"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Музыка стихла.
Эльф откинул с лица длинные серебристые волосы и улыбнулся.
— Вот вы и пришли.
У его ног в ножнах лежал меч с черным драконом на рукояти.
Остановила Мира, изготовившегося к бою. Одним взглядом — этого давно уже было достаточно. Им вообще редко нужны слова.
Холодно улыбнулась своему отражению в глазах этого… дивного. Память услужливо подкинула картинку — уродливый шрам, охватывающий запястье матери. И её спокойный голос… Поклонилась, отведя в сторону правую руку.
— Отец.
Он
— Я ждал тебя и твоих спутников.
Мираэль за спиной ощутимо напрягся.
«Тише, милый. Он не нападёт на меня… сейчас, по крайней мере».
— Мне нужен этот меч.
— Он твой. — Кивнул, не прикасаясь к мечу и с любопытством глядя на Ириса. Младший эльф вскинул голову. Обмен взглядами. И улыбка Тарриэля, гаснущая от слов Ириса.
— Не сейчас. Руки заняты.
Рада усмехнулась, глядя, как вытягивается лицо отца. Прелесть. Видно, очень давно его так не обламывали.
— Рад, можешь взять меч? — попросил Ирис, не обращая более внимания на Тарриэля.
— А можно? — с сомнением спросила она.
— Я разрешаю.
— Бери. — Радушно предложил оправившийся Тарриэль. — И если я могу чем-то ещё помочь вам…
День чудес. Мало того, что он объявился после двадцати двух лет отсутствия, так ещё и в доброго мага решил поиграть. Что ж, стоит попытаться…
— Твоя помощь была бы очень кстати.
— Ты про эту девочку? — танцующей походкой подошёл к Ирису. Взглянул на Тар, склонив голову набок. — Грань… так близко. Она не хочет возвращаться. Но и не уходит.
— Это я знаю. — Усмехнулась, не двигаясь с места. Меч звал… но время ещё не пришло. Было бы слишком рискованно пытаться взять его. Пусть даже Тарриэль и разрешил.
— Я могу вытащить её. — Пожал плечами дивный. — Это не так сложно.
— Но?
— Ничего. Положи девочку на пол. — Приказал он Ирису. — И отойди. Твоё самоедство меня отвлекает.
Тот молча подчинился. Рада почувствовала угрызения совести — с юношей определённо происходило что-то неладное. Возможно, стоило обратить на него внимание раньше, поговорить там… узнать, что произошло на Грани. Хотя едва ли он принял бы её поддержку.
— Угу… — Тарриэль осторожно опустился на колени рядом с девушкой. Положил руку ей на лоб, прикрыл глаза. Вокруг него появилось лёгкое сияние.
Так прошло несколько минут. Рада боролась с желанием поднять Чёрного Дракона, Мир мялся, явно не доверяя незнакомому эльфу. Ирис мрачно смотрел в стену.
— Всё. — Тарриэль встал, старательно отряхнул одежду.
— Она не двигается. — Осторожно заметил Мираэль.
— Просто спит. — Присмотрелась Рада. — Она вернулась…
— Можете не благодарить. — Отмахнулся Тарриэль. — Да и времени у нас мало. Твоя мать в беде… Мы должны спасти её.
— Вот как? — Рада сильно сомневалась в искренности его слов. Не то, чтобы он лгал, но… доверия не вызывал точно. Да и не заслужил он доверия. Хотя и вёл себя достойно — не изображал восторг от долгожданной встречи с любимой дочерью, не смущался, не пытался каяться или оправдываться… В общем, девушка чувствовала некоторую растерянность. Нет, она не считала отца негодяем,
но и уважения к нему не испытывала. Иффен в своё время рассказала ей всё, стараясь ничего не скрывать и ничего не преувеличивать. Нельзя назвать её рассказ слишком эмоциональным, но впечатление он произвёл сильное.— Разумеется! Я спасу Иффен, но мне понадобится ваша помощь, Радриэль… Мираэль. Королева Эльнираэль в опасности. Жрец Солнца постарается устранить её и захватить Даннор. Скорей всего, он отправит туда свою армию, а сам будет руководить ими, оставаясь в стороне. Иффен и император будут при нём… Я подозреваю даже, что он хочет использовать их для какого-то ритуала…
— Откуда ты это всё знаешь?
— О… я не терял зря времени. — Печально улыбнулся Тарриэль.
— И ты знаешь, где находится жрец? — спросил Мир.
— Это не сложно — он в Озёрном. — Пожал плечами эльф.
Переглянулись.
«Ты ему веришь?»
«Не знаю…».
— Ваша подруга проспит ещё несколько часов. Полагаю, остаток дня стоит провести здесь, а завтра с утра принимать решение. Я отвечу на ваши вопросы…
— Хорошая идея.
— Благодарю. Этот зал не годится, но я нашёл неплохую пещеру, где можно разжечь огонь. Там даже есть родник. Возьми меч, и идите за мной.
— Кажется, выбора у нас нет. — Поморщился Мираэль.
Рада коснулась плеча возлюбленного и шепнула:
— Приглядывай за ним. Только осторожно.
— Не беспокойся.
Ирис молча поднял Тар на руки, покачав головой в ответ на предложение помощи от принца.
Тарриэль наблюдал за ним, повернув голову и пряча улыбку под прядями длинных волос. Почему-то Раду настораживал и злил этот демонстративный интерес. Как-то ненатурально это выглядело. Хотя, вроде бы, всё понятно — эльф и девушка с явной кровью демона не могли остаться незамеченными. Тем более он, маг огня, мог видеть больше прочих. Эмоции, чувства и кровь — это по его части.
Меч. Радриэль медленно опустилась на колени перед ним. Протянула руку, не решаясь коснуться. Странно. Он для неё — и радость и гибель. То, что разбудит её дракона. И то, что может убить их обоих.
Рукоять сама легла в ладонь, согрела и приросла.
«Всадница…»
«Чёрный Дракон».
Бездумная улыбка застыла на губах.
— Рад? Ты в порядке?
— Да. Теперь — да.
Если бы ещё позвать дракона… Это просто — она знает. Достаточно нескольких капель крови и её зова. Меч поможет. Он действительно способен это сделать. Рада только старалась не забывать, для чего ещё он предназначен. Даже, пожалуй, для чего в первую очередь он предназначен…
«Я справедлива».
«Я знаю».
Пальцы погладили клинок. Скользнули к лезвию…
— Рано. Мы должны быть все вместе.
Подняла голову и встретила спокойный взгляд Ириса. Эльф повторил:
— Не зови. Ещё не время.
Подавив раздражение, Рада кивнула. Не хватало ещё спорить на глазах у этого… К тому же, меч был согласен. Как ни странно, Чёрный Дракон не торопился просыпаться полностью. Пристроив ножны на пояс, она поднялась.
Тарриэль усмехнулся.
— Какое самообладание. Я бы пришёл в ярость.