"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— Ага, так я тебе и поверил! — заорал орк, брызжа слюной.

— Ладно, хрен с вами! Да, я немного слукавил! Но это я нашёл задание, поэтому и решил взять себе чуть больше денег! — протараторил гоблин, по-звериному оскалившись.

— Ты хотел нагло обмануть нас! — начал наступать на него Сей, сжав руки в кулаки.

— И что?! Ты бы так не сделал?! — выдохнул Бад, пятясь от орка. — Рей, ну ты-то чего молчишь? Я же тебя спас!

Я, если честно, не знал, что и сказать. С одной стороны, гоблин реально хотел нас кинуть, а с другой — он, и правда, спас меня. Поэтому я всё-таки произнёс, примирительно разведя руки:

— Так, господа, давайте поступим следующим образом. За то, что Бад пытался обмануть нас, мы не станет выгонять его из нашей банды, ведь нам всё равно нужен четвёртый игрок для выполнения задания, но по итогам дела дадим ему двадцать пять серебряных, как он нам и обещал. Оставшиеся же деньги поделим между нами тремя. Ну, как вам?

— Мне нравится, — вклинился гоблин, заискивающе глядя на хмурого орка и Гарика.

— Ладно, договорились, — прорычал Сей и угрожающе добавил: — Но если ты ещё хоть раз попытаешься натянуть меня, то я….

— …Понял-понял, всё понял, — зачастил Бад, перебив игрока.

— Да, сойдёт, — проронил ассасин, пожевав бескровные губы, а потом, не став мешкать, постучал в дверь.

Та мигом отворилась, и на пороге возник всё тот же слуга с дежурной улыбкой. Он благожелательно произнёс:

— Вы готовы выполнить задание барона?

— Ага, — громыхнул Сей, хмуря брови.

— Тогда вот вам его описание… — произнёс тот и вкратце пересказал нам суть задания. Нам предлагалось отправиться в поля, принадлежащие барону, и завалить там двадцать пять кротов, которые повадились портить посевы. Каким образом мы их устраним — никого это не волновало, но управиться наша банда должна была до полудня. Так что нам не стоило сильно задерживаться в городе, а надо было скорее бежать вот по этим координатам — три километра по Западному тракту, а там стоит указательный столбик с табличкой. И если мы не совсем дебилы, то не промахнёмся.

Мы молча выслушали слугу, а потом быстро потопали к выходу из города, встречая по пути просыпающихся жителей и игроков. Никого из них не удивила четвёрка полуголых тёмных, вышагивающих вместе и жадно вдыхающих ароматы пекущейся выпечки.

Я же параллельно с отбиванием босых ног о прохладную брусчатку, которую только-только начали нагревать лучи восходящего солнца, снова вспоминал Алису. Вчера мы шли по этим же улицам и мило ворковали, а сегодня она мой злейший враг.

Внутри меня опять вспыхнула ярость и жажда мести. И на сей раз я не смог полностью сдержать своих чувств, а до хруста сжал кулаки, отчего Бад шарахнулся в сторону, тревожно глянув на меня. Благо, что остальные тёмные не заметили обуявших меня эмоций, а то они могли всякое подумать.

Но мне всё равно надо скорее успокоиться. Хорошо, что у меня это довольно быстро получилось. Аккурат к тому моменту, когда отряд покинул Иерихон и оказался за воротами. Тут уж я без лихорадочной дрожи в пальцах надел шлем и взял в руки топорик.

Мои спутники завистливо покосились на моё оружие и вооружились стандартными клинками, которые дают всем новичкам. Больше у них ничего не было, если не считать кольев, которые мы будем использовать против кротов.

Ну а дальше наша банда двинулась к широкой дороге, ведущей на запад. Тракт разрезал зелёную долину и, по-моему, упирался в горы, виднеющиеся далеко на горизонте. Когда-нибудь я и туда схожу, если, конечно, не помру.

