"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

Этот разговор случился сразу в Читапеше. И после него лэр Бонети вместе с принцем Джероми нас покинули, отправившись в порт искать корабль до Гурдгладэ.

А мы принялись путешествовать по городским порталам, и тогда-то Азиза шепотом поделилась со мной тайной замка.

— Нам, очевидно, память вычистили, потому что я ничегошеньки не помнила, пока Тха-ариса не увидела. И тут у меня как будто плотину прорвало! И как ты про Вакиля проговорилась, я тоже вспомнила, — с укором покачала головой девушка. А потом продолжила: — Нас собирали по всем рынкам, потому что у нас в роду были драконы. Чтобы та женщина, которая командовала охраной замка, могла выбрать и вырастить себе смену. Она на самом деле уже очень старая была, но, так как стены замка пропитаны магией, очень хорошо выглядела и не болела совсем. Но устала очень.

— А амбалы? — уточнила я. Все-таки интересно же, что это за вид нелюдей такой.

— Это тоже потомки драконов, прямые потомки… — тут Азиза смутилась и опасливо покосилась на Тха-ариса. — Я не очень поняла, как так получалось, но они гораздо больше его дети, чем я. Ближе. Знаешь, это чувствуется же. Родная кровь. — Девушка еще больше покраснела и даже взгляд в сторону отвела. Но все равно набралась духа и закончила: — Нас водили всех смотреть спящего прапредка. Проверяли, кто испугается, а кто нет. Потом знакомили с охраной замка. И оценивали, кто чувствует силу драконьей крови, а кто — нет. Я сразу сказала, что охраняющие нас мужчины или внуки прапредка, или правнуки. И другая девушка угадала. Но на замену почему-то выбрали ее, а не меня.

— То есть амбалов накачивали драконьей кровью… или вообще… — Моя фантазия слегка забуксовала, пытаясь представить, как надо было бы извернуться, чтобы забеременеть от спящего дракона, да еще и в облике дракона… Или девушек превращали в дракониц?.. Или?..

— Они не могут обращаться в драконов, — помотала головой Азиза. — Никто не мог. Ни мужчины, ни девушки.

— Но, тогда как?.. — озадачилась я. — Может, какое-то время у них все же была драконица?

— Может, — немного печально вздохнула Азиза. — Но мы этого уже никогда не узнаем.

* * *

Потом все закрутилось и завертелось…

Анаэль наглым образом воспользовался сходством Тха-ариса с Вакилем, чтобы пустить ксоргладэйцам пыль в глаза и запутать их бедного посла, всячески демонстрируя свою дружбу с их же шпионом.

Очередную попытку закончить обучение в Академии их королевские монохромные величества предпринимать уже не стали, решив так и остаться неучами. Адам тоже смирился с тем, что у него теперь не обычная целительная магия, а ангельская, обучаться которой надо у ангелов.

Зато мы на следующий день после возвращения из Ксоргладэ радостной толпой свалили обратно, в Надзихар. Я, Фредонис и Ниммей. Фонзи с Азизой и Роберто с Агатой. А Ксирономо, Роджер, Чезанно и Жан остались во дворце, помогать королям править.

Правда, Роджер пообещал вскоре пафосно заявиться за своей невестой и закатить большую свадьбу. А вот Кси ухаживать за Уорнеш передумал. Не сложилось. Или приглядел себе кого-то из двадцати двух освобожденных из замка потомственных дракониц.

Их же теперь всех оптом инициировать можно будет… то есть, и-ить… не оптом, конечно, но вот Азизу точно. Причем напрямую кровью первородного дракона!

Драконов у нас теперь по всей Анардинье — море. И пока маги смирно сидят на попах ровно, тихо радуясь, что первородный ящер избрал местом своего гнездовья Ксоргладэ. И быстро навел там порядок… Не в одиночку, конечно, а с помощью демиурги, как я понимаю. Но с ней я пока не встречалась — некогда.

Мир нам пока еще не открыли, но обещают, что вот-вот, скоро портал настроят…

Только о нем никому говорить не станут, даже нашей команде. Такой вот уговор. Чтобы никто из тех, кто уже здесь, не сбежал обратно в свой мир, как бы ему этого ни хотелось. И меня будут отпускать не с обоими мужьями сразу, а с каждым по очереди. Чтобы я гарантированно вернулась обратно.

Даже не знаю, как я буду Тимошкиной родне в глаза смотреть и объяснять, почему ему вырваться не удалось. Демиурга у нас такая. Жадная. Что к ней в ее миры попало, то для всех остальных миров пропало.

Придумаю, конечно, что-нибудь. На свою драконью ипостась свалю, в конце концов. Типа драконы только перемещаться могут, вот поэтому я смогла, а Тимка нет.

Но жалко очень. И Агату, родителям которой не удастся на внуков посмотреть, и девушек-природниц… Только они, скорее всего, сбежали бы обратно в свой мир, ну кроме Каджисо и Абангу.

В общем, нечестно все как-то… А, еще Анаэлю по этому порталу путешествовать не получится. Чтобы демонических рейдов на Анардинью не было. Несправедливо! Ангелам можно, а демонам — нет.

Я старалась обо всем этом не думать, погрузившись в учебу. Пусть наши короли с демиургой разбираются — и с первородным, и с фениксом, и с Орденом, и с Сенатом… и со всей ангельской тусовкой под руководством Адама. У меня и без них проблем хватает. Сессия вот приближается неумолимо… А, после нее домой, к маме!..

Евгений Кривенко Избранники Армагеддона. Книга 1. Серые земли Эдема

Посвящается Рае

Пролог

Мне стоило немалого труда восстановить эти заметки, созданные в давно забытом редакторе «Word». Но я надеялся, что они помогут мне найти ответ на некоторые вопросы. Если перефразировать название знаменитой картины Гогена, то они будут звучать так:

«Откуда я? Кто я? Куда я иду?».

И я бы ещё добавил: «Свободен ли я?».

Конечно, это старые вопросы, и над ними ломали головы многие философы, художники и писатели. Неожиданно эти проблемы стали важными и для меня…

Вот наконец загрузилась операционная система. Это «Windows 7 Starter Edition» — дешёвая версия, которую выпускали для бедных стран. Она была установлена на моём купленном из вторых рук ноутбуке, и я снова увидел, только теперь на новом дисплее, Красную площадь на фоне фиолетового неба, пятиконечную звезду с надписью «Приступая к работе», и значок мусорной корзины на здании ГУМа.

Я оцепенел…

Я забыл об этой заставке, а ведь иногда посещаю Красную площадь, только выглядит она теперь по-другому. Хотя цвет неба угадан верно — даже днём солнце не рассеивает фиолетового сумрака. Но храм Василия Блаженного лишён подсветки, в тёмных зданиях нет ни одного огня, а кремлёвские звёзды не красны, а черны…

Возможно, поэтому я предпочитаю бывать здесь зимой, когда лежит снег. Он не поглощает солнечный свет целиком, как асфальт и брусчатка.

И тогда голубые сугробы покрывают площадь, розовый свет окрашивает стены Кремля, серо и призрачно выступают стены ГУМа, чуть зеленеют маковки Василия Блаженного…