"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Те, кто видят эту красоту каждый день, не могут оценить ее по достоинству, — выдав эту странную фразу, демон обернулся ко мне, чтобы полюбоваться, как я в очередной раз пытаюсь безуспешно подавить зевок. — Вот я и говорю… Зажрались вы тут все, счастья своего не цените, — пробурчал он недовольно. При этом как-то так незаметно вышло, что я устроилась головой на его плече и задремала…
Несколько раз я просыпалась, даже пыталась прислушиваться к разговору Демо и Анаэля, проверяла, как там Ним, сканировала эмоции Фредо. В какой-то момент почувствовала, как демон осторожно перекладывает мою голову к себе на колени…
Очередной раз я вынырнула из сна во время обсуждения дальнейшего плана. Точно ж! Что мы будем делать потом, если моя теория подтвердится?
— Лечебниц в Хитхгладе примерно тысяч шесть, — рассказывал в это время Демо.
— А личных лекарей в семьях нет?
— Обычно принято выбирать лечебницу — поближе к дому, специалисты более опытные, стоимость более доступная. Иногда выбирают целителя — дед ходит к своему постоянному знакомому уже триста лет. Женщины предпочитают посещать женщин, я раз в год забегаю к тому, кто свободен…
— Но такого, чтобы при доме жил постоянный врач, не бывает? — упорно докапывался демон.
— Если есть кто-то из родственников, то он может подлечить и дома.
— А заблокировать магию?
— Временное обратимое блокирование магии может сделать даже опекун, а перевязывать протоки надо официально, иначе это будет незаконно. И укрывать сильного стихийного мага тоже запрещено. Каждый стихийник должен быть под контролем.
— А женщина, которая охотится за Фредо — сильный маг огня, — влезла я в разговор.
— О, саламандрочка очухалась, — засмеялся Анаэль. — Узнай обстановку, а то у меня уже задница замерзла.
— У Ордена есть разрешение брать под опеку магов-женщин с согласия родителей, — ответил мне в это время Демо. — Вот за вас до замужества отвечал лэр Тестаччо, а теперь и он, и ваши мужья, и еще я, раз вы входите в мою команду.
Убиться плеером, сколько ответственных за одну меня…
— Фредо говорит, что видит Фона и Агату и те скоро подойдут к ним, — отчиталась я.
— Потом еще полтора часа ждать, пока они вчетвером доползут до второй группы, — недовольно забрюзжал Анаэль, хотя и заметно оживился при этом. А потом вернулся к предыдущей теме: — Раз блокируют только через лечебницы, а их всего шесть тысяч по всей стране, может, имеет смысл выставить солдат у каждой?
— Только если незаметно. Гвардейцы у входа напрягут и посетителей, и целителей, — хмыкнул Демо. — А также вызовут ненужные подозрения.
— Обозвать охраной, переодеть в другую форму… Ладно, потом придумаю, — демон поднялся, потянулся и, зевнув, поинтересовался: — Ну что там у наших лазутчиков?
— Ползут в сторону второй группы, — передразнила я Анаэля. — Через полтора часа…
— Удушу! — руки демона нежно сомкнулись на моей шее.
— Все подтвердилось, — довольная своей догадливостью, я улыбнулась.
Но пока пересказывала дальше услышанное от Фредо, настроение резко испортилось:
— В той деревне у девочки обнаружили сильный всплеск стихийного дара, природа и вода. Если бы только природа — оставили бы, а из-за нестабильной магии воды нужно было протоки перевязывать, для этого вызвали целителя из города. Он приехал вечером, а ночью полдеревни уже спалили.
Я посмотрела на стоявших рядом со мной мужчин и спросила, почему-то у нависающего надо мной Анаэля:
— Зачем сжигать полдеревни, если
ей уже перевязали протоки?!– Протоки перевязали, чтобы она сырцом не смогла защищаться, — ответил Демо вместо демона. — А уничтожили… наверное, чтобы детям свою силу не передала. Это вопрос скорее к целителям, но мне кажется, дело именно в этом.
Глава 23. Сюрпризы бывают не только приятные
Сидеть спокойно у меня не получалось, как я ни пыталась. То бегала кругами вокруг портала, то замирала и уговаривала себя не беспокоить Фредониса, при этом старательно сканируя его эмоции… Сосредоточен, собран, шагает по дороге в компании Фона, Робби и Агаты. У него есть дело — он идет ко мне. А я тут бегай и нервничай!..
Одна радость — где-то в часе ходьбы от нас точно так же страдают еще трое — Ним, Роджер и Натаниэль. Обидно, но навстречу им не вылететь. Утро уже давно, и драконы — это не ласточки, чтобы летать в небе, не привлекая внимания.
Даже в первый раз, в сожженную деревню, они ночью прилетали, причем с официальным визитом. Короли и их охрана, оглашенная демиургом. То есть скрываться было не обязательно.
Сейчас же мы тут все такие таинственные, внимания привлекать не хотим…
— Студент Рин, защищайтесь, — мне в руки полетела палка, очень похожая на ту, с которой мы ежедневно тренировались. Я даже в первый момент решила, что Демо ее с собой принес.
А потом стало не до размышлений.
Правильно, чем маяться в ожидании, лучше заняться делом. Так что следующий час я провела с пользой.
Но вдруг Демо неожиданно прервался, нахмурился и уставился на портал — по нему пошла легкая рябь, предупреждающая, что через пару мигов портал откроется и пользоваться им сейчас нельзя.
Мы едва успели спрятаться за редкими деревьями и затаиться. Из портала вышло трое магов. Трое огненных магов. Взрослые мужчины, а не молодые парни типа тех, с которыми я сражалась во дворце. Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Нас трое, их трое… Демо уже наверняка предупредил Медо…
Главное, хоть одного надо взять живым, обязательно. Уж они-то знают намного больше, чем пацанята, идущие на первое задание!
Но тут портал снова покрылся рябью. Наши спешат к нам на помощь? Нет… Еще троица огненных магов. И-ить! Меня начало потряхивать от смеси волнения и первых всплесков адреналина.
Да, это будет не первое в моей жизни сражение, но все равно страшно.
Страшно, потому что адреналин еще не захватил разум. Страшно, потому что я тут же вспомнила два живых факела во дворце. Да, возможно именно эти люди спалили целую деревню… полдеревни… но все равно — они же… люди!
Люди, с которыми мы сейчас будем сражаться, по-настоящему, чтобы убить, потому что иначе они убьют нас.
— Ящерица, я лечу к вам!
— Нет, — принялась я отговаривать Нима, наблюдая из-за дерева, как появляется третья тройка огненных магов: — Жди Фредо и остальных. Вдруг на них тоже нападут? Мы справимся. Я же дракон!
— А они — охотники на драконов… Я лечу к тебе!
— Ним, у тебя есть приказ…
— У меня есть ты!
— Я тут не одна, а с Анаэлем и Демо. И сейчас прибежит еще толпа народу. Мы справимся! — во второй раз я вложила в эту фразу всю свою веру, и Ним, скрипя зубами так, что мне даже отсюда было слышно, согласился.