"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Даже передёрнулся от таких мыслей, резко и окончательно успокоившись. А что это я так взвился? Меня на слабо взять попытались, как в детстве, так лет-то мне уже сколько? Пора бы эмоции отключать и головой думать начинать, а то только воображение в полную силу работает, богатое, кстати, воображение. А фразу высказанную стоит поддержать, мне она сейчас как раз выгодна будет. Действительно, ну какой из меня воин? Торговец я, торговец, ничего тяжелее… чего? Пера гусиного? Вот именно, ничего кроме него, проклятого, в руки и не беру. Не по чину нам. О чём и сказал, удовлетворённо заметив, как вытянулись разочарованно физиономии и у дворянина-провокатора, и у герцога.
— Только говор у тебя не такой, как у твоего товарища. Откуда сам будешь? И если ты торговец, почему герцогу не кланяешься?
У как с этой последней фразой зашебуршились разом стоящие вокруг трона, забряцали своими железками, заворчали угрожающе, определённую атмосферу нагнетая. Ишь как у них психологический прессинг отработан. Только мимо, не взять нас этим, особенно теперь, когда более или менее местный спектакль стал понятен. Вот только что мне отвечать? На своём стоять? Или правду говорить? А чем мне это может грозить? И, кстати, почему это у меня говор не такой? Ну не может дар, данный мне богами, сбоить. Тут другое что-то… Что? А не боится ли меня герцог? То есть не меня, а тех, кого я представляю. Вот это, скорее всего, может быть правдой.
Значит, тогда что получается? Где-то речь нашу услышали, опознали говор, от него ниточку и потянули… Скорее всего, так и есть. И что это им и мне даёт? Да ничего. Вот поэтому мы и здесь. Возникшие непонятки слишком уж напрягли герцога, и таким образом он решил одним махом во всём разобраться? Значит, получается, что у него действительно рыльце в пушку? А почему тогда нас просто сразу не прикончили? Не уверен в своих предположениях? Может быть, может быть. Вдруг мы и на самом деле только торговцы? Что мне делать? Отвечать, однако, нужно, ждут ведь, окаянные. А, ладно, послушаюсь своих выводов и тоже рубану-ка я разом этот узелок. Сразу всё на свои места встанет.
— Боярин я, Псковского господарства. Мы никому не кланяемся, даже своему князю, а он выше герцога стоит.
Тишина упала на зал после моих слов. С каждым произносимым мною словом выпрямлялась герцогская спина, всё сильнее сжимались губы и хмурились брови. Смотрит пронзительно, глаз не сводит. Ну и я так же посмотрю.
— Оставьте нас! — не опуская глаз, бросил в пустоту тяжёлые слова герцог.
А вышколенные придворные тут. Ни слова не сказали, повернулись и исчезли в дверях, даже не толкались. Так, в полной тишине, и испарились. Каков авторитет у владетеля. А Даниэль остался, молодец.
Заскрипели тяжелые створки дверей, захлопнулись с лязгом, отрезали малейшие звуки из коридора. Вслед за скрипом закрывающихся дверей поднял голову герцог, выловил взглядом старшего из стоящих на галерее стрелков, мотнул коротко в сторону. Опустела галерея, прошуршали сапоги по деревянному настилу, повисла тишина. Вслед за герцогом на автомате и я задрал голову, проследил за тем, как пустеет галерея, зацепился взглядом за узкие оконца-бойницы и только теперь обратил внимание на то, как изменилось освещение в зале. Похоже, солнце на улице уже совсем закатилось. Уходящие лучи окрасили одну стену в багровые цвета, противоположная же, наоборот, спряталась в густом сумраке. Скоро вообще ничего не видно будет, без факелов никуда. А светильников в замке, похоже, нет. Хотя, может, ошибаюсь и это только в зале факелы на стенах, а так всё тут есть, и светильники тоже, хотя бы жировые. На секунду представил спальню с горящим дымящим факелом и чуть не хмыкнул, насилу удержался. Нервы шалят.
— Псковский, говоришь… Кажется, понимаю я, зачем вы тут появились… — медленно протянул герцог, пристально вглядываясь в моё лицо и чуть наклонившись вперёд. — Однако не успели вы, не вышло у вас ничего, повезло мне, что мои люди на вас быстро внимание обратили. Одно только беспокоит. Если мы сейчас с тобой разговариваем, значит, наши наёмники там не справились, так? Попались?
Резко откинулся на спинку, руками сжав подлокотники своего кресла-трона, стиснул губы в узкую прямую линию, нахмурился, хотя куда ещё больше хмуриться-то?
