"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— Ты! — воскликнула она, отшатнувшись, как только Стас снял шлем — где Валентин?

— Дорен слишком занят чтобы прийти за тобой.

— Я не верю тебе. Что ты с ним сделал? — девушка, не вставая с земли, отодвинулась подальше от нависшего над ней воина.

— Я ничего с ним не делал. Он променял тебя на золото. Решил, что за тобой можно прийти потом, а золото ждать не станет… Пойдем отсюда, народ собирается. Воин ухватил девушку повыше локтя и рывком поставил на ноги, но та, вывернувшись из его хватки, влепила Стасу звонку пощечину.

— Не смей ко мне прикасаться! — девушка медленно отступала от замершего в недоумении воина, с которым, меж тем, что-то стало происходить. Стас слегка встряхнул головой и его имя поменялось на «Мардук», а подошедший едва ли не в плотную рога, заметил, как меняется выражение его лица.

— Так значит, да? — изменившимся голосом проговорил Стас — Я прилетел сюда с другого континента, я прошел сквозь два мира, но добыл способность чтобы тебя воскресить, я уговаривал Дорена, а теперь пришел сам. Я воскресил тебя… — Последние слова, воин уже орал во всю глотку, наступая на девушку — Хочешь Дорена? Ладно. Пусть он тебя и воскрешает. Я тебя оживил, я и прикончу. В руке воина мгновенно появился топор, лезвие которого тут же раскалилось до красна, но еще до того, как Стас успел замахнуться, Шэд, активировав бесконечный уровень, рывком приблизился и всадил воину нож под лопатку, пробивая тяжелую броню, как фольгу. Мардук не умер. Бесконечный уровень с едва ли не бесконечным уроном лишь снял часть хитов воина. Удар локтем наотмашь, пришелся в лоб Шэду, проходя Критом и вышибая часть жизни — шкала здоровья, с лежащей на боку восьмеркой, просела на четверть. Вскочив Шэд снова бросился на Мардука, выжимая до упора скорость, и намереваясь всадить лезвие ему в глаз, но воин, если и уступал в скорости роге, то совсем ненамного. Направленный в глаз змеиный клык, отбивается в сторону закованной в железо ладонью, а навстречу роге уже несется лезвие топора, но главное Шэд увидел глаза Стаса. Его зрачки словно плавали внутри белков, принимая невероятные формы, как будто они были сделаны из пластилина, который кто-то, сидящий внутри Стасовой головы, мнет и корежит… Шэд уже видел такие глаза… Удар топором Шэд пропустил над головой — все же в ловкости он превосходил воина. Проскользнув под рукой, вскочил на широкую спину, и раз за разом всаживал в нее ядовитый клинок, чувствуя, как иссякает божественная сила. Девушка вопила и звала Валентина, воин орал и пытался скинуть с себя верткого рогу, а Шэд с каждой секундой слабел, уже морально готовясь отправиться на перерождение, как вдруг со страшным грохотом, на землю рухнул кусок скалы, возникший из ниоткуда, и точно так же, из ниоткуда, возник Дорен, притащив за собой половину пещеры и устроив камнепад. Огромные булыжники и куски скалы появлялись из ниоткуда и падали вниз, давя тех, кому не повезло оказаться рядом. Все замерли на миг, но этого мгновения хватило чтобы Стас, сграбастал потерявшего божественные способности Шэда, и швырнул его через всю площадь как котенка, пробив им какое-то строение. Воскреснув в точке привязки, в Инферно, Шэд сразу же переместился в Параллель и вызвал Малфуриона. В несколько портальных прыжков собрал группу прикрытия — в то, что Дорен лишившийся большей части своих сил сумеет справиться с враз обезумевшим Стасом, рога мало верил, но когда они появились из портала, Стаса уже не было. Дорен, с ободранным лицом, поднимал на ноги девушку, и отступал к порталу, а со всех сторон, уже стекались зеваки, переродившиеся жертвы камнепада, жаждущие мести, и неслась королевская стража. Группа прикрытия, приведенная Шэдом, мгновенно приступила к работе, укладывая самых ретивых мордой в землю или отправляя на перерождение, окрашиваясь в красный цвет и ложа болт на невозможность ПК в безопасной зоне которой являлся город. Малфурион держал портал, готовясь в любой момент перенести всех, Дорен с девушкой уже были совсем рядом с точкой перехода, как вдруг с неба, ударил красный луч…

