достаточно быстрого разгрома, как находившегося в Лабиау штаба 1-й ландверной пехотной дивизии, так и квартировавшего в Велау штаба 36-ой резервной дивизии, а также скорое наступление тьмы, не позволил находящимся на передовых позициях частям пехотных и ландверных бригад оперативно отреагировать на изменение обстановки. Пока до бригадных штабов добрались взмыленные курьеры. Пока командующие бригад собирали полковых командиров. Пока определяли части, что виделось возможным направить на отражение атаки в тылу без угрозы оставления окопов совершенно пустыми. Пока эти самые части формировали батальонные колонны и скорым маршем выдвигались в тыл. Драгоценное время было упущено, о чем свидетельствовала взошедшая на небе Луна. Да и наличие всего трех мостов через Дейму на сей раз играли на руку русским. Как и те оборонительные позиции, что незадолго до начала войны на западном берегу реки возвели сами немцы.

Пусть понесшие значительные потери русские не имели возможности создать непрерывную линию обороны по всей протяженности образовавшегося по берегам Деймы и Прегель семидесятикилометрового фронта, проход через все обнаруженные мосты и переправы оказался намертво перекрыты. Те станковые пулеметы, выведенные на прямую наводку и обзаведшиеся капонирами самоходки с броневиками, не говоря уже о подтянутых полевых орудиях, что к утру 30-го апреля оказались сосредоточены у рукотворных переправ, подчистую выкосили передовые эскадроны немецкой кавалерии попытавшейся приблизиться к мостам. Столь же печальная участь оказалась уготована тем пехотным батальонам, что немцы бросили на разведку боем. Подпущенные вплотную к переправам, первые роты этих батальонов полегли в полном составе. Никто из их солдат и офицеров не смог отступить, а брошенные на произвол судьбы раненые еще несколько часов оглашали окрестности своими протяжными стонами и мольбами о помощи. Остальные же роты смогли отступить, но отнюдь не в полном составе. Заговорившая вскоре артиллерия тоже не смогла в должной мере поспособствовать прорыву. Во-первых, никто не отменял контрбатарейную стрельбу русских полевых пушек. Во-вторых, вскоре на огонек подтянулась русская же авиация, не поскупившаяся на прицельное сбрасывание сотен взрывоопасных подарков. И вот в таком темпе прошло целых пять дней. Немцы, то пытались прорваться через мосты, посылая на верную смерить одну сотню людей за другой, то предпринимали попытки наладить переправу на срубленных наскоро плотах, которые с завидной регулярностью обнаруживались и обстреливались заранее размещенными секретами, патрулирующей западный берег Деймы русской кавалерией или же проходящей над рекой авиацией.

В защиту германских солдат и офицеров стоило отметить, что, время от времени, у них все же выходило просочиться через изобилующие прорехами позиции русских войск. Один раз две переправившиеся через реку вплавь пехотных роты даже попытались организовать ночную атаку с тыла на защитников моста в районе Тапиау. И у них почти вышло обеспечить прорыв пошедшего на штурм моста пехотного полка! Лишь своевременный подрыв заложенного под переправой мощнейшего фугаса смог спасти положение. Но прежде чем стрельба сошла на нет, державший в этом месте оборону пехотный батальон потерял убитыми и ранеными две трети личного состава.

В конечном итоге почти две тысячи человек, большей частью из числа уцелевших кавалеристов, все же умудрились переправиться на западный берег и уйти к Кенигсбергу. Еще не менее тысячи нарвались на шныряющие повсюду эскадроны русской кавалерии и, либо сдали оружие, либо сложили головы. А после у оставшихся практически без съестных припасов войск не осталось надежды на деблокирование извне и в одну из ночей на штурм двух сохранившихся мостов начали выдвигаться десятки тысяч солдат. Теперь уже немецкое командование рассчитывало, что лучи восходящего солнца изрядно ослепят русских стрелков, тем самым сыграв на руку сынам великой Германии. Да и все уцелевшие орудия успели собрать в одном месте в надежде, что их ураганный огонь поможет сбить противника с занимаемых позиций.

И все же разведка в очередной раз ошиблась, предполагая, что в окружение отданных под командование Флуга сил попадет XX армейский корпус немцев. Но на сей раз ошиблась, можно сказать, в лучшую сторону, переоценив противника. Нет, ни в коем случае нельзя было сказать, что солдаты запасных полков уступали в отваге своим товарищам из полков кадровых. Но вот ландвер[2], отнесенный русским командованием к частям даже не второго, а третьего сорта, уже точно не обладал той же стойкостью и бесстрашием. Особенно в наступлении на утыканные пулеметами укрепленные позиции. А поскольку из семи оказавших в окружении бригад пять относились к ландверу, к тому же набранному из людей изначально направленных на службу в гарнизоны крепостей, то именно этим тридцати- и сорокалетним отцам семейств выпал жребий стать пищей для той мясорубки, что случилась утром 4 мая. На протяжении почти пяти часов, что западный, что восточный, берега Деймы близ Лабиау сотрясались от разрывов тысяч выпущенных артиллерией противостоящих сил бомб и гранат. Про то, что из-за обилия свинца в воздухе из укрытия невозможно было высунуть голову, можно было даже не говорить, столь сильным оказался ружейный и пулеметный огонь с обеих сторон. Даже большинство ветеранов не рисковали вести прицельную стрельбу, а лишь направляли винтовки в сторону противника и, не глядя, выпускали одну пулю за другой в надежде, если не поразить, то напугать противника и успокоить собственные нервы. Одни лишь расчеты станковых пулеметов, да экипажи БА-3, то и дело чертыхавшиеся от звонких ударов немецких пуль по броне, не растрачивали боеприпасы впустую, раз за разом сбивая атакующий темп пытающихся прорваться через мосты батальонов.

