"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

Или может?

Это мне никак не давало покоя — я смог забыться сном только к рассвету, и стук в дверь принял, как вызов.

— Пойдем, — на пороге стоял довольный Дмитрий, — сегодня первое занятие у Римана. Он обещал рассказать нам про первые опыты с удержанием силы магов.

— Но еще же слишком рано! Я ужасно не выспался, — пробормотал я, растирая лицо.

— Ничего, сейчас взбодришься. Как во двор выйдем.

— А что там?

— Увидишь!

Он заговорщически мне подмигнул и побежал к выходу. Я раздраженно дернул плечом и двинулся следом. Если там не упавший с неба слон, то мне неинтересно.

Зря я так думал.

На заснеженной улице стояли все огневики и несколько водников из старших классов. Они были легко одеты и разминали руки, будто сейчас собирались драться. Но нет. По команде Василия маги выпустили осторожные потоки силы, и я увидел, как сугробы начали стремительно таять. Дорожки стали походить на горячие ручьи.

Подумал, что сейчас тут все затопит, однако в дело вступили водники. Они аккуратно разводили потоки воды и заставляли их замереть причудливыми фигурами между голыми кустами сирени. Неведомые звери, прекрасные барышни, изящные цветы выстраивались в ряд под действиями водников и тут же застывали.

Я даже дотронулся до одной из них! Кристально прозрачный лед не таял под моими пальцами.

На улицу высыпали младшеклассники и тоже стали, разинув рты, глазеть на новые украшения.

Теперь разговоров будет на целый день! Зато теперь не так было обидно вставать пораньше. Ободренные и вдохновленные неожиданной красотой, мы всей гурьбой отправились на занятия.

Риман уже ждал нас в классе, закутанный в толстый черный шарф по самые глаза. Лицо его было белее снега, а глаза — красными. Интересно, он хоть спит?

— Доброе утро...

Договорить не успел, как его скрутил приступ кашля, но он быстро с ним справился, отпив горячий чай.

— Рассаживайтесь скорее, сегодня, как я вам и обещал, расскажу про самые первые опыты по удержанию магами силы.

Ученики быстро заняли свои места и приготовились слушать.

— Как вы все прекрасно знаете, маги черпают силу напрямую из потоков. Отсюда следует вывод, что чем мощнее поток, тем лучше заклинания. Так?

Мы дружно закивали головами.

— А наши далекие предки вдруг подумали, а почему мы не может хранить магию в себе? Вроде рюкзака за спиной? Тогда бы в любой момент, в любой ситуации маг активировал этот резерв и его уже не победить. Тогда ученые тех лет разработали и проверили два эксперимента. Сразу предупреждаю, — он обвел взглядом учеников, — он был крайне жестоким и мне настоятельно рекомендовали про него вам не говорить.

По классу пробежался обиженный вой, полный затаенной надежды. Умел все же Риман захватить внимание публики. Даже я проникся и хотел знать про это все!

— Были построены два особых помещения. В одном были сосредоточены многочисленные потоки изрядной силы, а второй — наоборот — пустой. Вопрос поставлен просто, сможет ли маг напитать свое тело магией, чтобы она закрепилась в нем. Это про первую комнату. А про вторую еще интереснее. Сможет ли маг начать генерировать магию самостоятельно.

Риман замолчал, подхватил со стола кружку и отпил из нее. Десятки глаз, не отрываясь, следили, как учитель пьет свой чай нарочито медленными глотками. Мы даже, кажется, не дышали.

Наконец, дно кружки мягко опустилось на стол, и Риман продолжил лекцию.

— Как вы думаете, что из этого вышло?

— Ничего!

— Все получилось!

— Все сошли с ума!

Класс взорвался предположениями, только мы с Кунцевым молчали. Он, потому что знал ответ, а я, потому что обладал этим самым резервом.

— Вы почти угадали, — Риман поднял ладонь, призывая к тишине. — Получилось, но не то, что планировали, и испытуемые почти сошли с ума. Маг номер один, что был заперт в комнате с потоками, смог сильно прокачать свою силу, расширив свои магические каналы до предела. Есть записи, что ему стали легче даваться заклинания других типов магии. Но, к сожалению, спустя неделю после выхода из этого помещения, его сила вернулась к прежним показателям. И от возникшей пустоты внутри маг тронулся умом. А вот второй... эксперимент был досрочно прекращен в связи с тем, что жизненные процессы почти угасли. Какие выводы мы можем сделать?

— Маги не способны к самопроизводству магии! — крикнул воздушник.

— Сильнее тот, кто может пропустить через себя больше магии! — веско сказал белобрысый водник.

— Такому надо учиться с детства, едва пройдя ритуал, а не мучить уже состоявшихся магов, — проворчал я.

Риман бросил на меня заинтересованный взгляд, а потом снова поднял ладонь.

— Действительно, в идеальных условиях мог бы получиться идеальный маг. Но как вы знаете, таких условий не существует, и вы должны научиться разумно расходовать свою силу. И постоянно развивать навык поглощения магии из потоков.

— Получается, что если, условно говоря, некого мага держать достаточно долго в идеальных условиях, — спросил я, — то он сможет управлять разными типами магии равносильно?

— Какой интересный вопрос, — Риман одобрительно склонил голову. — Вот истинная тяга к знаниям. Однако в связи с негативными результатами для самих испытуемых, таких экспериментов больше не проводили. По крайней мере, я таких заметок не встречал. Если найдете, заходите, обязательно обсудим. Еще вопросы?

Руку поднял водник:

— Так это же можно вывести боевого мага! Подержать его в такой клетке перед атакой, потом — бац! — и он всех победил!

— Но какой ценой? — брови Римана взлетели. — Достаточно кровожадно, на мой взгляд, так поступать с людьми.

Белобрысый насупился и опустился на свое место. Потом воздушник позади меня спросил:

— А бывает так, что вокруг мага много потоков, но он не может ни один из них взять?

— Может. Это будет означать, что этот маг ужасно учился и не умеет пользоваться силой.

Класс взорвался смехов, но Риман укоризненно на них посмотрел.

— Умение черпать из потока — это естественное состояние для любого мага, но также оно является приобретенным. Как, к примеру, умение говорить. Бывали же случаи, когда в далеких землях находили взрослых людей, которые только мычали, подражая животным. Вот то же самое и с магией. Вы растете в окружении магов, но если изолировать вас из этого... Все. Вот потоки, вот вы и ничего не происходит.

Это звучало очень логично. Риман задал еще несколько вопросов, в ответ мы забросали его предположениями, одним глупее другого.