— Это снова ты! — в этот раз Циник не выглядел серьезным и спокойным интеллигентом. Глаза пылали красным огнем, с пальцев срывались искры, которые, падая на землю, плавили каменную мостовую и весь его вид выражал крайнюю степень злости, — Ты создал черную дыру! Четыреста кубических километров пространства исчезло, прежде чем я успел вмешаться! — Я не специально! Так получилось, — попытался хоть ка кто оправдаться я, размышляя каким-таким образом мне удалось создать черную дыру, и соображая, что это все скорее всего, из-за моей самопальной телепортации.

— От тебя слишком много проблем. Циник за долю секунды оказался передо мной. Схватил за горло, легко оторвав от земли и припечатав к стене дома, так что по каменной кладке пошли трещины.

— Бегите, — только и успел проорать я, готовым броситься в драку соклановцам, и в следующий миг Циник ударил. Мелкий дрыщ лупил как из пушки, одним ударом просадив хиты в красную зону. Еще один удар, и хиты обнулились.

— Куда, — заорал Циник — назад! — и текст с оповещением о сверти и выборе точки воскрешения исчез. Несмотря на ноль в шкале здоровья, я почему-то не умирал.

— Ты. Вредишь. Системе. — каждое слово Циник сопровождал ударом, словно пытаясь вдолбить их мне в голову, — ты вирус, и систему нужно избавить от тебя… Циник осекся на полуслове. Из его глаза торчал кончик кинжала Шэда, с которого зелеными каплями стекал яд.

— Забавно… — произнес Циник, потрогал торчащий из глаза клинок, повернул голову, глядя на замершего Шэда, а в следующую секунду, рога осыпался кучкой пепла, — всем стоять и не двигаться. Мои соклановцы, городская стража и уличные зеваки замерли неподвижно, а антивирус на секунду задумался, пристально всматриваясь в наших бойцов.

— Надо же, ты и их заразил чем-то… — змеиный клык исчез вместе со смертью Шэда, и рана на лице Циника, начала стремительно затягиваться. Пара секунд и в глазнице вырос новый глаз, а кровавые потеки, залившие лицо и рубашку, исчезли. — Я обнаружил лишние блоки и массивы кода, и ограниченные, но все же админские права… Это требует изучения. Я рухнул на землю, а Циник за долю секунды переместился, появившись рядом с одним из наших бойцов, замерших неподвижно. Тонкая рука метнулась с молниеносной скоростью, вонзившись в голову бойца, с хрустом ломая кости и разбрызгивая кровавые капли. Хиты роги сразу же обнулились, но на перерождение он не отправился. Циник несколько секунд покопался пальцами где-то в недрах пробитой головы, опустив хиты оказавшегося не в том месте и не в то время роги, до отрицательных значений, и вынув руку, позволив тому наконец отправиться на перерождение, растер между пальцами кровь и еще какую-то массу вычерпанную из головы бойца.

— Очень интересно и необычно. Это похоже на мост… Обход прав и ограничений, — облизав пальцы антивирус ненадолго задумался. — Хм. Физика, магия… Приоритетные права, ид оступ к временному локальному редактированию. Забавно. Еще одно мгновение, и Циник оказался рядом с замершей на границе портала Машкой.

— В тебе что-то есть… Какой-то след… Неизвестные алгоритмы, я таких не видел. Поправив очки, Циник встряхнул рукой, смахивая с нее остатки крови убитого ранее бойца, и потянулся к Машке, но за секунду до того как антивирус коснулся лица девушки, мелькнуло сверкающее, похожее на зеркальное, лезвие и отрубленная рука, в красном рукаве, упала на землю. Малфурион, каким-то образом преодолев паралич теперь заслонял собой девушку, сжимая клинок пустоты, который мог перерубить все что угодно, просто телепортировав куда-то, часть вещества. Рука, в красном рукаве упала на землю, и заскреблась пальцами по камню, а сам Циник удивленно замер, глядя на обрубок, который на глазах отрастал, вместе с рукавом.