— Прикончить вас сейчас тоже не выход, но была, честно говорю, была такая мысль. Промелькнула. Одно только мешает её исполнить. За вами ведь потом обязательно другие придут… Хотя хорошо бы было исполнить…
Даже отвечать ему не стал, только
кивнул в ответ, также не сводя глаз с ускользающей в сумрак фигуры. Впрочем, мой ответ и не требовался. Солнце совсем село, узкие оконца на глазах затягивало серым мраком. Не знаю, как герцогу, а мне пока всё было видно, помогло моё умение видеть в темноте. Полное ощущение того, что слышу, как мечутся мысли в герцогской голове, пытаясь найти верное решение проблемы, с громким стуком сталкиваясь между собой. Страшно ли мне? Не знаю. Скорее всего, нет. Потому что не чувствую я особой угрозы, уверен, что нам удастся уйти отсюда в целости. Договоримся.— Дайте слово, что то, о чём сейчас услышите, не уйдёт дальше ваших ушей. Хотя что знают двое, знает и свинья. Так говорят умные люди. Да деваться некуда. Ну!
— Слово! — переглянулись мы с Даниэлем и почти одновременно кивнули герцогу.
— Не одобрял ведь я этой затеи, как чувствовал, что добра от неё не получится. Дочери моей в голову втемяшилось от дальней родственницы избавиться, так, на всякий случай. Брата уговорила… Людишек подходящих нашли, денег им дали. К сожалению, я об этом слишком поздно узнал, уехали к тому времени первые люди-то исполнять волю дочкину. Дальше пришлось брать в свои руки затеянное, а то дело могло бы очень далеко зайти. Где вы, а где я. Поняли? То-то. Потому и говорю сейчас с вами. Но сами понимать должны, что власть дело такое, слюнтяйства не терпит: или ты на коне, или под конём. Не до родственных уз тут. Детям объяснил, что теперь сестрице не до нас и наших дрязг, да уже поздно было. Поверишь или нет, мне всё равно, но плохого я дочери брата не желал. И не желаю. Мы уже думали, что пропала она у арабов, а тут на тебе, слухи пошли, что жива. Да! — замолчал на миг, повёл плечами и продолжил: — Детей своих я тронуть не дам. С вами и так всё понятно, это я на будущее говорю. Всем у себя скажите.
Ничего не понял, никакой логики в сказанном не вижу. Сумбурно всё. Особенно заключительная фраза. Но общий смысл ясен. Мол, детки виновны, а он как бы и ни при чём был сначала, а вот дальше пришлось уже в свои руки брать исполнение дочкиного замысла. Но зла никому не желал, просто деваться ему некуда. Бред! Что там он дальше говорит?
— В общем, заигрались дети, безнаказанность и власть виновата. Вразумил я их, поняли вроде. Поэтому и хочу как-то свою вину загладить, что не успел их вовремя остановить. Пробую теперь с вами договориться. Хотя через себя переступаю, не к лицу мне на уступки идти. Защищают вас только дошедшие до меня слухи, что есть далеко на восходе королевство крепкое с войском сильным, которое даже норманны трогать опасаются. Вот только поэтому и предлагаю решить дело миром. Согласны?
Конечно, согласны — тут двух мнений быть не может. Надо же нам отсюда выйти в целости? И понимаю, что многого недоговаривает герцог. Мог бы и прикончить нас по-тихому. А жить мне хочется и нужно, меня жена ждёт. Жаль, конечно, упущенных возможностей, особенно герцогской казны, которая могла бы быть нашей. Но да ладно, лучше синица в руках. Говорить пока ничего не стану, только кивну, впрочем, думаю, что и этого будет достаточно. Такие вещи на бумаге не пишут.
— Предложил бы закрепить наш уговор подтверждающими делами, да не получится ничего. Породниться через детей у нас не выйдет, хотя о чём я говорю. Мы же и так получаемся уже родственниками с вашим королём. Земли… Если только… Почему бы и нет? — опять задумался на миг. — Есть одна мысль. Только об услышанном здесь никто не должен узнать. То, что вы на замок замахнулись, это я знаю. Догадываюсь и о дальнейших ваших мыслях. Хотели герцогство моё к рукам прибрать? Угадал?
Чувствую себя очень неуютно. Как та лягуха на лабораторном столе, которую сейчас резать будут. Всё на виду. Вляпались. Вот тебе и раннее Средневековье. Что, попался, человек развитой цивилизации? Сделали тебя, как младенца. А вот не надо было себя умнее других считать. Остаётся только кивнуть. Снова. Скоро стану подобен китайскому болванчику, который головой кивает и ещё глупо при этом улыбается. Тому, правда, обязательно при этом нужно по затылку дать. Вот в этом всё отличие между нами пока и заключается. Пусть так и сохраняется. Нет у меня никакого желания по голове получать.