А ведь атака противника действительно оказалась какой-то сумасшедшей. По завершении сражения на подступах к одной из переправ насчитали только погибших 2834 человека. И никак не меньшее число оказались ранены, контужены или лишились рассудка, проведя едва ли не весь день без возможности пошевелиться, будучи придавленными телами своих павших товарищей. Где в пять, а где и в семь слоев лежали мертвые — столь самоотверженным и кровавым оказался натиск немцев. Но, кинжальный пулеметный огонь, активное применение артиллерии, неуязвимость бронетехники и не прекращающиеся авиационные налеты, в конечном итоге сломили дух солдат. Осознав всю тщетность своих действий, и обнаружив у себя в тылу передовые отряды также двинувшегося вперед III русского армейского корпуса, что с легкостью сбил оставленные на передовой заслоны, 5-го мая командование 5-ой, 6-ой, 20-ой, 33-ей и 34-ой ландверных пехотных бригад выкинули белый флаг. Спустя еще сутки капитулировали уцелевшие части 3-й резервной пехотной дивизии.

Свыше тридцати тысяч пленных, треть из которых оказались раненые, попали в руки русских войск. Почти две полнокровные пехотные дивизии! А ведь при планировании операции командующий ИВВФ рассчитывал, что в мешке окружения окажутся вдвое большие силы противника! Но 2-я ландверная и эрзац-резервная бригады за пару дней до начала наступления были в срочном порядке переброшены под Кенигсберг и пока их бывшие соседи гибли под русскими пулями, бомбами и снарядами, сторожили выход с Куршской косы, на которой продолжал торчать позабытый всеми набранный из пьяниц и дебоширов батальон моряков.

В результате, хоть впоследствии никто и не говорил ничего дурного о причастных к проведению данной операции, одержанная победа оказалась куда менее сладкой, нежели того хотелось. Да, пусть многочисленные кавалерийские части находящейся в процессе формирования 12-й русской армии, что вошли в прорыв вслед за механизированным корпусом, весьма успешно прошлись по тылам немецких войск и взяли богатые трофеи, а также свыше пяти тысяч пленных, не понеся при этом тяжелых потерь, грандиозного разгрома немецких войск не случилось. Командование I резервного и XVII армейских корпусов успели вовремя перебросить с фронта достаточное количество сил, чтобы парировать фланговый удар русской кавалерии. Однако к тому моменту 1-й механизированный корпус, большей частью, сдал свои позиции войскам 2-го эшелона — подтянувшимся частям XXVI корпуса, после чего почувствовавший вкус победы Василий Егорович отдал приказ прорываться на юго-запад, тем самым создавая угрозу окружения аж трем армейским корпусам немцев. Не то, чтобы две его пехотных дивизии, поддерживаемые двумя же ротами броневых автомобилей и авиацией, обладали достаточными силами, чтобы намертво перекрыть фронт протяженностью в 120 километров и сдержать натиск не менее чем 8 пехотных дивизий противника. Но, после того, как смешанные группы из бронемашин, посаженной на все доступные грузовики пехоты и кавалерии принялись резвиться в тылах 8-й армии Германской империи, командующий последней был вынуждены отвести свои войска на запад более чем на 60 километров, чтобы спрямить линию обороны и полностью нивелировать нависшую угрозу грандиозного окружения. И все это время, целых пять дней, по отступающим войскам активно работала русская авиация, казалось, задавшаяся целью сократить отходящие корпуса до размеров дивизий.

До полусотни своих аэропланов потеряли русские при штурмовке и бомбежке огрызающихся огнем полковых и батальонных колонн. Не менее пехотной роты и двух бронемашин, из состава попавшего в окружение в городе Гейльсберг авангардного отряда 1-го Петроградского механизированного полка, были уничтожены при прорыве. Но, по сравнению с теми потерями, что понесли немецкие войска, это все казалось каплей в море. Так прямо на позициях или в пути пришлось оставить свыше трех сотен только уцелевших орудий всех систем по причине отсутствия тягловой силы. Пилоты весьма стойких к ружейному огню русских штурмовиков, по всей видимости, задались целью извести все поголовье армейских лошадей германской армии, куда чаще расстреливая из пулеметов именно их, а не солдат. По той же причине оказались брошены, как на местах прежнего базировании, так и в пути, огромные запасы прочего имущества и тысячи раненных, поскольку эвакуировать их по железной дороге оказалось попросту невозможно в силу разрушения путей теми же аэропланами.

Почти семидесяти тысяч убитыми, пленными и пропавшими без вести стоил 8-й армии Германской империи прорыв фронта механизированным корпусом. Потеряв вдесятеро меньше, русские войска смогли добиться того, чего у них не выходило в прежние месяцы при привлечении несоизмеримо больших сил. Пусть территория Восточной Пруссии не была занята целиком. Пусть защищавшие эти земли войска не были полностью уничтожены или склонены к сдаче. Пусть оказавшийся отрезанным в результате молниеносного броска русских войск Кенигсбер не пал, сдержав первый, наскоро организованный, штурм. Но сократившаяся более чем вдвое линия соприкосновения и потеря четверти личного состава армии, а также половины полевой артиллерии, дали русским в руки изрядное количество козырей для разыгрывания в последующей партии. И в том, что она не преминет последовать, можно было не сомневаться, поскольку бросать столицу Восточной Пруссии на произвол судьбы не посмел бы никто. Германское общество, с трудом переварившее исход из Восточной Пруссии сотен тысяч беженцев и захват Мемеля, попросту не простило бы своему правительству и военным подобного позора. Порядок порядком, но неудачников не любили во все времена.