"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

– Тебе показалось, – беспечно отозвалась она. – И вообще, ну что ты так напряжен? Расслабься. Ты забываешь, что с тобой ведьма. Я не дам тебя в обиду.

– Мы договорились, что это я тебя защищаю, – качнул головой Яков. – Может быть, вернемся в центр парка? Мы очень далеко забрались.

– Яша…

Договорить она не успела. Удар пришелся по голове в районе затылка. Злата обмякла и начала заваливаться, но прежде чем Яков успел сообразить, что происходит, второй удар оглушил и его. Сквозь красноватую пелену в глазах Яков с трудом различил два мужских силуэта, выросших над ними.

– Забираем только девчонку? – спросил один из мужчин.

– Обоих, – ответил второй. – А там уж князь сам решит, кто ему нужен, а кто нет.

Глава 33

Голова болела страшно, и эта боль перекрыла все остальные ощущения тела, так что было сложно даже определить, в каком положении оно находится. Открыть глаза вышло далеко не с первого раза. А когда получилось, Злата обнаружила, что лежит, а над ней простирается высокий сводчатый потолок, тонущий во мраке.

Она в Нави. Лежит на каменном полу тронного зала.

Как она здесь оказалась?

Злата сглотнула и ощутила во рту металлический привкус. Пришло воспоминание: ее ударили сзади по голове. А где Яша?! Его оставили в парке? Он ведь жив?.. Она попыталась приподняться – голова немедленно ответила очередным взрывом боли, всё вокруг завертелось, – и случайно задела рукой что-то мягкое и холодное. Скосила глаза. Яша лежал рядом с ней.

– Я… Яш… – с трудом позвала Злата.

Он не откликнулся.

Злата перекатилась на живот – это движение отняло массу сил, и по телу прошелся озноб, – и подалась к нему. Приподнялась на руках и опустила голову ему на грудь, пытаясь расслышать сердце: она была абсолютно уверена, что пульс в таком состоянии найти не сможет. Задержала дыхание, чтобы оно не мешало…

Грудь у Яши слабо, но вздымалась, и сердце билось.

Злата глубоко вдохнула и порывисто выдохнула и не заплакала только потому, что слишком плохо себя чувствовала.

Но нужно было прийти в себя и разобраться в том, что случилось. Позвать на помощь отца. Сделать хоть что-то.

Она попыталась встать – для начала хотя бы на четвереньки, – но попытка провалилась. Зато затошнило с удвоенной силой. Хотелось лечь и замереть.

– Я думала, ты особенная, – услышала она голос, идущий со стороны стены, и с трудом перевела взгляд. На стене горел факел, но говоривший стоял чуть поодаль, во мраке, и был различим лишь силуэт. – А ты такая же, как все, – подвел итог голос. – Сразу бросилась к своему жениху.

Злата прикрыла глаза. Судя по ощущениям, у нее было сотрясение, если не что-то более серьезное. А судя по тому, что творилось вокруг, обеспечивший ей его знал, кто она, и сделал это с какой-то целью. Боги, но Яшу-то зачем в это втянули? Он же тут совсем ни при чем!..

– Кто ты? – выдохнула Злата.

Говорить тоже было больно.

– Я княжна Евдокия Ростиславовна, – с достоинством ответил силуэт у стены, а потом отделился от нее и обрел плоть. Перед Златой стояла девушка в княжеском платье, и ее можно было бы назвать красивой, если бы всё не портило выражение лица: брезгливость на нем мешалась с надменностью.

«Евдокия Ростиславовна», – повторила про себя Злата и тут же вспомнила. Та самая, которую летом предлагали в невесты Демьяну. Кажется, брат ее где-то спрятал. Что она тут делает?

– Что тебе нужно? – хрипло спросила Злата.

– Нужно мне? – вскинула брови княжна, обвела взглядом тронный зал, фыркнула и не ответила. – Давай лучше поговорим о тебе. Ты – дочь Кощея. Царевна Нави…

Это было произнесено так, что стало понятно: сам этот факт делал Злату невероятно интересной в глазах княжны. Евдокию можно было понять, но Злату внезапно поразило, что кто-то чужой знает об этой стороне ее жизни и в связи с этим как-то выделяет. Раньше знали мама и папа. Братья. Тетя Настя и другие сотрудники Конторы. Яша и Клим, которым, наверное, рассказал дядя Финист. Круг посвященных был очень мал, и никто в нем никогда не относился к ней так, словно она экспонат на витрине. Не делал перед ней реверансы и не требовал от нее за то больше или меньше. Эта сторона ее жизни никак не пересекалась с жизнью в том мире, в котором она проводила большую часть времени. Да, Злата была особенной. Но это ни на что не влияло. И только Яша говорил «моя царевна», заставляя раз за разом таять. Но, как ей казалось, он вкладывал в эти слова несколько иной смысл, нежели желание подчеркнуть тот факт, что она является частью монаршей семьи.

– И что дальше? – спросила Злата.

– Почему Кощей тебя прячет? Ведь ты, как выяснилось, его единственный ребенок. Он счел, что раз ты девочка, то не достойна занять трон?

Злата поджала губы. Много лет подряд именно так она и считала. Полагала, отец выбрал Демьяна, потому что тот мужчина, а значит, куда более подходящая кандидатура. Но она знала и другое: отец взял Демьяна в ученики, прежде чем они с мамой узнали, что у них будет ребенок. И Злата решила для себя: Демьян просто оказался старшим, а трон всегда достается первенцу, и неважно, годится он для этого или нет. Хочет он этого или нет.

Нужно было взять себя в руки. Хотя бы на время. Она будет плакать и бояться, когда всё закончится. Когда она вытащит отсюда себя и Яшу. Евдокия права: она царевна, а это накладывает определенные обязательства. Но и дает преимущества. Сейчас они в ее доме, на ее территории. Зря ее сюда принесли. Добраться бы до отцовского кабинета…

Злата попыталась сообразить, что может сделать. Собрать силы. Ударить по Евдокии и оглушить ее. Накинуть на себя и Яшу взороотводящий заговор на случай, если здесь есть кто-то еще. А здесь наверняка есть кто-то еще, в одиночку Евдокия бы не смогла с ними справиться. А потом бежать, забрав с собой Яшу.

Нет. Яшу придется оставить, в таком состоянии она не сможет его тащить и так долго держать левитирующие чары не сумеет.

Нет! Нельзя оставлять! Нельзя!

Что ж, это плохой план. Значит, нужен другой. Наложить на Евдокию путы. Приказать ей перенести Яшу в папин кабинет. Там он будет в безопасности. Связаться с папой или самой попытаться дойти до дома через зеркало.

Как лучше?

Решит, когда окажется в кабинете, а пока что нужно убираться отсюда. Вдох-выдох. Собраться с силами…

– Это и правда твой жених? – спросила Евдокия. – Такой уродливый… Чьего он рода? У него много земель? Он хороший воин? Но разве ему не полагается защищать тебя? Что же он не справился? Твой отец должен был лучше выбирать.

Злата снова прикрыла глаза. Вдохнула поглубже Яшин запах: он дарил уверенность. Яков спас ее от ее демонов. Теперь пришла ее очередь его спасать. Не может быть такого, чтобы спасал и защищал всё время кто-то один. Тогда, в ее покоях, Яков был прав. Теперь они вместе, и никто из них больше не будет один ответственным за всё и не нужно больше держать оборону в одиночку. Когда они выберутся отсюда, она объяснит ему это. А то ведь он наверняка будет корить себя…