"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Что тут у нас? Кровищи-то, кровищи на траве, кишки валяются. Тел не видно. Смятая изодранная брезентовая палатка с вырванными спутанными креплениями почти у воды лежит, красным сочится. Тонкая струйка дыма от потухшего костра, сплющенный котелок, варевом пахнет. Расщепленное ложе охотничьего карабина, рассыпанные веером патроны… А автомат? Была же слышна короткая очередь? Кто-то уцелел? Но сигналка ничего не показывает…
Надо поляну по кругу обойти. Может, какие следы найду?
Темнеет быстро. Зажёг светляк над головой, обежал вокруг, внимательно вглядываясь в траву и вслушиваясь в лес. Ничего, никаких следов не увидел. Было что-то, похожее на примятую траву в одном месте, но след там же и обрывался.
Надо палатку оттащить подальше от воды.
Тяжёлая,
Что делать? А не знаю. Оставаться здесь, на поляне, нельзя. Запах пролитой крови и свежего мяса может кого угодно приманить. И уходить, всё бросив, нельзя. Скрепя сердце, повесив на сигналку молнии и уменьшив радиус действия, начал тщательный осмотр поляны. Надо ли мне это? Надо! Вот есть у меня такое чувство, что должен я всё осмотреть! Луна выкатилась, огромная, круглая, светлее стало, тени отпрыгнули в глубь леса.
Всё нужное пока складываю в одну кучу, потом буду разбираться. Поляну осмотрел, осталась палатка. Тяжко вздохнул и, собравшись с силами, начал выбрасывать останки. Ничего, ни документов, ни каких-либо ценных вещей. Ничего не понимаю? Что же меня здесь держит? И держит сильно, до боли в висках.
Сел рядом с кострищем, закрыл глаза, вслушался в себя…
В лесу кто-то ухает, сверчки в траве заливаются, стрекочут, где-то далеко рыкнул крупный хищник… Это всё не то, мешает только. Что-то другое, теребит за душу, зовёт. Куда?
Убрал сигналку, погасил светильник, стало легче. Никакого фона от магических заклинаний. К воде тянет? Сделал пару шагов и испугался. Что-то страшно к берегу идти. Заманивает? Мгновенно поставил сигналку. От страха даже пару молний на неё повесил, оглядываясь и вскидывая арбалет. Никого! Сердце бухает, колени подрагивают, страшно в темноте. Призрачный бледный свет луны над головой каждую травинку на полянке освещает, а за ней тьма словно сгущается, становится осязаемо плотной. Ничего, дело знакомое, справился со своими страхами. Даже сам себе не признаюсь, что боюсь. Что же меня так сильно к воде тянуло? Сигналка молчит, молнии не щёлкают, подойти, что ли? Ну, решайся!
По шажку, медленно, вглядываясь в чёрную журчащую воду, подошёл к берегу. Вода чистая, прозрачная, на дне все камешки высветило. Серебристыми молниями брызнули в стороны узкие тела крупных рыбин. А я даже на месте подпрыгнул от неожиданности и страха, сердце в пятки ушло от увиденной картинки. Из глубины на меня белое человеческое лицо смотрит, глаза открыты и не моргает. Не выдержал, отшатнулся назад, вскидывая арбалет и стреляя в воду. Нога запнулась, упал на пятую точку, обо что-то сильно рассадил ладонь, зубы лязгнули, прикусил язык и от этого пришёл в себя. И увиденная картинка словно живая перед глазами стоит. То есть мёртвая. Потому что живым это тело под водой быть не может. И не тело даже, а, точнее, кусок его. Ровно по середине груди перекусанный. И тянет меня точно к этому куску. Перезарядил арбалет, костеря себя за испуг, за разодранную в кровь руку, за испорченную зря стрелку. И как мне его вытаскивать? В воду лезть неохота и боязно.
Из дужки раздавленного котелка сделал крючок, отрезал пару верёвок от растерзанной палатки, связал и попробовал зацепить тело в воде за одежду. Несколько раз промазал, быстрое течение относило лёгкую проволоку. Но всё-таки зацепил. Осторожно потянул, подтащил почти к самому берегу. А дальше всё равно придётся ручками поработать. Справлюсь! Я же дикарь с корабельной свалки!
