"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— Да этот старый хрыч прорывается на следующий ранг! — осенило парня.

Очевидно, путь души смог каким-то образом зацепить барьер, мешавший Зиану пробиться на стальной ранг.

Пожав плечами, Сильвио порадовался за старика, и продолжил свое занятие. Прорвался — так прорвался, теперь у него появится еще одна причина, чтобы отблагодарить парня…

На рассвете скрипнула дверь, и на улицу наконец-то вышел старик. Сильвио обернулся, и с трудом сдержал возглас. Этот старый хрыч умудрился помолодеть после прорыва! Глубокие морщины сильно разгладились, полностью исчезли старческие пигментные пятна… да и вообще, теперь называть его стариком даже в мыслях уже было неудобно. Средних лет мужчина, да. Но вовсе не старик! Сам Зиан улыбался от уха до уха. И, к сожалению, прорыв на следующий ранг, не смотря на общий чудесный эффект, зубов ему не добавил. Так что сейчас он демонстрировал отсутствие части зубов. Но его это не смущало.

— Спасибо тебе, друг мой! — поблагодарил Зиан.

— Просто «спасибо» вы не отделаетесь, — немного ворчливо отозвался Сильвио. — У нас был уговор.

— Я и не отрицаю! — снова улыбнулся Зиан. — И я готов приступить к собственной части!

Глава 13

Бывший старик долго стоял перед Сильвио, собираясь с мыслями.

— Давненько я этого не вспоминал, больше нескольких сотен лет… Многое я использую уже почти инстинктивно, — признался Зиан. — Давай, чтобы было понятнее, ты расскажи, что знаешь — а я дополню.

— Я вывел всего три правила, — признался Сильвио. — Скорость взаимодействия рун зависит от длины соединения между ними. Нужен определенный угол наклона между двумя рунами, чтобы они срабатывали. И третье — сначала создают и напитывают несколько ключевых руны, а после, через некоторое время — все остальные.

— Впечатляет. Для самоучки — очень даже неплохо, — покивал головой Зиан. И тут же с жаром добавил: — но для настоящего мастера — это слишком мало. Значит, запоминай…

Сильвио тут же вытащил пишущую палочку и лист грубой бумаги. Память — это хорошо, но когда она продублирована письменно — это еще лучше.

— Все руны для артефакторов делятся на три типа. Начальные — их работа связана со входящей частью энергии, которая питает артефакт. Преобразователи — меняют энергию, но сами по себе ни на что не способны. И активные — это те, которые задают само воздействие артефакта. Как правило, их создают последними. А еще, именно они чаще всего выходят из строя в артефакте. Но не всегда.

Следующее. Зависимость материала, или основы. Если совсем упростить этот принцип — чем крепче основа, тем дольше прослужит артефакт. А вот если вдаваться в подробности, то каждая руна «любит» свой тип материала, который немного усиливает ее воздействие. Однако, как правило, никто не принимает это во внимание — ведь слишком сложно создать сборный артефакт, где каждая руна будет размещаться на своей, идеально подходящей ей основе. За всю свою жизнь я не видел ни одного такого… Что еще? А, да — самая популярная основа — металлы. Но попадаются кость, дерево и даже керамика.

Зиан умолк, вытащил фляжку с водой и сделал несколько глотков:

— Фух, давно я столько не разговаривал. Так, на чем я остановился? Типы рун, материалы… а! Вспомнил! Если делаешь что-то небольшое — стоит использовать «стол артефактора». Вот такой.

Бывший старик вытащил овальной формы металлический поддон, около метра длинной и чуть меньше — шириной. По его краям четко виднелись руны.

— Держи. Это тебе. Называется — «стол артефактора». Этот артефакт при напитке частично изолирует то, что ты на нем делаешь от окружающего пространства.

— Зачем? — тут же поинтересовался Сильвио. У него были свои догадки, однако он их решил придержать при себе. Сейчас лучше выслушать мнение настоящего артефактора.