— Что ты за тварь такая? — Малфурион вышел чуть вперед, загородив собой Машку, и держа перед собой практически бесполезный клинок пустоты, готовясь огрызаться до последнего. — Твари — это вы. Вы вносите дисбаланс и ошибки в систему, а я ищу разную чушь и ахинею, там, где они есть и там, где, по общему мнению, их быть не может… И исправляю. Малфурион осыпался точно такой же кучкой пепла, как и Шэд, а Циник, отрастив себе новую руку, сделал шаг к Машке, взяв ее пальцами за подбородок, и заставив посмотреть на себя.

— Думаю я узнаю много интересного… Поломанной рукой я кое как извлекаю мой самодельный, стимпанковского вида шприц, с красной дурью и втыкаю иглу себе в шею. Глаза мгновенно затягивает красная пелена, какой-то контроль над телом и разумом все же остается, но главное, жуткий, неуязвимый Циник, больше не кажется чем-то страшным. Бросаюсь к врагу, успев перехватить руку Циника в считанных миллиметрах от Машкиной головы, и даже не думая вынимать кинжалы, бью его одной лишь яростью и ненавистью, которая отбрасывает Циника и сметает стоящие за ним строения, словно карточные домики. Паралич с моих бойцов и Машки спадает, я, кое-как пригасив бушующую испепеляющую ярость, втянул неведомо откуда взявшиеся когти и выхватил из инвентаря свиток телепорта. Сломал печать, вложив его Машке в руки, но телепортироваться не получилось — после смерти Малфуриона его портал свернулся, а наши телепорты работать отказывались.

— Бойцы, — заорал я на соклановцев, скорее даже зарычал где-то в инфразвуковых диапазонах, — защищать девушку. Отступайте вглубь города.

— Я никого не отпускал, — взлетел в воздух Циник, зависнув в метре над кучей строительного мусора, из которого только что откопался. Отутюженную красную рубашку даже пылью не присыпало, а очки в проволочной оправе все так же висели на носу, без единой царапинки.

— Хорошо, — я отпустил на свободу сжатую, словно пружина, ярость, и аура заклубилась черным дымом, заволакивая все вокруг, — я и не собирался уходить. Рывком бросаюсь к Цинику, мне не нужны иконки или кнопки, как все это происходит я не понимаю, но сейчас и не пытаюсь что-либо анализировать. Бросок и через долю секунды я уже появляюсь рядом с зависшим воздухе противником. Дурные жгуты мгновенно обвиваются вокруг врага, а руки скрываются в черных вспышках концентрированной ярости. Удар и рожа Циника перекашивается, сломанная челюсть повисает на лоскутах кожи, очки разваливаются и вонзаются в глаза осколками линз, а я продолжаю всаживать в ненавистную харю удар за ударом. Ощущения такие, словно бью в бетонную стену, чувствую, как ломаются и мгновенно срастаются кости в руке, но удары достигают цели — холеная харя аватары антивируса, сейчас больше напоминает завернутый в кожаный мешок фарш с брызгающими из него ручьями крови… Удар, еще удар. Противник не сопротивляется, или же сопротивляется, но я этого не замечаю. Ярость хлещет сплошным потоком, норовя сжечь меня самого, если я не выпущу ее наружу, но через несколько мощных плюх, которых хватило бы для того чтобы сдвинуть с места скалу, бурлящая злоба наконец утихает, давая мне возможность перевести дух.

— Забавно, — на удивление чисто проговорил Циник, словно его лицо не превратилось в мелко наломанные косточки и мясной фарш, — а если так? Тонкая рука легко вырывается из овившегося вокруг нее аурного щупальца, и меня отбрасывает страшным ударом, просадившим едва восстановившиеся хиты в красный сектор. Отлететь я не успеваю, неведомая сила останавливает меня в воздухе и прибивает к земле, продолжая давить с так, словно у меня на плечах лежит как минимум гора. Чувствую, как трещат кости как под пальцами, словно пластилин, продавливается каменная мостовая, но вновь вспыхнувшая ярость, заставляет пусть медленно и с огромным трудом, но все же подняться, выпрямившись и взглянув в стремительно восстанавливающееся лицо Циника. Полоска здоровья, просевшая уже в отрицательные значения, моргает несколько раз и гаснет, так же, как и манобар, перед глазами ничего нет: интерфейс пропадает, и я только сейчас наконец понимаю, что он мне не нужен.