"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

— Смогу, — едва слышно произнесла я, продолжая поглаживать мотоцикл.

— Не врут, значит, — молодой охотник вздохнул, потом еще более заинтересованно уточнил: — А напарника моего взяли, не знаешь?

— Не знаю, — я про себя мысленно улыбнулась. Уж насколько я прямое существо, но это чудо прямее…

— Врешь, — раскусило меня «прямое существо». — Врать плохо.

— Кто б говорил… — не удержалась я от ехидства. — А сжигать живых людей хорошо?

— Он потом возродился бы, — судя по голосу, охотник обиделся. На меня? Убиться плеером…

— Уверен? Ты хоть одного возрожденного видел?

— Конечно! Мы все — возрожденные. Избранные. Наш круг вечен, мы восстаем из пепла, чтобы вычищать мир от крылатой скверны, и снова обращаемся в пепел, чтобы восстать… — забубнил он явно зазубренные с детства слова.

— То есть ты помнишь, что было миллион лет назад? — с притворным уважением поинтересовалась я.

— Ты что, псих?! А, ну да… Псих и есть, — горемычно вздохнул парень. — Слушай, а меня так и будут тут держать или отпустят потом?

— Съедят! — разозлилась я. — Скормят драконам — и все, тю-тю твое возрождение. Или вы не только из пепла, но и из фекалий возрождаетесь?

— Из чего?! — охотник на какое-то время задумался, потом возмущенно уточнил: — Из говна драконьего?! Шутишь? — но, сообразив, что могу и не шутить, напрягся: — Так это взаправду? О драконах?! А я думал…

Мы с Мотей затихли. Мало ли, сейчас что-то важное расскажет?

— А какие они?

И голос как у ребенка, который просит сказку рассказать…

Не знаю почему, но меня вдруг такое зло разобрало!

«Какие они?»

— Большие, добрые и сильные. И сжигать гнезда с птенцами охотников не будут, в отличие от вас, уродов! — рыкнула, встала и пошла Мотю обратно на его место загонять.

Убиться плеером! Сначала деревни палят даже не с драконами, а с детьми, из которых эти драконы могут гипотетически получиться, если выполнить кучу условий, а потом спрашивают… Возрожденцы хреновы!

— Эй, псих! Какие гнезда? Я мужика сжечь хотел, а не гнезда…

— А твой мужик целую деревню выжег вместе со своими друзьями!

— Врешь!.. Про драконов старшие переговаривались, это да. Вроде и драконы, и пророчество. Запутано все. А про то, чтобы жечь деревни, разговоров не было!

— А ее без разговоров сожгли! — я уже едва сдерживалась, чтобы продолжать перешептываться, а не ругаться громко. — Не было никаких разговоров! Вжух — и уголечки… и нет ни домов, ни людей!..

— Врешь, — как-то устало-безжизненно прошептал парень. — Вы служите крылатой скверне и подвергаете меня искушению.

— Искушению? Вот завтра попрошу тебя отвезти на место искушения, полюбуешься! Или у мужика того спроси. Хотя этому трусу даже признать свою вину смелости не хватило — только про приказы бубнит. Я не я, пришел приказ, пошел и выполнил… Сволочь!

— Так у нас и правда так… пришел приказ — иди и выполняй. Семья только решает, кто именно пойдет и все.

— То есть прикажи тебе идти палить мирную деревню — пошел бы?!

Ненавижу! Паразиты… Фанатики безмозглые!

— Прикажут из окна десятого этажа прыгать — прыгнешь?!

Все, меня понесло так, что уже не затормозить. Бесит это скудоумие… Не виноватый я, приказали мне, знак свыше был. Своих мозгов природа не выделила, поскупилась. Анализировать, размышлять, делать выводы — это не для нас. Вот «Жги!» — это мы запросто!

— Так, может, надо, чтобы прыгнул кто… Ради хохмы приказывать не будут. А раз для дела надо, значит, прыгну, — и в голосе такая убежденность, что у меня даже злость прошла.

— То есть даже выяснять не будешь: зачем, почему, для чего… вдруг ошибка вышла?

— Нам всего не говорят, чтобы разболтать лишнее не могли.

И все это спокойно, будто и правда считает, что так правильно. И-ить, как так можно?! Просто выполнять приказы и даже не задумываться?!

— А как вам приказы отдают? — это я напоследок решила хоть какую-то ценную информацию получить.

— В каждой семье переговорный камень есть, — просветили меня. — Вот по нему и приходят приказы. Текстом на листе бумаги.

«Факс», — перевела я мысленно в реалии своего старого мира.

— Эй, пацан! Давай заканчивай в свой артефакт играть, скоро отбой! — поторопил меня один из охранников. Они вроде как краем глаза за мной присматривали, а вот прислушивались к нашим переговорам или нет — непонятно.

— А что у тебя за артефакт, психованный? — с любопытством поинтересовался охотник.

— Сам ты «психованный», — огрызнулась я. И про Мотю решила ничего не рассказывать.

У меня внезапно тоже паранойя проснулась — мой мотоцикл всего через стенку от заключенного фанатика. Убиться плеером, какое соседство!

Нет, завтра добьюсь, чтобы Мухобой кого-то переселил, или Мотю, или этого… недобитка…

— Меня Рин зовут, — провокационно-дружелюбно сообщила я.

— Ладислав, — тут же по инерции представился парень.

— Слава, значит, — привычно сократила я его имя.

— Чегой-то? — удивился он. — Лад.

— Не, лад из тебя пока так себе, — усмехнулась я. — Ладно, спокойной ночи.

Добежав до блока, я быстро ополоснулась и упала в кровать. Опять вся личная жизнь мимо… Даже забрезжила нездоровая мысль дождаться, но… только голова коснулась подушки — я уснула.

* * *

Утро началось не совсем обычно. Нет, будильник прогрохотал традиционно громко. В ванной комнате я тоже оказалась самой первой. Просто следом за мной выполз не Тимка, как было раньше, и не Фредо, как в последние дни, а Ниммей.

— Ящерица…

Обернувшись с намерением обрызгать или просто прикоснуться к его лицу холодными руками, я передумала и… Да, он все же вздрогнул, когда мои ледяные пальцы коснулись его плеч, но потом, пробурчав о хлипких раковинах, подсадил меня к себе на бедра, обхватил за талию… Я заглянула в его зеленые глаза с красными всполохами возбуждения… и поняла, что сегодня мне придется пропустить тренировку.