"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26

— Я бы в тундру сходил. Забывать стал. Но там духов немного. — говорит.

— Да, в общем, мы сейчас без цели особой. Так, попробовать охоту для тебя. Так что давай туда. Но если что по пути интересного увидим — завернем.

Бежим сквозь туман, и внезапно на тропе видим валяющийся стоптанный сапог. Обычную вещь из человеческого мира.

— Лис, это нормально? — спрашиваю когда напарник остановился осмотреть и обнюхать вещь.

— Нет, это очень странно. — Говорит. — Пойдем посмотрим?

— Конечно, интересно же.

Лис по духовному запаху ныряет в стену тумана. По пути находим погремушку, деревянную лошадку, серебряную ложку. Но вещи все из нашего мира, поэтому поднять их не получается. Да и не нужны они в таком виде. В какой-то момент туман расступается.

Мы вываливаемся почти к финалу небольшой трагедии. На довольно большую паукообразную тварь наседает небольшая стая из четырех охотников. Почти таких-же, с которых началось мое знакомство с демонами в этом мире. Только поменьше. Паук очевидно уже проигрывает. У него осталось половина лап, и сам он может только крутиться на месте.

Каждый укус охотника вырывает из тела паука кусок темного тумана, а из этого куска появляется очередная вещь. Вся небольшая поляна уже усыпана каким-то барахлом.

— Вот это нам повезло так повезло. — шерсть на шее Лиса резко топорщится. И его просто распирает от ненависти.

Мгновенно разбираем цели и две молнии останавливают на секунду-другую двух охотников. Этого времени хватает Лису, что бы ворваться в одну из теней, с атакующей техникой на зубах и сожрать средоточие.

Двух других отбрасывает от себя воспрянувший паук.

Тени быстро понимают, что ситуация поменялась, но сбежать уже не успевают. Дую в дудку. Нужно же проверить.

На пару секунд замирают все. Кроме нас с Лисом.

Еще две молнии, третьего лапами останавливает паук. Секунда времени, и теней становится меньше.

Последние пробуют объединиться, но противостоять, фактически трем сознаниям, не могут. Очень быстро крайне довольный Лис сидит и смотрит на паука. Видимо решая, откуда он его будет есть.

— Вы меня убьете? — доносится как бы искусственный голос.

— Так, Лис подожди. — Говорю. — Ты разумен и нас видишь?

— Да, наверное. — паук еле шевелится. — вас один/двое.

— Ты как то спокоен, тебе все равно? — мне и правда интересно.

— Нет, не все равно, но я не могу вам противостоять. Это точно. — говорит такой же холодный голос.

— Играйка, играйка, поиграл и отдай-ка! — внезапно проносится плачущий детский лепет.

— Забирай-ка, — внезапно, одна из ног паука удлиняется, касается куклы, и та, как бы проваливается сквозь реальность.

— Слушай, ну давай съедим, а? — Лис прям облизывается. — Он же по силе не меньше среднего, раз разумен.

— Нет, разумных мы есть не будем. Наверное. Если не нападут. — Говорю. — Ну ты чего, ну откуда в тебе это? Давно-ли на самого охотились?

Лис садится и прикрывает лапами глаза.

— Ну ладно, ладно, это во мне охота еще играет. Ты прав. Мне стыдно.

— Хмм, договор? — спрашиваю у паука. — ты кто, и вообще как-то защитить себя можешь?

— Договор, да. — в голосе слышится какая-то даже надежда. — мне сил не хватает. Они меня давно гонят. А так не найдёт никто. Я далеко зашел за вещами. Я Собиратель. Только маленький ещё.

— Не знаю о таких ничего, — говорит Лис.

— Я видел, сейчас, что ты можешь вернуть вещь владельцу. А только ли владельцу? — спрашиваю.

— Наверное. Вещь она запах/след владельца имеет. Туда и возвращаю.

— А смысл? — спрашиваю.

— Потерял, переживаешь, тратишь Силу. Нашел, радуешься, и тоже тратишь Силу. Так даже лучше. Ещё и благодарность бывает.

— И всегда возвращаешь?

— Всегда стараюсь. — говорит. — не всегда Сил хватает вернуть.

Паук медленно собирает в себя утерянные вещи, и понемногу начинает ползать.

— Тогда договор. Одна услуга по возврату вещи, и возможность найти тебя для торга в будущем. А мы поделимся Силой и если нужно проводим. — говорю.

— Я согласен. Но тебе нужно потерять вещь. Иначе я её не смогу забрать. А тому, кто получит, хотеть найти.

— Нормально, решаемо. — говорю. — Лис ведь для моего запаха/следа подходит?

— Да вы двое/одно. Подходит. Вот тебе, — дает чешуйку, — моё. По ней найдёшь.

— Договор. — забираем и начинаем перекачивать нейтральную Силу в Паука. Постепенно начинаем залезать в накопитель.

— Хватит. — говорит паук. — Жду.

И исчезает. Вместе с ним исчезают и остатки битвы на поляне.

— Думаю нам на сегодня хватит. — предлагаю Лису. — поехали домой.

— Это точно. Вкусные охотники. Мы молодцы. А дудка интересная. Хоть и плохо проверили.

Дорога обратно занимает немного времени.

Прихожу в себя еще ночью. Осталось еще одно дело.

Беру пирамидку с болотным духом и вместе с Лисом посылаем идею, что нужно ещё три малых. Один слушать-передавать, два передавать-говорить. Дух-основа очень доволен. Он посылает образ, что здесь столько вкусной еды, и за неё не воюют. Что малых можно хоть каждый день брать. Они быстро растут.

Делаю три пластинки с пометками.

Хорошо. Есть с чем работать. Если за один разговор дух получает столько нужного, то на болотных можно и остановиться. У себя они, видимо, совсем голодают.

Наутро собираюсь в гимназию.

— Анки, — даю ей приметную красную тетрадь. — Мне нужно это потерять.

Девушка кивает и улыбается. Обнимаю и ухожу учиться.

У меня сегодня первый учебный день. И сразу экзамены. Вот ведь незадача.

Тренировку у завхоза пропустить даже и не мечтаю. Он точно ждет, а может быть, даже ждет и надеется.

Иду сразу в военной форме, разве что сверху плащ гимназии.

По приходу сразу вливаюсь в бегущую толпу. Знакомо очень, разве что Марат с молниями сзади не бежит, а так, как будто и не было этих недель.

Тренировка на удивление проходит спокойно, то ли завхоз уменьшил требования, то ли ребята подросли в физических силах, но упавших и сдохших подростков не было. Замечаю и Андрея, который Андрон. Его компания увеличилась как раз на того тщедушного парнишку. Ну вот и славно.

Друг друга заметили, кивнули, и молчаливо отложили общение до полигона. Лишние упражнения не очень нужны.