"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Между тем игрок прохрипел:
— Ты голоден?
— Есть немного, — честно ответил я, посмотрев на крысу, которая обосновалась на границе мрака и света.
— Вот, — прозвучал голос Гая, и из темноты показался кусок сероватого мяса, который сжимала худая рука с обломанными чёрными ногтями и шершавой кожей, покрытой застаревшей грязью и гноящимися вулканами нарывов.
Я едва не блеванул второй раз за неполные пару часов, которые блуждал под землёй, но кое-как справился со взбунтовавшимся желудком и сдавленно произнёс, вдыхая вонь давно немытого тела:
— Спасибо.
— Как знаешь, — с лёгкой обидой пробормотал игрок, и его рука скрылась из пятна света.
— Слушай, Гай, а ты точно исследовал все ходы? Может, что-то пропустил? — мягко спросил я, вставая на ноги и чувствуя жалость к этому несчастному парню, который вряд ли представлял для меня угрозу.
— Глотка Дьявола, — вдруг произнёс тот.
— Это что-то из Пиратов Карибского моря? — не понял я.
— Ага, ага, — захихикал игрок, отчего закачался мрак в полуметре от круга света. Он стоял там и кивал. — Смешно… ихи-х-хи…
Я в этот миг сделал шаг вперёд, и тусклый свет фонаря упал на тощую обнажённую по пояс фигуру, которая могла похвастаться лишь засаленной набедренной повязкой. И прежде чем игрок в страхе отшатнулся, скрывшись во мраке, я успел заметить лысую голову с воспалёнными блёклыми глазами, впалые щёки, серые губы, длинную неопрятную бороду и белый амулет. А ещё мне бросились в глаза десятки фурункулов и нарывов, которые облепили тело Гая и истекали гноем, перемешанным с сукровицей. Он буквально гнил заживо. Чистилище так сильно изуродовало его из-за того, что игрок не развивался и не выполнял задания. Похоже, ему недолго осталось.
Тем временем Гай испуганно заверещал из темноты:
— Свет! Свет! Не люблю! Больно глазам! Больно!
— Извини, — искренне произнёс я и сделал два торопливых шага назад, упёршись спиной в стену. — Больше так не буду. Слово гусара.
— Больно, — снова пропищал светлый и захныкал.
Плакал он очень жалобно и поскуливал точно собака. И его, похоже, совсем не волновало то, что я тёмный. Меня, впрочем, тоже не напрягло то, что он светлый, ведь в такой ситуации мы должны быть ближе, чем родные братья. Поэтому я попытался грубовато растормошить его:
— Ну чего ты ревёшь, будто увидел Жириновского без одежды? Немного света ещё никому не повредило. Ну, кроме, вампиров. Ты, кстати, кто по классу и какой у тебя уровень?
— Я — зельевар сорок первого уровня, — ответил игрок, вроде бы перестав лить слёзы. — А ты кто?
— Химеролог, — бросил я, не став называть свой уровень, а потом напомнил: — Ты что-то говорил о Глотке Дьявола… Что это такое?
— Это проход, который начинается через три сотни шагов отсюда, — нехотя промычал Гай и со страхом добавил: — Там живут они.
— Кто «они»? Почему ты их так боишься? Там гомики тусуются? — пробормотал я, догадываясь, что светлый имеет в виду местных тварей, который засрали ту пещеру, куда мне суждено было свалиться.
— Они очень опасны и их много, — дрожащим голосом произнёс игрок, не показываясь из темноты.
— Как они выглядят?
— Ужасно.
— Э-э-э… — растерянно протянул я, ощутив себя на месте взрослого, который разговаривает с ребёнком. — Ты их хоть видел?
—
Да, — проронил парень и сухо хихикнул.— Как они выглядят?
— Много зубов. Глаза отсутствуют вовсе, — принялся лепетать светлый, который явно был немного не в себе. — Волос тоже нет, а вместо них когти. И много слизи, которая быстро высыхает…
— А какого они размера? — перебил я парня, смекнув, что он говорил о таких же тварях, как та, которую мне и Искре довелось завалить в пещере с помощью каменной сосульки.
— Как столитровые бочки, — ответил тот и снова начал кашлять.
— И много их там? — взволнованно спросил я, испытывая толику радости из-за того, что они не такие здоровые, как та тварь.
— Десятки, — прохрипел светлый, когда откашлялся. — В Глотку Дьявола нельзя ходить, иначе верная смерть.
— Но если мы туда не пойдём, то сдохнем здесь! — рыкнул я. — А выход из катакомб явно в конце этой Глотки!
— Отсюда нет выхода! — взвизгнул Гай.
— Есть! Чистилище устроено, как компьютерная игра, а в играх всегда есть выход! — уверенно проорал я, топнув здоровой ногой.
— Даже если ты прав, и мы каким-то чудом выберемся отсюда, то мне с такой внешностью незачем покидать пещеры… — промычал парень тихим, сломленным голосом.
— Хорошая у тебя внешность. Ты спокойно можешь работать на радио. Да и вообще мужчины, как банковские счета. Если у них есть крупные цифры, то они вызывают у девушек интерес. А я тебе хорошо заплачу, если ты отведёшь меня к Глотке Дьявола, — решительно отчеканил я, понимая, что с каждой секундой теряю силы.
Но Гай не польстился на моё предложение. Уж слишком велик был его страх перед смертью, хотя он уже был одной ногой в её царстве. Мне пришлось собрать в кулак все свои навыки дипломатии и начать уговаривать его, будто робкую девственницу.
Глава 2
Благо, что я сломил сопротивление не одной девственницы, так что и Гай поплыл. Он согласился проводить меня до Глотки Дьявола, после чего я двинулся по хитросплетению подземных ходов, ориентируясь на голос парня. Он шел впереди и направлял меня из темноты, наотрез отказавшись пересекать границу мрака и света, который хило струился от фонаря, покачивающегося в моей вытянутой руке.
Но в какой-то миг парень замешкался на одном из поворотов и попал в ореол света. Его лицо тотчас дико исказилось, а рот распахнулся в пронзительном визге. Я мигом отступил, заметив, что у игрока почти не осталось зубов, словно он обидел Зубную фею, и та досрочно собрала «урожай».
— Гай, — бросил я, когда парень перестал шипеть из-за света, попавшего в его глаза. — Скажи-ка мне откровенно. Почему ты не рискнёшь вырваться отсюда?
— У меня осталась последняя жизнь, — предсказуемо пропищал тот, свернув в широкий тоннель, где спокойно могла проехать машина.
— Ты разве не понимаешь, что всё равно скоро умрёшь? Так не лучше ли попробовать пробиться наружу? — немного зло произнёс я, пытаясь разглядеть его спину.
— Если я умру, то попаду в Ад, — проблеял Гай, доказав мою давнишнюю теорию, что светлые после смерти в Чистилище тоже попадают отнюдь не в Рай.