"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— С возвращением. — Усмехнулся воин.

Лизка кивнула, садясь рядом с сиритом.

— Итак, меч, который вы ищете, где-то в Готтаре или его окрестностях. Есть идеи, как его обнаружить?

Злой взгляд в сторону нелюдя.

— Можно тебя на секунду?

Он пожимает плечами.

Поднялись. Вышли на улицу. Дождь. По земле бегут первые ручейки.

— Ты ему рассказал?

— Да. — Скучающий взгляд поверх её головы.

— Это запрещено правилами гильдии!

— Я не состою в гильдии.

— Что?

— Ваш король просто попросил меня помочь. Я не вор, не гончая и не его слуга, тем более. Так что правила на меня не распространяются.

— Тогда кто ты?

— Старый знакомый твоего начальника. — нелюдь поморщился. — тебе этого достаточно? Или рассказать ещё что-нибудь занимательное?

— Ты надо мной издеваешься?

— Немного. Но поверь, это не так интересно, как тебе кажется.

— О, прости. Постараюсь исправить это упущение.

— Не стоит. — Нежно улыбнулся сирит. — вдруг мне понравится.

Лизка фыркнула и хлопнула дверью.

— Развлекаешься?

Нелюдь не стал поворачиваться, продолжая наблюдать за водопадом дождя, проносящимся в шаге от него.

— Немного. Она мне не нравится.

— Хм. Это успокаивает. А то я уже начал бояться.

— Смешно. Лучше объясни, почему ты не можешь найти собственный меч.

— Вероятно, потому, что он выбрал себе нового хозяина.

— Тот юноша? Твой погибший ученик?

— Нет. И меня это тревожит.

— Чего ты боишься?

Странник только покачал головой и ничего не ответил.

Ик

Ик никогда не думал, что бывают такие странные люди. Дом целителя оказался до боли похожим на обычное гоблинское логово. Чего там только не было! Дикая мешанина книг, пучков сухих трав, камешков, странных металлических побрякушек, рукописей, свитков… Обнаружилась даже сушеная голова какой-то монстры с высунутым скрюченным языком и длинными лохматыми ушами.

— Как успехи? — Хенно стёр с лица паутину.

— Всё, что нашли, на столе. Проверь. — Выполз из-за покачнувшейся стопки книг эльф.

Тар с опаской покосилась на хлипкую конструкцию, на макушке которой болтался огромный справочник лекарственных трав. И осторожно обошла её, пробираясь к столу. Целитель уже завис над находками, придирчиво рассматривая их и сверяясь с рецептом. Тар вздохнула. Ирис замер рядом, вытянув шею и глядя через плечо целителя.

— Шерсти оборотня не хватает. — Озвучил Хенно, отложив свиток.

— А без неё никак?

— Ну, я могу попробовать добавить в зелье твои волосы… Но результат не гарантирую. Вполне возможно, что ты просто облысеешь. Или наоборот.

— Не стоит.

Гоблин хихикнул. Представил сначала лысого эльфа, потом обросшего с ног до головы. Хихикнул ещё раз. И осторожно попятился за спину девушки. Потому что до дивного дошло, что такими темпами он никогда не избавится от этих проклятых клыков.

— Где её можно достать?

— Настричь с истинного оборотня. — Пожал плечами Хенно. — есть у меня пара знакомых… но я вовсе не уверен, что они захотят помочь. — Добавил он, обнаружив радостную до дрожи ухмылку эльфо-вампира.

Ирис потёр подбородок.

— А что, если?

— Нет, нет, нет… — затараторил гоблин. — ты же не хочешь, чтобы мы залезли в дом к оборотню и постригли его!

— Ээээ… Именно это я и хочу предложить.

— Безумная идея. — Оценила Тар.

— Ты со мной?

— Да! — ждала, что эльф протянет руку, но он уже смотрел на гоблина.

— Ик?

— Что? Я жить хочу!

— Значит, пойдёшь с нами?

— Нет! — гоблин завертел головой в поисках путей отступления.

— Ик, твоя помощь была бы очень кстати. — Эльф аккуратно перегородил дорогу к выходу.

— Моя хотеть жить! Моя не вор! Моя тихо-тихо гоблин! — от страха перешел на привычное наречие сородичей Ик. Именно так они обычно и общались… с представителями других рас.

— Твоя… тьфу ты, Ик, не паникуй. Ничего такого опасного не предстоит. Мы с Тар будем рядом и подстрахуем.

Тар с сомнением покосилась на эльфа. Как-то это всё неубедительно звучит. Даже для неё, не то что для бедного напуганного зеленокожего.

— Ирис, тебе не кажется, что ты ведёшь себя недопустимо? — её голос был тихим, настолько, что услышать мог только тот, кому предназначалась реплика.

Дивный ответил злым взглядом и продолжил уламывать переступающего с ноги на ногу гоблина.

Хенно с искренним любопытством наблюдал за происходящим, не собираясь вмешиваться. Похоже, его это забавляло. А может быть, целитель просто знал какую-то истину, неведомую остальным.

Гоблин топтался. Потел. Сопел. Чесал затылок. И твердо стоял на своём: никаких оборотней он стричь не станет. Тар сидела в кресле, чинно опустив руки на колени. И разглядывала стену. Её лицо было спокойным и расслабленным. По крайней мере, казалось. Что внутри? Тишина.

— Хватит. — Поднял руку целитель. — Ждите меня здесь.

— А…?

— За шерстью.

— Один?

— Разумеется. Я вообще не понимаю, о чем тут спорить. — Плащ обнаружился под развалом книг. Пыльный. Леший. — На кухне вроде бы была еда. Можете наведаться туда, пока меня не будет, и поискать.

— Почему ты не сказал раньше? — шипения больше, чем слов.

— Думал, вы так развлекаетесь.

Дверь захлопнулась.

— Ну… тебе повезло. — С сомнением произнёс Ирис.

Гоблин медленно кивнул. Оглянулся на Тар и, подпрыгнув, с воплем засветил эльфу в глаз кулаком.

Ирис пошатнулся, изумлённо выпучил глаза… зацепился ногой за стул и рухнул. Макушка глухо стукнула о деревянный пол.

Тар присвистнула.

Гоблин развернулся и гордо прошествовал на кухню. То есть туда, где, по его мнению, она должна находиться.

На полу шевельнулся эльф. Застонал. Приподнял голову. И рухнул обратно. Тар осторожно обошла распростёртую на полу тушку, пробираясь на кухню. Гоблин возился у стола. Тар подвинула к себе стул, села. Плечи зеленокожего вздрогнули, но он не повернулся.