Выбросил тело на траву, всмотрелся в останки. Немолодой, но и не старый, вода морщины разгладила, не понять возраст. Да и какая разница? Расстегнул нагрудные карманы, благо они остались целыми, вытащил плотную пачку бумаг, завёрнутую в целлофан. Всё? Нет, ещё что-то есть. Проверил повторно карманы, пусто. А отойти не могу, не пускает что-то. Сообразил, потянул с мёртвой шеи тускло сверкнувшую в лунном свете серебристую цепь мелкого плетения. Выскользнул из-под ворота маленький круглый медальон с острым кристаллом в центре, качнулся, уколол
отражённым бликом в глаза, прилип к руке.Бросил цепь, затряс рукой от испуга, даже вскрикнул. Не отлипает, зараза! Цепь болтается, обвивается вокруг запястья, холодит.
Смотрю ошарашенно, это что такое? Потом только соображаю, что ничего плохого со мной не происходит. Ну, медальон, а, скорее всего, какой-то амулет, ну, навёлся он на мою магию. Что-то подобное я когда-то слышал. Только от кого, не помню.
Отступил от воды, повесил арбалет на плечо, попробовал отцепить приклеившуюся штучку свободной рукой. И, видимо, на что-то нажал, потому что тот засветился ярко, гораздо ярче лунного света, окутал меня серебристым сиянием и медленно погас, только в глазах звёздочки замельтешили. Проморгался, стою, на руку смотрю. Амулет свободно с запястья свисает, на цепи покачивается. И что это было? Ладно, дома разберусь, Георгия расспрошу.
Прислушался к себе, пропал зов. Вот это что было. Ладно, спасибо вам, неизвестные, за такой подарок. Не знаю, что это, но всё равно спасибо. А теперь нужно тела в кучу сложить и сжечь. Появилась у меня твёрдая уверенность, что именно так нужно сделать.
Весь перемазался в чужой крови, но собрал останки в плотную кучку на изодранной палатке. Небольшая получилась. Хватило нескольких потоков огня и от неё ничего, кроме чёрного пепла, не осталось. Толкнул ладонью от себя, полетел пепел в воду, покрутил рукой, наблюдая за получившимся водоворотом. Растворился пепел в волнах, унёсся вниз по течению. Интересно, это что, я так свободно могу всеми стихиями управлять? Амулет помогает? Раньше сколько у меня сил и энергии на подобные заклинания уходило, а теперь даже кажется, что их наоборот, прибавилось.
Ночевать забрался на дерево потолще и повыше, устроился на развилке толстой ветви, привязался и задремал вполглаза. Сигналка всё ещё работает, молнии стоят на страже, заряженный арбалет рядом на верёвке висит, только руку протяни… Уже начал совсем засыпать, когда решил напоследок сигналку проверить. Потянул по привычке за нити, переключился на магическое зрение и чуть с веток не упал. Ночь окрасилась красками, повсюду разноцветные нити тянутся, потоки какие-то бурлят, из земли к небу поднимаются. Каждая живая душа видна, даже букахи мелкие. И сигналка моя уже совсем не сигналка. Я даже обычные деревья могу увидеть, словно трёхмерная картинка передо мной разворачивается. От экспериментов сильно заболела голова, с сожалением прекратил свои опыты, вернулся к обычному зрению. Темно вокруг, ничего кроме звёзд и луны не видно. Испугался, что потеряю только что обретённые возможности, вернулся к магическому зрению, и ночь послушно расцветилась красками. Вернулась головная боль, пришлось отключиться. Задумался. Получается, это амулет мне новые способности дал? А что он ещё может? Кроме головной боли? Нет, сейчас не буду магичить, а вот завтра с утра…
Рано утром, ещё до восхода солнца, в предрассветных серых сумерках осмотрел поляну, ничего нового не нашёл и, поёживаясь от холодной, выпавшей за ночь росы, отправился домой. Там, поди, с ума все сходят. Наверное.
Алёна перехватила сразу же, как только открыл калитку. Налетела, затормошила, в глазах слёзы. Даже не по себе стало. Алексей только глянул внимательно, цел ли, потом многозначительно кивнул головой на мою одежду. Ну да, я же весь в засохшей крови. Как ещё до дома спокойно дошёл, повезло, что на глаза никому не попался. Качнул отрицательно головой, не моя, мол.
И Георгий собрался что-то сказать, да замер с открытым ртом. Обошёл Алексея, отодвинул от меня Алёну, всмотрелся. Удивился.
– Это как так? Не может этого быть! Алексей, быстро все в дом, нечего на всю улицу шум поднимать, внимание привлекать! И ты заходи. Только одежду скинь, не надо чужую кровь внутрь тащить.
Наверное, амулет мой почувствовал.
Разделся, остался в одних трусах и носках. Подумал, пошевелил пальцами ног и носки снял. Только оружие с собой взял, теперь я с ним даже в баню ходить стану. И документы прихватил, которые я даже не разворачивал, не до того было. Само собой и амулет не забыл, за цепь ухватил.