Пока же мой внимательный взгляд скользил по высокой траве, выискивая возможных врагов, а в голову неожиданно проникли весьма странные мысли, навеянные информацией о задании. Я вдруг подумал о том, что тот, кто создал задание, явно провоцировал участников на конфликт. Смотрите сами — сто пятнадцать серебряных и тридцать медных монет не делятся на четверых без остатка, и двадцать пять кротов — так же не делятся на четверых. Выходит, что кто-то из игроков получит меньше всех денег, пусть даже и на пару грошей, а кто-то — должен будет завалить больше всех кротов. Ну и какой вывод? Похоже, игроков намеренно сталкивают лбами, даже в таких мелочах.

Глава 8

Наша четвёрка уже порядком отдалилась от города, взбивая ногами облачка пыли, которая покрывала тракт. И тут вдруг орк ни с того ни с сего пасмурно проговорил, посмотрев на солнце, испепеляющее долину:

— А нас этот слуга не кинет? Рожа у него такая высокомерная. До сих пор снобизмом воняет, аж блевать хочется.

— Это не я! — тут же заявил гоблин, идущий немного в стороне от нашей троицы. — Я так же, как и вы, ничего не ел, и поэтому мой кишечник спокоен.

Я покосился на него и еле сдержал улыбку, а вот Сей громко расхохотался, принявшись шлёпать себя по ляжкам. Бад же удивлённо уставился на нас, ничего не понимая, а потом его вопрошающий взгляд устремился куда-то немного выше моего плеча.

В этот миг из-за моей спины раздался спокойный голос ассасина:

— Нет, слуга не обманет. Местные не обманывают игроков, когда дают им задания.

— Гарик, не делай так больше! — прошипел я, отстранившись от парня, который постоянно норовил внезапно оказаться позади меня или орка.

— Ага, задолбал уже! — рыкнул Сей на ассасина. — Ты не из латентных ли геев будешь?

— Неа, — успокоил нас парень, поправив лямку заплечного мешка. — Я просто так тренируюсь подкрадываться.

— Чтобы потом на болт накуканить? — оскалился орк, а затем неожиданно взвыл, запрыгав на одной ноге и с грохотом уронив охапку кольев: — Да что же это такое! Опять на камень наступил! Почему в Чистилище российские дороги?!

— Сей не ори, — шикнул я на него, тревожно глядя вдаль, где Западный тракт взбирался на холм. — Вдруг нас кто-нибудь услышит? Мне неохота лишний раз драться с какими-нибудь светлыми уродами или монстрами.

— Всё, молчу, — простонал орк, встав на обе ноги и принявшись собирать колья.

— Может, тебе на ранку подуть? — с каменным лицом спросил Гарик.

— Глумишься? — пробормотал Сей, взвалив колья на плечо и двинувшись дальше. — Ну, ничего, когда-нибудь и тебе будет плохо.

— Гарик, а ты чего вдруг стал таким безэмоциональным? Думаешь, что так больше похож на настоящего ассасина? — с любопытством спросил я, начав шагать рядом с орком по обочине тракта.

— Да я всегда такой был, — равнодушно пожал плечами блондин. — Я как-то на Земле пришёл устраиваться на работу, а там был тест. Мне дали пистолет и завели в комнату, где к стулу была привязана моя жена. И сказали, чтобы я выстрелил в неё. Ну я и нажал на спусковой крючок, а патроны оказались холостыми. Но я не растерялся и свернул суке шею.

— А Гарик-то у нас на голову бо-бо, — задумчиво изрёк Бад, выгнув брови дугой.

— Да это же шутка, — уверенно проронил я, покосившись на серьёзную физиономию блондина. — Шутка же?

Тот развёл руками, давая возможность нам самим решать — шутит он или нет.

Орк хмуро посмотрел на него, а затем махнул лапищей и убеждённо проворчал:

— Да гонит он. Реально хочет под ассасина закосить. Вот и придумывает себе соответствующее прошлое. Вы лучше послушайте о моей даме сердца, которая осталась на Земле. Мы познакомились, словно в романах — на свадьбе друзей. Она поймала букет, а я поймал «белочку» и стал приставать к ней…