— Что значит «зачем»? Хм, как ты думаешь, что такое руны? Даже не так, как они работают? В моей бывшей секте считают, что руны — это осколки божественного языка глубокой древности. И, как по-настоящему божественный язык, он может менять реальность вокруг нас. Но, так как это всего лишь осколок, то и меняет он очень незначительно. А изолируя его пространства, ты не даешь им срабатывать раньше того времени, как уберешь со стола. При некоторых сочетаниях рун это очень важно…

Сильвио задумался. Вспоминая бесчисленные эксперименты, которые он провел, чтобы вывести некоторые закономерности. И грустно вздохнул — ведь теперь предстоит то же самое, но с использованием «стола артефактора». Вдруг часть из них окажется из тех самых «исключений», которые еще на этапе нанесения конфликтуют?

… — Хм, еще из некоторых тонкостей — ты упоминал, что понял правило ключевых рун, которые напитываются заранее. А знаешь ли ты, что эти руны нужно подсоединять последними? Нет? Я почему-то так и думал…

Постепенно многие моменты прояснялись Сильвио. Он лихорадочно чиркал по бумаге, записывая откровения Зиана, параллельно стараясь их запомнить, и «встроить» в собственную систему знаний. По сути, единственная лекция опытного артефактора заменяла ему десятилетия, а может быть и столетия самостоятельных экспериментов. И, учитывая нравы и правила внутри секты Божественных Рун, этот шанс может быть единственным в его жизни.

… — Руны соединяются только последовательно. Секреты параллельного соединения рун утеряны, а любые эксперименты в этом направлении заканчиваются либо вообще ничем, либо взрывом. Возможно, это не более чем миф. Еще, из интересных моментов — принцип «удвоения». Пару или больше одинаковых рун можно размещать друг за другом, и это усиливает итоговое воздействие. Однако, такое работает далеко не со всеми…

Вывалив за один раз на Сильвио кучу информации, Зиан подытожил:

— Чтобы все это понять, нет ничего лучше практических занятий. Несколько дней я готов тебе уделить — так что начнем с простейшего артефакта. Светлячок…

Два дня они разбирали принципы создания и соединения рун на примерах простейших артефактов. Это время промелькнуло словно прекрасный сон — настолько сильно парень сконцентрировался на постижении нового и усилиях все запомнить и осознать. Днем он слушал наставления Зиана, порой заваливая его уточняющими вопросами, а ночью он продолжал прокручивать в голове его советы, наставления и комментарии, порой записывая отдельные мысли. Парень не хотел терять на какой-то сон ни мгновения!

Третий день начался похоже. Однако тему для разбора предложил сам Сильвио — черная завеса в виде сферы, когда-то обнаруженная парнем.

Зиан долго исследовал артефакт, создающий сферу. Ткнув пальцем на несколько незначительных ошибок, которые парень допустил, он погрузился в размышления.

— Нет, не могу ничего придумать. Я не знаю, как сделать эту сферу проницаемой. А изменить его форму, в отличие от размера, вообще невозможно. Руна «оти», — постучал ногтем по одной из рун бывший старик, — отвечает как раз за форму. Никакая другая сюда не станет — это зависит от окружающих ее рун. Такая конструкция в обвязке делается только для «оти». Чтобы изменить, например, форму, придется переделывать практически весь артефакт. А это слишком сложно. Даже больше тебе скажу — я бы не взялся за такую работу. Правда, могу предложить…

Внезапно Зиан странно склонил голову, будто к чему-то прислушивался.

— Каратели! Меня опять выследили эти твари! — завопил бывший старик, вцепившись в собственную бородку, и затравленным взглядом уставился на Сильвио. — Извини парень, больше я тебе ничего не расскажу. И вообще, советую бежать со всех ног. Теперь каждый сам за себя…

В этот момент небо над ними беззвучно затянула мелкая энергетическая сеть, словно гигантский купол. Зиан кинул лишь один взгляд вверх, и поспешил в собственный дом.