"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Толуман дергается, видимо сожалея, что не взял оружие. У Матвея сжимаются кулаки, хотя что толку?.. Его бьет озноб, но он придвигается к Кэти, так «зеркало» сможет защитить и ее. Только сработает ли оно в этом странном месте?

— У тебя однообразное общение, — замечает отец. — Только машешь мечом.

— Да, с сестрицей куда приятнее, — ядовито улыбается Темный. — Но конец один и тот же, так зачем тратить время попусту? Кстати, не трудись звать собачку. Исейон подчиняется Владыкам, а я запретил впускать сюда кого-либо. Жаль, что в прошлый раз не подумал. Хотя любопытно бы поглядеть, как она бегает возле закрытых дверей.

— Ты хочешь устроить кровавую разборку в присутствии дамы? — как-то скучно спрашивает отец. Странно, он кажется совершенно спокоен.

— Почему же? Можно с нее и начать. Избавлю от неаппетитного зрелища. Но я обещаю заколоть ее, не портя блистательной внешности.

Кэти прижимается к Матвею, ее трясет.

— Вечно у тебя дешевый цинизм, — так же скучно говорит отец. — Нет, начать придется с меня.

Он подносит руку к поясу и вытаскивает из ножен (как-то не заметил их раньше)… длинный нож. Толуман фыркает: действительно, какой толк от ножа, если у противника длинный меч? Но Матвей внимательно смотрит.

По лезвию будто струится слабое сияние, и оно странно туманится. Темный воин пристально вглядывается в него… а потом внезапно опускает меч.

— Это тот самый клинок? — с неожиданной хрипотцой спрашивает он.

— Да, Темный. Прошу прощения за грубость в присутствии дамы, но в этот раз я перережу тебе горло этим клинком. Тебе придется восстанавливаться куда дольше, чем в прошлый раз.

Наступает молчание, только свет чаще разгорается и затухает вокруг.

— Ну, если вход пошли такие игрушки, — наконец усмехается Темный. — Клинок кармы… Что ж, не буду пугать леди зрелищем своей отрезанной головы. До следующей встречи.

И исчезает, а Матвея снова толкает воздушной волной.

— Что это за нож? — сипло спрашивает он.

— Да так, пришлось позаимствовать на время, — хмуро отвечает отец, пряча клинок. — Владыки могут посещать Исейон без разрешения Изиды, и я опасался подобной встречи. Я ведь уже встречался с Темным воином здесь. За столетие он научился виртуозно владеть мечом, но к счастью связан Законом. Однако здесь законы не действуют… Ладно, теперь мы можем идти.

Когда вышли, хлопья снега валили на черно-зеркальную площадь и заросли цветов. Фантастическое зрелище: живые, хотя и сумрачные цветы, и падающие на них хлопья снега.

— Надо же, как меняется погода, — удивленно сказал Толуман.

А отец подмигнул Кэти: — Это Исейон шлет вам подарок. У вас ведь почти все время зима…

* * *

Кэти

В Усть-Нере была середина рабочего дня. Толуман сразу улетел на рудник, проверить все ли в порядке? Кэти усмехнулась: Элиза устроит ему взбучку за то, что побывал в Саду без нее.

Они сидели в глайдере перед офисом, и она подправляла макияж. — Милый, — попросила мужа. — Пока не ходи со мной. Надо же мне иногда развлечься.

Она вышла из глайдера и плотнее застегнула куртку, дул холодный пронизывающий ветер. Да, это вам не Сад! Неприязненно оглядела здание: живет в тесном номере, а ведь у нее особняк в Торонто. Надо все-таки попросить Толумана построить им отдельный коттедж. Ладно, это потом…

Зашагала к ограде, и навстречу вышел тот самый охранник. Уже приятно, вид немного растерянный. Ничего не говоря, она приложила карточку к сканеру — прямоугольник вспыхнул зеленым, и турникет открылся.

— Ты уволен! — рявкнула она ошеломленному стражу, проходя мимо. Настроение улучшилось, но тут же одернула себя: не срывай злость на невиновных.

В холле направилась к стойке, где стоял знакомый охранник (а девушку-то убрали). Если потребует карточку, тут же вылетит с работы. Но тот приветливо улыбнулся:

— Здравствуйте, госпожа Кэти! Рад снова вас видеть.

— Где ваш якобы новый директор? — буркнула она, сменяя гнев на милость. — И кстати, как его зовут?

— Царев Алексей Михайлович, — охотно сообщил охранник. — На третьем этаже, в вашем кабинете.

— Крошка Цахес, значит, — хмуро сказала Кэти. Она повернулась к лифту, где тоже стоял охранник, но сразу отступил. Оба с интересом глядели, как она прикладывает карточку. Зеленый — двери открылись, и лифт пошел вверх.

Дверь ее сектора заперта, на табло красным: «Вход запрещен». Кэти хмыкнула и приложила свою карточку, надпись сменилась на зеленую: «Полный доступ»!

Она вошла, фыркнув на испуганную секретаршу — тоже какая-то новая, — и та пулей вылетела за дверь. Новый, а скорее уже бывший директор сидел за полированным деревянным столом (уже успел откуда-то притащить) и зло глядел на Кэти.

— В чем дело? — резко спросил он. — Почему врываетесь в чужой кабинет? Я понимаю, вы бывший директор, но разве для вас не писаны законы Российского союза?

— Бывший? — ядовито улыбнулась Кэти. Повернула к себе селекторный пульт и прикоснулась карточкой. — Видишь, полный доступ! Это я спрашиваю, как твоя поганая задница оказалась в моем кресле? Теперь его придется отмывать.

К русскому мату так и не привыкла, но более мягкими выражениями охотно пользовалась. А иначе тут не выжить.

Царев побагровел и потыкал своей карточкой в сканер, но безрезультатно. — Ладно… — буркнул он и полез в стол.

Приятный холодок, но не испуга, а возбуждения.

— Руки! — рявкнула она, направляя дуло парализатора в лоб собеседнику (обзавелась оружием после первого же покушения, из-за него собственно и разрешили).

В этот раз бывший директор побледнел и медленно поднял руки. Кэти зашла сзади и глянула в ящик — точно, парализатор!

— Я могу случайно нажать на спуск два раза, — сдерживая ярость, предупредила она. — Мало того, что проваляешься сутки, у мужиков при этом часто бывает недержание мочи и кала. Вот только кресло придется выкидывать.

Царев облизал губы, но не произнес ин слова. Кэти коснулась кнопки вызова: — Начальника охраны ко мне!

Тот вскоре явился — остался прежний, с привычно бесстрастным лицом и в гражданском, хотя и член Братства.

— Иван, этого надо задержать до приезда милиции, — кивнула Кэти на бывшего директора. — Я подаю заявление о рейдерском захвате собственности.

— Я здесь на законных основаниях, — выдавил Царев.

Начальник охраны пожал плечами, взял из ящика парализатор и приложил опознавательной табличкой к своему блокноту.