"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ведьма не преминула пробурчать:
— Никакой культуры. Тут дама стоит, а он пасть рвёт.
Я бросил на неё недружелюбный взгляд и уже хотел выплюнуть ядовитую остроту, пока рот открыт, но не успел ничего сказать, так как башня ощутимо вздрогнула и мои зубы громко клацнули, встретившись друг с другом.
Искра же взволнованно выпалила, округлив глаза и едва не упав:
— Какого хера?!
— Землетрясение? — встревоженно предположил я, глядя на птиц, которые сорвались с окрестных деревьев и устремились прочь от башни.
— Может… — протянула ведьма, бросив лихорадочный взгляд на метлу.
В
Я тотчас нервно выпалил, вскочив на ноги и пошатнувшись:
— Надо валить отсюда, пока эта Бастилия не разрушилась!
Только я произнёс эту реплику, как из лаза выскочила моя самая умная химера. И в её зубах оказался сморщенный палец, на котором было простенькое кольцо из белого металла.
Ведьма увидела украшение и тут же ошарашенно воскликнула:
— Святой металл!!!
— Какой? — выдохнул я, достав палец из пасти умершей химеры.
— Всё! Валим отсюда! Нам этого хватит с лихвой, — заторопилась брюнетка, схватив меня за руку и настойчиво потащив к метле.
— А как же забрать моих химер? — протянул я, глядя на троицу ещё более-менее рабочих уродцев, которые остались возле лаза.
— Да какие к чертям собачьи химеры?! — яростно вскричала Искра, подняв в воздух летательный аппарат. — Тут сейчас всё рухнет!
И будто в подтверждение её слов башня зашаталась сильнее прежнего, а затем из лаза вылетел столб воздуха, за которым последовал громкий замогильный стон. Он был настолько жутким, что у меня на затылке зашевелились волосы, а уж метлу я оседлал быстрее ведьмы. Девушка на целую секунду позже меня оказалась на ней, а потом задрала кончик метлы и та плавно понеслась в небо, оставляя позади сотрясающуюся башню.
Я обернулся и увидел, что возле фундамента обвалился небольшой участок стены, который стал своего рода дверью, но сама башня не рухнула. Она наоборот — прекратила дрожать и замерла. К тому же из неё больше не доносились никакие стоны. Но меня теперь и калачом в неё не заманишь, ведь я догадывался, кого мы разбудили. И ведьма думала так же.
Она произнесла сдавленным голосом, не поворачивая головы:
— Ты понял, что произошло?
— Ага. Но как? Он же не мог спать прям под крышей.
— Да кто его знает, — пожала плечами девушка. — Может, твоя химера отгрызла палец у какого-нибудь вассала чародея, а тот проснулся и разбудил хозяина?
— Может, — проронил я. — Похоже, что мы ненароком открыли какое-то секретное место, где есть главный босс.
— Ага. И вход туда, наверное, уровня эдак с двадцатого, да ещё и для группы минимум из четырёх игроков, — предположила девушка, глянув на значительно удалившуюся башню. — Но пока я это проверять не стану. Хватит с меня на сегодня потрясений. Я до сих пор вздрагиваю от вида твоей морды, а уж если увижу какого-нибудь древнего чародея… Даже не знаю, кто из вас выглядит хуже.
— Ну ты и стерва, — ахнул я, сжимая в руке палец с кольцом. — Хрен тебе, а не добыча. Я сам буду носить эту цацку!
— Но-но-но! — запротестовала ведьма. — Мы договаривались! И тем более ты не сможешь носить святой металл. Его могут таскать лишь светлые. Он повышает их параметры, а вот наши наоборот — режет.
— Если исходить из твоих слов, то есть и металл для тёмных? — заинтересовался я, на всякий случай засунув
палец в карман, подальше от своей обнажённой кожи.— Есть. Металл грешников, — проронила Искра, убрав со лба прядь волос, с которой играл встречный ветерок.
— И я так полагаю, он такой же чёрный, как и твоя душа?
— Э-э-э, не перегибай. Он хоть и чёрный, но по черноте даже не сравнится с моей душой. Это как ты и настоящий мужчина. В смысле тебе до него как до Китая, — ехидно пропела ведьма.
— А у тебя секс давно был? Может, ты из-за этого такая стервозная? — насмешливо проронил я, увидев приближающийся Иерихон, чьи кривые улицы были освещены одинокими факелами.
— И не пытайся. Меня такими вопросами не проймёшь, — сухо хохотнув, произнесла девушка, а потом вдруг серьёзно сказала: — Нам надо сегодня же продать кольцо и поделить деньги. Я так думаю, что за десять золотых мы его точно сплавим.
После услышанной суммы я едва с метлы не упал, а затем внезапно мои мысли переключились на то, что произошло в башне.
Я поразмыслил немного, пока мы летели над городом, сопровождаемые любопытными взглядами котов, облюбовавших крыши, а затем задумчиво проронил:
— Искра, а ведь история с вассалом чародея в корне неверна. Не его это палец. Он же не мог быть светлым, иначе как надел кольцо из святого металла?
— Не думала, что когда-нибудь скажу это — но ты, похоже, прав, — выдала девушка, нажав на кончик метлы и направив её вниз.
Мы стали снижаться над пустынной улицей, где стояли небольшие лавки с вывесками присущими ювелирным магазинчикам.
Я покосился на них и продолжил размышлять вслух, прячась от ветерка за спиной ведьмы:
— Наверное, это кольцо принадлежало какому-нибудь стражу, который не давал чародею проснуться, а теперь, когда он лишился побрякушки, волшебник отчего-то изволил прекратить спать.
— Так, Рей, закрой пока рот. Всё равно скоро поползут слухи о том, что произошло, и умные головы начнут строить предположения, из которых мы сделаем свои, — строго произнесла девушка, когда мы зависли над землёй.
— Ты думаешь, что в городе скоро об этом узнают? — скептически спросил я, соскочив с метлы на брусчатку.
— Ага, — проронил та, тоже покинула «воздушное судно» и подошла к железной двери. — И ещё — я сейчас начну торговаться с одним скользким типом, который умеет держать язык за зубами, а ты просто стой в сторонке и грозно хмурься. Можешь даже негромко порычать.
— Мужу своему будешь приказывать, — недовольно буркнул я, но физиономию всё же сделал угрожающую.
Девушка же молча показала мне большой палец и постучала кулаком в дверь, держа в другой руке метлу.
Нам некоторое время не открывали, а потом дверь приоткрылась, и показался гном в полосатом халате и ночном колпаке. В руке он держал зажжённую свечу. Я сразу же определил, что коротышка был местным жителем. Он подозрительно глянул на нас колючими серыми глазами, поселившимися на изборождённом глубокими морщинами худом лице, провёл жилистой рукой по седой бороде и прохрипел низким голосом, словно всю жизнь проработал в сырой шахте:
— Чего надобно?
— Редкое кольцо интересует? — сразу же взяла быка за рога Искра, чуть откинув корпус назад, чтобы с ещё большего высока смотреть на низкорослого гнома.